她是我的妈妈。

“说起来，当年若不是因为龙，你也不会做你哥哥的替罪羊……你真是可怜，莱蒙。”她说着，就像一个令人厌烦的弃妇，还在虚情假意地关怀，仿佛在期待我淡漠的脸上会露出伤痛，好缓解她心头的怨恨。

她嘴里的贱货，是我的妈妈。我跟诅咒我妈妈的仇人在做交易。我晃动着肩膀。把我骗去替代我的哥哥，到龙之巢穴送死的好妈妈。

我拨开耳边的头发，取下那张夹在我耳后的小画像，随着一口气，让它飘到了女法师的桌前。

心底再也感受不到一丝愉悦，我把玩着戒指，“兑现你的承诺，我把铜戒给你。”

女人这才慢悠悠地起身，“我当然会兑现。亡灵法师不像人类，从来都不会虚与委蛇。”她走了几步，忽然脱下了厚实的斗篷，显出自脖颈以下就不挂一丝皮肉的骷髅架。

“害怕吗，男孩？”她戏谑地看着我，我摇摇头，向她吹了声口哨。女法师点头，“那我就不必遮掩了。”

说着，她像扯头套一般把整张面皮扯下，露出白森森的颅骨，边缘还挂着肉色的黏丝。她领我走到了地下一间密室，这里的布置更为巧妙。正对着门的是一面雪亮的落地镜，橡木桌上堆满盛有五颜六色液体的瓶瓶罐罐，其中一个锥瓶还被搁在火焰灯上加热，冒着绿幽幽的泡沫。

亡灵法师拉开一扇门，袭来一股浓重的油漆味，我探头一瞧，门后是一只巨大的水缸，里面流动着墨色的浓汁，像孕育着某种怪物的羊水。

她拽下门侧的绳子，我这才看见水缸上系有许多黑绳，顶端还有牵引的滑轮。随着绳子被拉下，那些黑绳缓缓上升，什么东西破水而出，几具白皙莹亮的躯体被吊起，暴露在狭仄的黑暗中，统一低垂着头，像一排拥有成人形体的初生儿。

我说，“他们看上去棒极了，新鲜可口的储备粮。”

“别乱说话，莱蒙。他们是我养育的孩子。”女法师说道，尽管我从那两只眼洞里看不出任何情绪，但她的语气难掩得意，“这些孩子被我发现时都死了，是我在这营养池里把他们精心养大。这可耗费了我不少珍贵的药品，当他们获得了灵魂，会成为法力不输于我的亡灵。”

我说，“外面流传着的一个说法，你听说过么？”

“当然听说过，有些死人知道的总是比活人多一些。”她说，“‘不死君王’，艾略特·德·斯图尔特。”

“同样是三年前的‘篡权者’和‘弑君者’。”

“你想杀他。”

我沉默了，斫骨刀却在我腰间叫嚣着对鲜血的渴求。她看着我，却仿佛已经看穿了一切，用温柔的语调煽动起我最后的热望。

“放心吧，莱蒙。”她说着，眼洞里闪烁着傲慢的光芒，“不死者对上亡灵，只有死路一条。你选中的‘孩子’，将帮助你，实现你的愿望。”

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我讨厌这个女人对万事了如指掌的口吻。我本想恶狠狠地啐上一口，却又因为这个举动会让对方更觉得我孩子气而不得不放弃。

我将注意力从她转移到那些吊起的“孩子”身上。这些人里有男有女，最小的年龄似乎都比我大好几岁。他们的胸前涂着黑色的墨渍，七扭八歪的一堆字母，代表着他们生前的名字。

很多年后，我回想起，我就是在那个时候与那个亡灵——不，那个人相遇。或许是因为他那苦茶色的头发，或许是他胸前印着的字母最少，我选择了他。在机缘巧合或命中注定下，选择了他。

“Roe”。

R-O-E，罗。

第3章 罗

“我再问你一次，你确定要选择他么？”

女人幽冷的声音响起，一瞬间让我以为我挑的不是她的孩子，而是她的情夫。我掌心里托着那个人的脚，逗弄着他冰凉而细软的脚心，虽然对方像具死尸一样没有任何回应。“舍不得了么，法师？”

女人道，“这是笔交易，没什么舍不得的。但我有必要提醒你一点，免得你日后来给我添乱。”

我依旧在抚摸那双脚，哼了一声，“说说看？”

“这个孩子的名字叫‘罗’。如果没有几年前那场意外，他今年该十九岁了。”

哦，竟然比我还大四岁。若我的哥哥还在，大概和这个叫“罗”的人一般大。

“你知道他的死因么？”

我耸了耸肩，“我不感兴趣。”

“可你必须知道。”这个女人开始喋喋不休，“这对你的决定至关重要。你的目的是复仇，莱蒙，你走得将是一条铺满火炭的荆棘之路。如果选择了罗，不仅会害他万劫不复，连你也会迷失道路。”

我漠然道，“亡灵不是会听从他的主人的话么？”