“死人的我可看不见。”老人冷冷地瞪了我一眼，站在窗边凝视着街道上来往的人群。我苦恼地低下头，不知如何是好，只能攥着那本从花牌镇带出来的线装书——《荒原之梦》，这是那本书的名字，讲述了一个男孩和一个女孩出逃的故事。

芭芭拉凑过来将书抽走，对我低声道，“待会儿乞乞柯夫让你做什么，认真做好它，知道么？别再魂不守舍的啦，老头子可不比莱蒙好说话多少。”

“有了。”乞乞柯夫转过身，将烟斗收回口袋，“跟我走，小亡灵。那个偷了钱袋的小子在下城区的黑街，我们去把它拿回来。”

我不敢怠慢，尤其对方是乞乞柯夫。这位捉摸不透的老人常常带给我比莱蒙更强的压迫感，似乎他打心底对我难以信任。“不要以为你手里掌握着毁灭性的力量，就掉以轻心。”他冷淡地告诫我，“野狮都能死在跳蚤足下，实力可不是唯一的制胜法宝。”

我点点头，跟着老人沿街道向下城走去。随着豔丽的霞光逐渐消散，黑夜的手掌抹去了光明，给大地覆上了一层黑油油的绒毯，只有零星的火光如红宝石般点缀其中。兀鹫城的贫民窟比我想象得还要破败，所有人几乎是住在一只宽大的长方盒里。干裂的泥墙中抠出了一个个无规则的洞，挂上厚实的帘子，熏人的油烟味糅合着清冷的空气拧成了一股沉重的苦味。

微弱的火光前晾着破旧的衣物，垃圾被丢得到处都是，几个坐在街头的青年一直鬼鬼祟祟地盯着我们，在他们身前，孩子们则近乎赤|裸地爬在泥地上打滚玩耍。

我试图躲过那些滚在地上的孩子，衣角却被一只小手扯住了。一个满脸污垢的小女孩望着我，恳求道，“大哥哥，我妈妈病了，能给我一些钱救她吗？”

我摸了摸衣袋，内疚地说，“抱歉，我没有钱……”乞乞柯夫盯着那女孩一会儿，我刚想跟女孩提出看看那位母亲的病情，她却害怕地跑走了。

“别信这些小骗子。”乞乞柯夫摇头晃脑道，带我走入一排低矮的酒馆。推开门扉，喧嚣声当即如蒸腾的热气扑面而来。这近十间酒馆的墙壁竟然是打通的，长长的空间只用两扇暗门分隔。第一间用来进行货物交易，第二间用来吃饭喝酒，第三间则是赌场。

一进入第三间屋子，烟气就像湿黏的泥浆封住了我的呼吸。我艰难地喘着气，乞乞柯夫闻了闻，蹙眉品评道，“劣等烟，能毒死你的肺片。”

“臭小子，你他妈敢给老子使诈！”

嘈杂的源头是最角落的一桌，我转头看去，乞乞柯夫忽然道，“就是那小子！”

一个无奈的笑声夹在那粗犷的嗓音中格外突兀，“我可没有耍诈。来玩就要输得起，你们手气差，难道能怪我运气好吗？”

“你他妈少废话，把赢的钱交出来！”

“哈！当我不知道吗，这钱再回到你们口袋里就别想拿出来啦！傻子才会还给你们呢！”

“你个该死的婊|子养的，还他妈嘴硬——”一个壮汉掀翻了牌桌，花牌纷纷洒落在地。

“像拿钱滚去做梦吧，你们这些只会用暴力威胁人的流氓！”

牌桌在地上四分五裂，掀起一阵，那些魁梧的男人伸手去捉那个男孩，对方左闪右闪，手里紧紧揣着那只钱袋，从长椅上一跃而下！四周哄然大乱，我夹在混乱的人群中，猛地被身后扑来的一道身影撞了一下，撞掉了头上的兜帽。

“让开！”那个焦急的身影正欲从我身侧挤过，棕发少年的视线短暂地在我脸上停留一瞬，失声喊道，“你——你是……哥！”

我怔愣半晌，看清了少年面容，感到失去眼球的双眼深处如刀割一般疼痛不已。

这一声“哥”使两拨剑拔弩张的人不约而同停顿了一下。杰里米又难以置信地仔细瞧了我一眼，惊道，“天啊，哥哥——真是你吗？”

“……”我看了他一眼，又看了看他身后手持锐器的壮汉，艰涩地说，“杰里米……”

杰里米惊喜地欢呼一声，从凳子上轻轻一跃，热切地朝我奔来。他长大了，身材劲瘦有力，棕色的头发扎成一个短短的发辫，显出几分吊儿郎当的玩世不恭。他死死地抱住我，我犹豫片刻，还是没有推开他。

乞乞柯夫嫌弃地说，“……你可真是个麻烦精，罗小子。”

“好哇，小耗子找到了他的耗子哥哥，那可好办了。”那些威胁杰里米的男人们凶神恶煞地说，“喂，你是他的哥哥，让你的贼弟弟把赢的黑钱交出来，否则我们连你一起教训！”

“我没有使诈！”杰里米怒道，转头对我说，“相信我，哥哥！我很会玩牌，他们诬陷我！”