我冷笑道，“你要授给我荣誉勋章么？”

“你知道索尔王室的事？”

“去他妈的王室。”我靠在墙壁上，斜睨着他冷笑，“他们早就滚进墓室了。”

傻蛋不再问我了，大概知道跟我说话无异于自取其辱。我笑嘻嘻地看他，冷不丁却看到他眼底一闪而过的伤痛，像一道闪电一样打中了我的脑袋。我兴致盎然地瞪大眼睛，甚至吹了声口哨，他却飞快地转过身，脚步沉重地走出了监牢。

我倒在墙壁上，咬下别在衣襟上的一根黑发卡，探入锁眼打开了镣铐。咔哒一声，两半铁块铿锵落地。我又给艾厄解开，那同一间牢房的老头子就像发现新大陆般盯着我们，“上帝啊……这……你们可真了不起！”

我嘻道，“我可是监狱的常客了，这破锁还不算太难。”我给老头子也解开了镣铐，他甩着轻快不少的双手，欣喜地嘿嘿笑个不停，“感谢上帝……”

给老头子卖了个人情，我问出了那个令我感兴趣的事，“那个砸狱卒脑袋的家伙是怎么回事？”

“那个说来话长了。”老头子靠在潮湿的墙壁上，摇了摇头，“你们听说过‘混斗’吗？”

我和艾厄交换了一下眼色。关于“混斗”我们知道得不能更清楚了，这可是我们几个选择锒铛入狱的缘由。外面流传着一个说法，被迟暮帝国流放到兀鹫城的罪犯们，将自愿参加这个由这座城唯一的正规军——“冬霆军团”主持的赛事。所有囚犯被分成两队，一队脖子上绑着蓝色的方巾，一队绑着红色。混斗之中不准使用锐器，不准杀人，但可以选择逃走。骑士团的大人物将在混斗之中观察有资质且良知未泯的囚犯，收于麾下，优秀正直的甚至可以直接平步青云当个小军官。

老头子沉吟道，“当年那个狱卒和跟我一个牢房的囚犯是被一同关进来的。两人都自愿参加了混斗，狱卒得到了上层的认可，而囚犯依旧是囚犯。在被同时关入监牢的那天，谁能想到未来的差距竟会如此悬殊呢？”

我嗤之以鼻，“当个狱卒有什么好得意的。”

“不只是狱卒。”老头子叹气道，“而是身份地位的差异啊。那名狱卒摆脱了囚犯的身份，反倒开始收拾当年和他一同进来、却未能改变命运的可怜人们。”

独眼艾厄沉声道，“那家伙活该。”

“哈哈哈，有点意思。”

我漫不经心地翘起腿。兀鹫城里许多旧国的落魄贵族至今仍对迟暮帝国心怀恨意，军团的元帅也是当年顽固的守疆派，不然不会被流放到这个鬼地方。冬霆军元帅认为被迟暮帝国判为罪犯的人未必是恶徒，尤其是旧国的罪犯（显然这是爱屋及乌的刻板印象）——因此这是我们混入冬霆军团的最好办法。

艾厄还好说，我倒是不太清楚赖格和阿姆那种四肢残废能不能入得了元帅的眼。瘸腿赖格大概也想到这一层了，所以才故意找茬。

艾厄问老头子，“你不参加混斗？”

老头子惊恐地说，“上帝啊，我才不去那个地方……我隔着铁栅远远观望过，虽然规定不准使用锐器，但那简直……简直……”

“……就是人间地狱……”

“——哈哈哈哈哈哈！”

我突然爆发出一阵大笑，边笑边恶狠狠朝身下的水泥地捶了几下。艾厄看着我，摇了摇头，却似笑非笑地挑起一边嘴角。

“要去吧？”他用并非疑问的语气问道。我攥紧了拳头，又松开，双手叠在脑后，冷笑道，“要赢。”

我必须赢。

第25章 混斗

我见过冬霆军的首领，巴克豪斯·普卢默元帅。在我五岁时他曾指点过我剑术，然后在我努力挥剑时抚掌大笑，把我高高举在半空，逗得我咯咯大笑。

“一定记得，切勿荒废剑术，小王子。剑是高贵的象征，同时是不灭的英魂。当你的王国遭到侵犯，唯有手中的剑才是忠贞不二的伙伴。它随你披荆斩棘，随你赴汤蹈火，刺穿邪恶，坚守正义。而你需要做的，就是利用它的力量，保护你自己，保护你的子民，让帝国的功业永垂不朽。”他道，我至今记得刻在这位元帅面庞上的每一道细纹，就像花岗岩上被时光的风沙侵蚀出的印迹，沧桑而冷硬，每一道沟壑都在诉说着一段荣膺的往事。

我笑道，“父王说，只要普卢默一族世代守卫着万疆帝国，和平之鸽衔来的橄榄枝便可万世常青。”

“我们会永远守护着你们，守护着帝国。”巴克豪斯元帅道，“即使我老了，还有我的儿子，我的军团……瞧，那就是我的儿子，法洛斯。未来属于你和爱戎王子的骑士。”