“万事从简？”我抬高音量道，“我何时说过万事从简？”

法洛斯愣了一瞬，“殿下，你……”

我轻巧地撑桌一坐，正对着财务大臣躲闪的目光，笑道，“举办一场庆典都需要什么，烦请您说说？”

埃利森挪了挪身体，一五一十地说，“首先，需要搭建祭祀神灵的高台，然后是祭品，猪牛羊等牲畜。”

法洛斯谨慎地说，“若搭建高台需要劳力，我可以让囚犯代替劳工，根据劳动量减少他们的刑期。”

埃利森没正眼看我的银麟骑士，自顾自地说道，“……按万疆帝国的规矩，庆典日该发粮给民众，与民同庆。而兀鹫城田地年年歉收，向来是跟周边的村落购买粮食。现在库存的钱币不足，要想交易，恐怕……”

“你。”

我指着财务大臣身边的一位仆役，笑道，“把手给我。”

那仆役不明就里地伸手过来，我摩挲了一下那光滑细腻的手指，抽出一把小刀，眨眼间将那根指头剁了下来！

“呜啊啊啊！”那仆役跟只被踢翻的水桶似的滚倒在地，捂着那根断指惨叫。埃利森脸色煞白，我将那根套着金戒的手指郑重地端到他面前，愉快地说，“现在，我们有几克黄金啦。”

我笑吟吟地看向另一位仆役。那人吓得抖如筛糠，不等我发话，当即把全身上下所有的金饰银饰叮咣解了下来，最后神色抽搐地将耳垂上的铜耳钉拔下，搁在一起。

“哟吼，真是不小的收获。”

我将那些闪闪发光的小玩意用手臂拢在一起，往这个老头面前一推，问，“您看看，还需要多少呢？”

埃利森很快恢复了镇定，露出油滑的笑容，道，“亲爱的王子，这些可远远不够呢。”

“是吗？好！那我就跟您仔细算算这笔账。”我大摇大摆地坐到这个老头对面的椅子上，舒服地眯起眼睛，道，“去年，国库的税收一共是三万五千四百六十七索尔币（万疆帝国金币的一种），其中培养军队三千五百七十八，修葺房屋四千六百二十四，救济灾民四千四百一十六，购买粮食八千五百四十二……”

我俯身向前，盯着他道，“而剩下的一万四千三百零七索尔币，将近二分之一的国税，账录里的记载是‘内部开销’。我觉得这四个字很有深意，还劳烦您替我解释一下。”

法洛斯目瞪口呆地看着我，目光有点迷糊。埃利森的神色有些僵硬，大概他没料到我会提前查了账录，专门等着给他个下马威。

这个贼老头缓缓笑道，“如您所见，城堡里的仆役，我们这些帝国旧臣子，也是需要吃饭的。而且您还忘记一条，殿下，兀鹫城常年冰冻，每年烧取炭火取暖的也需要一万索尔币不止。”

“哦，那可不是我忘了，是您该把每一笔账记清楚，阁下。不然我还以为是您哪头猪下属搞错了哩。”我拾起一枚金戒抛到半空，双手往桌上一摊，笑道，“而且我刚刚提供了一条新思路，不是么？其实用于庆典的钱不必非从人民身上刮，我看您的那些仆役身上的肥油就够啦，反正我要求不高。”

老贼头没反应，他身边的两条小狗先哆嗦起来了。我猜下次再没仆役敢跟着这老头大摇大摆地进议事厅了，国王会亲自给他们点甜头尝尝。埃利森的脸色有些难看，法洛斯轻咳一声，朝我皱了皱眉。

我继续挂着友善的笑容道，“我开玩笑的，阁下。其实比起城内的开销，我更在意城外——”

我将几张羊皮纸按在财务大臣面前，眯眼道，“把您说的，与兀鹫城以往进行过粮食交易的村庄都给我写下来。属于迟暮帝国的用红墨水写，属于万疆帝国的用蓝墨水写，未有附属国的用黑墨水写。”

仆役战战兢兢地端来了鹅毛笔和墨水。埃利森在下笔前思索片刻，对我客气地说，“我能问一下您要这些消息的目的么，殿下？”

“哦，恐怕您还不知道，埃利森阁下。”我把手伸进火堆里取出三四块火炭，杂耍似的轮流抛起，“日理万机只是我的副业，烧杀抢掠才是我的本行。我将根据您的情报，烧了红村庄报仇雪恨，威逼黑村庄归入版图，激励蓝村庄继续效忠。敢趁国王不在的时候敲诈我可怜的子民，我要这些不知好歹的刁民付出代价！”

****

“哦，‘日理万机只是我的副业，烧杀抢掠才是我的本行’！到头来您还是要去干你所谓的‘本行’！殿下，您怎么还能得意成这样？我猜那些大臣一定在背后笑掉大牙了！”

法洛斯揉着他那颗傻脑袋，懊恼到了极点。我吹着口哨，懒得理这个自尊心过度膨胀的傻蛋。