“父皇……儿臣……儿臣年幼，上有八位兄长，废长立幼儿臣只怕难以服众……”

承延帝止住了他，叹了口气道：“澈儿，朕不会将皇位传于成郡王，因为这有违国法祖制不但会引起国家动荡更会给那狼子野心的戎狄机会。朕也不会传皇位于云映，因为云映他生性淡泊，对皇权无所眷恋也就不会尽力去维护我云顶王朝朝的稳定。至于你其他的几位兄长，他们眷恋的是皇室带给他们的荣华富贵，心无大志。朕选择你，给你取名为‘澈’，不仅仅是希望你的心境如同河水一般清澈，更是要你明白上善若水从善如流的真正含义。不是要你无为而治，而是要你明白，所谓水，流入怎样的容器就能成就怎样的形状，审时度势，应时而变！更是希望你带给我内忧外患的云顶王朝最为彻底的改变！”

云澈睁大了眼睛，蓦地在承延帝面前跪下，“儿臣，明白了！”

帝王之术在于高深莫测，没有人能揣测到承延帝心中所想。他可以在酒醉时称百年之后将封承郡王为摄政王来试探镇国公主，也能对宠爱多年的程贵妃恩断义绝，更能将毫无过错的太子废位。

而就在此时，他完完整整事无巨细地将他的想法告知云澈。云澈也在这一日了解到了承延帝真正的心意。

“澈儿，朕要你跟着容少均学习的，是齐家治国平天下，你记住了吗？”

“儿臣记住了！”

不过数日，承延帝便下旨册立洛嫔为皇后。立后大典虽然并不十分华贵奢侈，但却极为隆重。百官朝贺，洛皇后坐于承延帝身侧，笑容娴雅，颇有德仪天下之势。

现下的洛皇后并未像程贵妃那般骄纵，反而越发谨小慎微。她知道自己有今日得来不易，必须在承延帝面前维持温柔娴熟善解人意的形象。纵然有宫人们往她寝殿添置用度，她也婉拒，并私下提点弟弟洛照江不可私下收受金银，必须给洛氏一族留下清廉的形象。

凌子悦每月的月末可回到云恒候府探望父母。

这一日，她刚回到府中便被父亲叫去书房。云恒侯屏退左右，只留下父女俩。

“孩子，你可知道洛嫔被册立为皇后意味着什么？”

“意味着……九皇子很有可能被立为储君。”

“若是这样……你还跟随在他身边，凶险将多过以往数倍！不能再拖了孩子！难道你还要等到他日太子即位，你做了他的臣子就再难……”云恒侯吸了一口气，将一个瓷瓶摆在桌上，“这是为父花重金配制的药粉。你可审时度势，在必要时将这药粉服下，便可全身高热不止。九皇子对你颇有情谊，自不会让太医诊治你而身份败露招致灭门，一旦将你送回云恒候府，不出数日，为父就奏报宫中说你病役，将你安置才帝都城郊的别院，可否？”

凌子悦盯着那只瓷瓶，伸出手将其收入袖中，不做言语。

15、终究是女子

云恒侯吐出一口气来。他的女儿自小便聪颖明慧，他将其视若掌上明珠，得知其母令其女扮男装代兄入宫候选皇子伴读，他心惊胆战。他惶恐的从来不仅仅是凌氏满门的性命，更多的是女儿的安危。她的聪颖也使得她得到了云澈的信任，从而即便身份被识破至今安然无恙。但终究是女子啊！

凌子悦回到房中不久，就有人敲开房门。入内者，正是长兄凌楚钰。

“子悦……”凌楚钰扯起唇角，来到凌子悦身边，“虽然这么唤你很怪，但是为兄现下也只能这样唤你。”

凌楚钰虽是云恒候的嫡子，却从不像主母那般霸道，相反待凌子悦兄妹相当亲厚。当日他看见弟弟凌子悦的尸身从河中捞出时，悲痛欲绝。在妹妹子君代替凌子悦入宫之后又经常借故随父亲入宫探望她，施与不少钱帛给宫人，就是为了让他们对妹妹多加照顾。

凌子悦是感激这个兄长的。

“不知兄长有何事？”

“没什么，只是想好好看看你。”凌楚钰叹了一口气，“是为兄不好，当日未能看顾好子悦，才令子君你……”

凌子悦捂住凌楚钰的嘴巴，笑道：“兄长想太多了。凌子悦就在此处。”

凌楚钰点了点头，兄妹二人默然不语。

“其实父亲的计谋很容易就会被云澈猜透。除非他有意放你走，不然只怕你不得脱身。”

“他若真心待我，为何不肯放我走？”

凌楚钰叹了口气道，“可怜生在帝王家。至高处寂寞孤冷，云澈如何不懂。他已经习惯了你，你了解他，凡是为他着想。他越是真心待你，就越是放不开你。”