有人低声出主意：“姓何的素来跋扈，公子既占理，也不用怕，趁着他们没来，快些赶去城东郑公庄上避一避，他老人家最是公道，必能替你作主。”

小仆正在为难，闻言似想起什么，大喜：“可是镇国公庄上？”

众人点头：“郑公正是镇国公的兄弟。”

贺起也笑道：“是了，早听说镇国公是玉鼎城的人，如此正好，且随我去拜访拜访。”

小仆应下，打听：“不知郑公家在城东何处？”

旁人正要细细说与他，旁边贺起忽然“哈哈”一笑，抬脚就走：“不用问了，走。”

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出了城门，贺起领着小仆前行，遇上岔路也毫不迟疑，一派胸有成竹的模样，小仆惊奇：“小爷来过？”

贺起道：“没有。”

小仆道：“那……走错了可如何是好？”

贺起道：“你当爷是傻子？有人带路，怎会走错。”

果然，远远的，有道纤瘦的人影在前面走着，时快时慢，似有意与二人保持着一定距离。

小仆眯着眼瞧了瞧，更加意外：“那好象是个姑娘，爷认得么，她怎会给我们引路？”

贺起摇头：“不认得，她借宿在郑府，所以顺路领我们去。”

小仆奇道：“爷怎么知道？”

贺起骂：“跟了我这么久，眼光还是不出面前一寸，昨日过河时她也在，想是认得我，所以方才跟我招手呢。”

“我这不是只顾看爷了么，”小仆笑道，“爷记性好，但你怎知她是借宿的？”

贺起道：“废话，她当时背着包袱，颜色憔悴，可见是远道而来，一个远道而来的姑娘却知道城外郑府，不是投亲就是借宿去的。”

小仆道：“若她只是个下人丫头呢。”

贺起道：“细皮嫩肉的，看那身衣裳，那走路的模样，无半点粗野之态，哪点像丫鬟，寻常人家的姑娘也没有这样的，必是个娇滴滴养在闺中的小姐。”

小仆仔细瞧：“是了，和我们家四小姐差不多。”

贺起道：“真是投亲，郑府这样的人家，必会妥善安顿亲戚，怎会让她姑娘家一个人抛头露面进城，方才他们都说郑公名声好，断不会如此行事。”停了停，他沉吟：“寻常小姐出门都带有丫鬟老妈子，陪着她的却是个男人，若是兄长，怎会不管她任她独自出门，又不给她请丫鬟伏侍，依我看，倒像是个落魄小姐，怕是家里出了什么变故，只得跟了那男人，路过此地，逢雨，所以借宿郑府。”

小仆低声：“莫不是私奔的？”

贺起想了想，摇头：“不像，我看那男人待她还好，却不够亲近，或是远房亲戚。”

小仆道：“爷别只顾说话，她都走远了，快些跟上去吧。”

“她既然有心领路，就不会丢了我们，”贺起拍开他，“别走太近，两个男人追着个姑娘，叫别人看见笑话，且带累她名声，你看她故意走在前面，行事这么谨慎，还不是个小姐么。”

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到郑府，郑公已经回来了，听说有客求见，便亲自出来。

贺起倒很恭敬，起身抱拳：“在下贺起，路过此地，城里客栈都满了，听说郑公好客，特来投宿。”

这个谎撒得显然不高明，几天雨而已，城里客栈也不至于就住满，多半是想省几个房钱，郑公活了一大把年纪，什么人没见过，不由一笑，点头让坐：“年轻人出门在外不容易，不必拘礼。”

二人分宾主坐下。

见他迟迟不提城里官司的事，小仆只得上前道：“其实我家公子求见郑公，除了借宿，还有件事。”

郑公看贺起，示意他讲。

贺起黑着脸不说话。

小仆暗笑：“我家公子方才一时冲动，在街上出手教训了个人，他们家报官了，听说郑公最是公正，所以才赶来府上。”

郑公皱眉：“打人？”

小仆道：“是那姓何的太无礼。”

上下打量贺起几眼，郑公似有所悟：“可是何老爷的公子，叫何开的？”

小仆道：“好象是。”

“不妨，你且安心住在这里，”郑公也不细问，转脸吩咐下人，“带贺公子去客房。”

贺起起身再抱拳作了个礼，主仆二人随家丁离开厅上。

刚走进客房院子，就见温海与白小碧站在阶前，自从进了郑府就不见白小碧的影子，贺起正在奇怪，此刻见她与温海在一处，也不好贸然过去说话。