这一瞬间，她突然很希望身边人是自己的亲生哥哥，或许男人真的天生就该扮演强者和保护者的角色，孤单无助的时候，有人依靠的感觉多么好。

不快不慢的步伐，透出十分安稳与悠闲。

被这种悠闲感染，白小碧悄悄抬起眼帘，终于看清了他的脸。那是张很有魅力的脸，眉锋斜扫，鼻梁挺拔，上勾的嘴角挂着无数温柔，还有……说不清是什么感觉，总之透着股子神秘，至少这张脸看上去很舒服很讨人喜欢，尤其是姑娘们。

热流源源不断自他手上传来，白小碧只觉双手发烫，渐渐地，这烫热感蔓延到脸上。活了十六年，除了父亲，还从未和别的男人这么亲近过，连城南张公子也没有。

她窘迫地想要抽回手。

他却微微一笑，适时放开她，眼睛看向另一边：“叫你们姑娘等我。”

白小碧愣了下才反应过来，原来他是在跟一名十二三岁的小丫鬟说话。

小丫鬟抿嘴：“公子怎的还不回去，姑娘要我出来找。”

他随口吩咐：“我还有些事，叫她等我。”

小丫鬟答应着去了。

平日在闺中绣花写字，顶多学着理理帐，外出的时候并不多，因此白小碧听不大明白，只默然不做声。

接下来的时间似乎过得格外快，不一会儿工夫，他就领着她进了城里一家生意不错的饭庄，让小二送上饭菜，然后叫过掌柜，丢出张银票：“这是她一年的饭钱，今日起她便在你们这儿吃了。”

掌柜接过银票，先看了看上面的数字，接着满脸不可思议地望着她，然后又低头仔细看银票，半晌才连声答应。

白小碧也看得呆，那上面赫然印着“五百两”的字样，加了通行的钱庄的印，虽说自家也算殷实，但长这么大，她还从没见过爹爹拿这么大额的银票出来用。

“早听说你们做生意诚实，童叟无欺，银子不够的话，明日去金香楼找我拿，”他停了停，接着又笑道，“罢了，我看她也不好意思吃许多，五百两一年尽够了。”

白小碧的脸立刻红了，忙低了头。

客人话说得好听，掌柜笑着拍胸脯保证，再自夸了番。

“若有差错，加倍讨还。”他笑着拿扇柄敲敲掌柜胸脯，转身就朝门外走。

见他要离去，白小碧有点慌，跟着站起来。

他察觉到动静，也不回头，话说得随意：“我有事先走了，今后饿了只管来这里。”

白小碧张了张嘴，想要叫住他却又不知该说什么，总不能赖着人家吧，最终还是咬了唇没作声，右手紧紧捏着筷子，直到那身影消失在门外，她才发现自己不只忘了道谢，连他的名字也忘记问了，惟有身上披风依旧带着十分暖意，应该有他的体温，还有一种特殊的好闻的味道。

地理先生

现在已背了克夫的名声，比起先前反安全许多，白小碧也不再怕什么，吃完饭就回家，凑合着过了一夜，第二日大清早，她便赶到范家堆杂物的小院，朱全已经在檐下推石磨磨面了，白发如霜，与之相映衬的是那褐色的粗糙的脸皮，清晨还有点冷，老脸上出了不少汗，仿佛老树皮浸着露水。

“朱伯伯，我来磨。”不待朱全说话，白小碧就抢上前，却发现根本推不动笨重的石磨。

闺中小姐哪里做过这些粗活，朱全岂会不知，摸索着取出布袋与竹刷子递给她：“好孩子，过来装面吧。”

白小碧正在尴尬，闻言忙双手接过，迅速将磨槽里的面粉扫入袋里。

一老一少磨了大半天，直到午后才干完今日的活，二人将石磨清理洗净，朱全坐在檐下歇息喘气，白小碧去厨房取饭菜，既是范小公子留下来做活的丫头，厨房的人倒也没为难她，只是眼色古怪，知道克夫的事传开，白小碧假作不见，取了两碗就回来。

饭菜十分粗糙难咽，白小碧硬着头皮吃了半碗，就再也吃不下，见朱全吃得香甜，心里更加难过。

眼盲心不盲，朱全放下碗：“丫头没吃过这样的饭吧。”

“还好，”白小碧含糊着，端来一碗水，“伯伯渴不渴？”

朱全接过水喝了口，擦擦汗，叹气：“别说你，当年我也是吃不下去的，可还是硬逼着自己吃了快十年，不知我有生之日还能不能再遇到师父，叫他老人家救我脱身，自在过完最后两年日子。”

“脱身？”白小碧心中一动，“难道不像外头说的那样，伯伯是被他们强行留在这儿的？”

朱全先是点头，再又摇头：“他们不放我走是真，但这件事却是我自己作的孽，放心底藏了十年，一直没敢跟人说，声张出去只怕连老命也保不住。”