众人皆无言。

吕乾将玉佩放到先前那佩旁边：“当日祖父失踪，随身之佩跟着失落，这一块乃是先祖母之物，她老人家保存多年，临终时吩咐家父务必寻到祖父尸骨，与之合葬。”

两块佩形状色泽皆无差别。

“还留了书，”吕乾自棺材中挑出卷帛书，展开念道，“自负武艺，一心尽忠报国，孰料上不仁，空怀抱负，今害兄性命，实不得已，惟他日九泉之下，再与兄请罪。”

白小碧骇然。

手刃挚友，本是无耻之徒才做得出来的事，而今凶手竟是名满天下的镇国公，这太令人难以置信了！帛书上那句“上不仁”，足以给郑家带来大祸。

吕乾以帛书示众人，冷笑：“有凭有据，还有什么说的？”

沈青看着那帛书，叹气：“此事既已多年无人知晓，吕大哥又从何得知？”

吕乾沉默片刻，道：“几个月前，家父接到封神秘的信，信上说了此事，家父素来敬重镇国公，本是不信的，无奈念及祖母临终所托，这才派我来查探。”

沈青苦笑：“吕大哥明知是被人利用。”

吕乾道：“不论如何，身为吕家子孙，岂能任祖父尸骨流落他乡。”

沈青道：“镇国公一时糊涂做下错事，但始终于国有功，他老人家现是朝中重臣，这一出事……”

吕乾打断他：“我十岁时曾得镇国公亲授武艺，也不愿当真，但如今事实俱在，莫非身为重臣，为了功名抱负便能手刃挚友？”

众人默然。

纵然贵为镇国公，也不能为他做下的错事开脱，父仇不共戴天，谁能轻易忍得下？定要劝神武将军置父仇不顾，未免无理，更重要的是，眼前事情已经发生，补救不及，这场变故的幕后策划者已经达到了目的。

“天意，”郑公摇头，“家兄征战多年，终不得志，三十七岁上更受奸人诬陷，险遭大难，告假回乡来，恰逢一位地理先生路过，指点说只需一外姓相助便能奏功，否则此劫难逃，但若平白无故找周围人家，岂不令人生疑，何况丧事也不是日日都有，一时间竟找不到外姓办丧事的，直到两个月后，家兄偶然出门，忽遇旧友吕光，便邀他至家中。”

之后的事就算不说，众人也已经猜到，他兄弟两个必定将吕光害了，掩埋于此，谎称是远亲。

“此事是我出的主意，”郑公看着那棺材，缓缓道，“被我劝得几次，家兄也不阻拦了，今日之事，是我罪有应得，如今郑家满门性命都在吕公子手上，吕公子尽管将此书带回去，吕将军如何处置，郑家但凭发落。”

“说的好，”吕乾转身，吩咐那些假衙役，“准备起程。”

棺材连带泥土很快被运走，想是车已等在山下了。

白小碧忽然上前两步：“吕公子，那个给你家写信的神秘人物……你可认得？”

吕乾摇头：“并没见过他。”

白小碧不再问了，退回至温海身旁。

温海道：“鼎足与鼎本为一体，如今足废鼎残，神武将军更当谨慎行事，此番回去，倘若有朝中重臣找来，无论是何主意，吕兄定要劝将军顺势答应，自保方为上策，将来再相时而动也不迟。”

吕乾道：“温兄之言，小弟必定铭记于心。”说完抱拳作礼，取了那佩与帛书，转身便走。

沈青忍不住道：“吕大哥且慢！”

手微微攥紧，吕乾停住脚步，却没有回头，只在原地站了片刻，忽然将手一扬，那帛书便飞入火炉中，随着“忽”的一声，火焰跃起，帛书瞬间化为灰烬，随后他也不说话，大步朝山下走了。

沈青默然半晌，转向郑公：“沈青无能，此地已破，镇国公再留朝中恐怕要出事。”

短短一个时辰工夫，郑公仿佛衰老了十岁，他摇头：“不论如何，多谢两位好意，家兄那边我会尽快修书去，别的……听天由命吧。”

沈青点点头。

郑公再不言语，带着家丁下山去了。

白小碧站着发呆。

镇国公愧对部下，若果真因此离开朝廷，朝中局势势必又要生出新的变化，区区小计便使得圣上再去一臂，那幕后之人到底是谁？是吴王的人，还是李家的人？又或者，是其他势力？会不会……是他？

正在出神，手被握住。

温海似挑了下眉，带着一抹若有若无的笑意：“回去了。”

足废鼎残

回到郑府已近寅时，夜深沉，郑公没有多吩咐什么，下人们都各自散去，今晚发生的事在他们看来只是一场意外而已，方才他们都退得很远，并没听清楚。