“爹、娘、哥哥，女儿回来啦，这位是我的朋友，方枢，正巧路过这里想在我们这借住几宿。”

几人听了后纷纷咧开笑容，“哎呀，方公子啊，快点进来吧，寒舍实在是太久不招待客人了，真的是招待不周啊，还望方公子见谅。”姜母先是起身，招待方枢坐下，哥哥则是倒了杯茶水，一解刚进门时的尴尬。

“听口音方公子不是本地人吧。”姜母不惑之年脸上依旧光滑如瓷器，毫无血色。

“在下京城出身。”

“哎呀，方公子一看就是京城出身的富贵人家。既是富贵人家来这处穷乡僻壤做甚？”姜母好奇。

一众婢女开始排队上菜。方枢觉得很奇怪，这些看着都是佳肴，却让人并无食欲。

“让伯母见笑了。在下平时不爱功名，就爱游山玩水，寻遍天下各地珍宝，尝遍天下各处美食，自由散漫惯了，此番前来只是看看这大好河山，走万里路。”

“公子年纪轻轻却能将功名看得如此淡泊，现在天底下的年轻人恐怕没几个能做到咯。”姜父开感叹道。

菜齐了。方枢看了眼桌上的菜肴，正要下筷，发现只有青菜、荠菜、芹菜这些蔬菜，一点荤菜也无。

看着方枢皱着某头的样子，对面的二老发出一声意味深长的笑。

姜莫璃坐于一旁，轻轻将手搭上方枢的肩，闻着他脖颈间的气息，指甲正一点点嵌进他的胸膛里。

方枢只觉周身不能动弹。四周顿时一片黑暗，哪有什么大宅院，哪有什么姜家二老，哪有什么玉儿，此刻空有他一人。桌子变成了石头，大门也变成了两块石碑，周围全是坟墓。

感觉到脖颈的一阵凉意，是血，鲜红的液体向下蔓延着。脖颈像是被什么缠住了，呼吸不过来，想叫也叫不出声，他拼命挣扎着，奔跑着，可始终都有一双如沾染鲜血一般泛着耀眼赤红色的双眼盯着自己，无处可逃。

“你逃不掉的。”魅惑的赤红色双眼盯着笼中之鸟，一瞬便是血光四溅，笼中之鸟“折翅而亡”。

原本的宅院顷刻间变成了空旷的山地。姜莫璃从空中轻盈落下，足尖点地，双手环臂得意地看着地面上的尸体。怎料高耸的石碑后有人衣袂翩翩，款款而来。

“御魂术，不愧是顶着玉儿皮的画皮鬼，身手就是不凡。”熟悉的蓝色绸缎，上面缠绕着繁复的卷云纹。

“你什么时候发现的？”本以为万无一失怎料被反将一军，姜莫璃难以置信。

“一开始。”

姜莫璃恍然大悟：“玉儿此人，世间可否真有此人？”

“当你配合我的演戏时你就中了我的圈套。”方枢讥笑道，步步逼近。

“方兄这么着急做甚，人家还没准备好，待漫漫长夜到来，有的是时间。”姜莫璃一阵媚笑，眼里暗送秋波，手心却止不住地颤抖着。

眼对眼，能感受到对面周身散发出的凉意，眼若深潭，寒光冽冽。下巴猛然被寒凉的大手嵌住。

“画皮鬼都似你这般放荡？”方枢双眼微眯，右手轻轻摩挲着她的下巴。死死盯着她那被厚重脂粉遮盖着却看不清神色的妖艳面庞。

姜莫璃一个翻掌朝方枢胸口袭去，怎料刚一运气喉头一阵腥甜翻涌。倏地，踉跄倒地。

“我的命都在你手里，要杀要剐，随你。”这下是退无可退，身中剧毒，浑身无法动弹，姜莫璃自知自己已是人为刀俎我为鱼肉，等待着对面的挥刀立决。

“陪我演一出戏，我自然会放你。”

睁眼，对面纹丝未动，而是饶有兴趣地盯着她。

“演戏，那可是我的看家本领。”不知道方枢耍什么花招，事到如今只能见招拆招。

玉楼金殿，水光潋滟。

才刚走到拙政殿外，便听见内里一阵怒喝。紧接着传来一阵阵扑通的下跪声：“奴才罪该万死。”

方枢领着老道长来到殿门口，他朝侍卫做了个噤声的动作，兀自踏进殿内。

拙政殿内，纱帐后隐约人影绰绰。方枢下跪，磕头：

“拜见父皇。”

纱帐内，人影不怒自威，殿内龙气尽显。

“父皇，儿臣这些时日遍寻仙山，途中遇一道长，其通晓修仙长生之道，特来举荐于您。”

只见一白发老者赫然立于殿内，身形似鹤。

“大胆，见了陛下还不下跪，此乃欺君犯上之罪！”一旁的太监见老道脊背直挺，毫无下跪之意怒喝道。

此刻重重纱幔中一人影走出，明黄色的长袍上绣着沧海龙吟之图，袍角的金色碧波顺着走路带起的劲风高高飘起。

当今皇上崇尚道教，好修仙之术，命朝廷臣子寻遍天下长生不老之药。

“姜道长五岁起便习天文地理与阴阳五行等学说，而后精通之。当今上鞍郡遭瘟疫侵袭，老道用仙家秘方解救一郡灾民，途中正巧被儿臣看见，便将其请来举荐给父皇，以便圆您的长生不老之梦。”