“梅卿是哪里人氏？”梁帝缓缓道。

“回陛下，西都人氏。”

“西都……”梁帝点头：“那便与苻将军是同乡了。”

“是。”

梁帝手中握着一颗黑色的棋子，来回摩挲着。

他似不经意道：“苻将军同太子……似有过节？”

“武将们说话不防头，原是常有的事。太子么，在储君位置上坐了十年，自然心气儿比旁人高些。”

梅川想了想，道：“依微臣看，苻将军同太子并无过节。只是苻将军此人，有些痴。”

梁帝的眼，映着灯盏，分外浑浊。

“哦？梅卿说一说。”

梅川神色凝重道：“苻将军常说，忠君二字，乃人臣第一要紧之事。忠君，忠的只是君王一人。京中有人讨好太子，或是讨好淮王，唯有苻将军，自始至终，眼里只有陛下。他听闻陛下病重，寝食难安，命微臣翻遍医书，四处找寻所需药材，配了药丸，骑快马送到宫中。之所以，将有关太子的密信，当太子的面呈于陛下，恰恰说明他一片赤胆，耿直磊落。若是报私仇，他大可以背着太子。”

梁帝笑了笑，手中的黑子攥得很紧。

“古来功高者，皆自傲。苻将军倒是难得。”

他思忖一番，又道：“梅卿说说，朕的病情到底如何？”

他在未央宫中，众人俱在之时，没有问。而是私下问。这当中大有深意。

梅川想了想，道：“陛下的卒中之症，只需好好调理，便无碍。”

“梅卿不必有顾忌，大可直言，朕……大约还有春秋几何？”

他问得如此直白，梅川惊了惊，不知如何作答。

梁帝起身，将手中的黑子置于棋盘之上。

“不是所有人山呼万岁，便真的能万岁无虞。朕虽然老了，但并不糊涂。朕知道，你的药丸虽能缓愈，但朕的身子如同朽木，回天乏术。朕只想，在大限到来之前，做好一个决定。”

举凡世人，在生死面前，无不胆怯。

可他，竟如此清醒。

梅川知道他所说的“决定”是什么。

她低头道：“陛下不是早已做了决定吗？”

梁帝踱至窗边。他神色颓唐。

“孤鸾舞镜，长乐未央。”他念了一句。

过了许久，他叹道：“太子不懂，大臣们也不懂，没有人能懂……”

他对梅川道：“尽你的医术，续着朕的性命。能续几时，便是几时。”

梅川忙道：“是。”

梁帝起身，唤老太监进来：“摆驾未央宫。”

仿佛在偌大的宫廷中，只有未央宫里有一簇火光，照亮他。

梅川徐徐走回医官署。

一路上，她咂摸着梁帝的话。

孤鸾舞镜，长乐未央。

不正是扣着周贵妃的名字“镜央”吗？

梅川忽然觉得，年迈的梁帝对周贵妃，不仅仅是宠幸，还有爱意。

所以，他才会在自知自己大限不远时，放心不下她的安危，放心不下他们的孩子。

他并非不知易储带来的动荡。

他举棋不定。

他在犹豫。

翌日清晨，梅川正在制药，一块腰牌递到她的眼前。

她接过，抬头，见太子朱瑁站在她面前。

他昨晚被罚在宗庙里跪了一夜，一身玄色衣裳却没有一丝褶皱，面上也没有疲态。身上的意和香若隐若现。

他看着她，眼神里有许多玩味：“你让我很意外。”

梅川不作声，手上的银杏叶被缓缓地揉搓着。

太子俯身靠近她，离她越来越近，暧昧道：“从前，本王不喜欢药味。但是，你身上的药味很好闻，尤胜花香。”

梅川猛地站起身来。

“殿下想必会错了意。”

太子将折扇摇了摇：“本王早该想到，你并非寻常女子。如今父皇留你在宫中日日伺药，这是个难得的机会。”

他倏尔将折扇合起，置于她的下颌，胸有成竹道：“本王与聪明人说话，向来开门见山。若你支持本王到底，来日，许你良娣之位，如何？”

梅川不理会他，端着簸箩，扭头便走。

太子在身后道：“人生最难得的，是成全二字。本王愿与梅姑娘，彼此成全。”

因查无凭据，案情无有进展，三司府衙审了数次，且迫于周贵妃明里暗里的施压，最终，还是将周司马放了出来。

周贵妃一心想着庆祝一番。

一则，陛下大病初愈，需冲一冲；二则，给兄弟压压惊；三则，也让阖宫的人瞧瞧，周家此次有惊无险，地位稳牢。她依然是陛下跟前儿最风光的贵妃，心坎儿上离不得的人。

恰好，逢着三月三，上巳节，又是养女南平公主的生辰。

周贵妃便决定在琼音阁大办酒宴。