春莺气得蹦起来，“好些个不长心不长眼的东西，白白坏了规矩，老太太在前边做寿，你们在这里扬铃打鼓干什么！一个小丫头就往死里弄。”

“姑娘消消气，别只听小蹄子胡说。”

管事的婆子撑住腰，咂着嘴，“春莺姑娘也是老人，怎么忘了怜花一向手脚不干净，前一段还偷大小姐的耳坠子，小姐心善，睁一只眼闭一只眼，哪知她蹬鼻子上脸，竟趁着马公子唤茶喝，扑上去了，关到柴房训两日还不服气，直往外跑，能怪谁！”

马公子乃都司衙门指挥使家的小公子，与郭大小姐才定亲，也是自小相识，一对佳偶。

那位大小姐当宝贝似的，提起来便欢心，打她心尖人的主意，可不是找死！

但谁人不知马大少爷乃烟花巷常客，清芷也见过几次，若不是姐妹们护着，早就对她上了手。

怜花也不是忍气吞声的主，小尖脸往上一抬，眼尾挑起，“干娘当我乐意的，他那样大的人，急赤白脸扯我裤子，干娘没看到！”

婆子当时脸就绿了，“少胡说，人家侯门贵公子能看上你一个贱丫头，别往自己脸上贴金。”

清芷一边听不下去，寻思萱娘竟如此能忍，堂堂总督千金，就算是养女，也不能任由下人胡闹啊。

果然萱娘起身开口，却还是柔柔弱弱的声音，“干娘不要生气，小丫头不懂事，总有错的时候，干娘看在我的面上，饶了这一遭吧，姐姐那里我自会去说。”

伸手扶住怜花，掏帕子擦脸上被打出的血痕，“这会儿打伤了脸，配出去也难，要养她一辈子呀。”

对面婆娘还想辩白几句，转头见一个穿真红大袖袍的女子由一左一右两个丫鬟扶着，立刻谦卑躬身，喊了声：“大小姐。”

郭大小姐生了一张方圆脸，五官大大咧咧，只有一对眼睛长得好，只是鼻子太平，嘴太长，虽也算个漂亮人，却离美相差甚远，里里外外透着一股粗枝大叶感。

往前走两步，一张口傲气十足，“妹妹不在前面陪老太太看戏，到后院坐着干嘛，你又不是不知道，父亲那样疼你，一溜烟就不见，白白让他们担心，你看……我只能来找了。”

萱娘连忙用帕子擦干泪，挤出个笑容，“姐姐说的是，这就去。”

一边伸手拉怜花，只见大小姐给了那婆娘个眼色，对方立刻来了精神，为虎作伥，一把将怜花拽回来，力气太大，连带的萱娘一并摔到地上。

春莺欲去扶，已被两个婆子架到亭外。

大小姐冷笑道：“妹妹真是我见犹怜，轻轻碰一下就倒了，这可怎么行！还不快起来。”

萱娘被几个婆娘用胳膊狠狠压住，试着站直，几次无果，只能与怜花相互依偎，跪在亭内。

明摆着欺负人，清芷气不过，索性走出来，当路过似的，“诶，院子真大，竟迷路了。”

众人皆朝外望去，见一个打扮得伶伶俐俐的女子穿花拂柳，飘到面前。

清芷笑盈盈，先福了福，“这位是……大小姐吧！你没见过我，我是陪家里老爷给老太太庆生的。”装作无意一瞥，看到萱娘，满脸惊奇，“哎呀，小姐怎么跪着！正找你呐。”

大小姐不认识她，看清芷与萱娘乃旧识，又生得柔美婉转，想必也是勾人的小妖精。

因而心里不爽快，鼻子里哼了声，“昨晚下雨地滑，妹妹便摔了，你既迷路，不如扶她起来，一道走吧。”

清芷应声去扶，对方却死死拽住怜花，虽不记得来人是谁，却觉得面善，低声道：“姑娘千万帮帮忙，留下小丫头，活不下的。”

清芷也想啊，可没法子，到底只是个丫鬟，面前乃正儿八经的大小姐，连萱娘自己都怕，一个八竿子打不到的外人又能如何。

犹豫了下，忽地腰上揪着一阵痛，双腿直发软，直接跪在地上，原是那婆子用鞭子抽打怜花，因三人在一起，噼里啪啦，全落到身上。

清芷从小到大还未挨过打，纵然在闻娘那里都没人碰过一个指头，皮薄肉嫩，两下便抽出血痕，疼得直叫唤，“大小姐，我与你无冤无仇，这是做什么？”

郭大小姐显然没把她放在眼里，今日发狠要惩罚怜花与萱娘，顺便打个人不算什么，她想她也不是正牌头脸的夫人，要不怎会没见过。

鞭子如雨点落下，萱娘的身子比清芷还弱，眼见就要晕倒，怜花被两人压住，闭眼睛吸气，使劲翻身，想挡在前面，可惜做了无用功，一个叠着一个翻不得身。

一时间哭哭嚷嚷，惊得两边鸟儿乱飞，花枝乱颤。

清芷拼死抓住其中一个人的袖子，吸口气喊，“大小姐，别怪我不提醒你，我可不是平白无故能被人打的！你可知新上任的户部侍郎最近纳的妾就是我，他必不会饶你。”