李霁撇嘴：“嘁，谁叫你们取名秋湘琴，叫霁秋湘的话就好了嘛！”

柳临湘梨涡微陷，摇头道：“重要的并非琴，而是弹琴之人。钟子期赏的乃是俞伯牙，却非伯牙之琴。所谓知己，知的是人，而非琴。”

他架好了琴，指如清风般抚弄，弹得依旧是一曲《寒衣调》。温婉的琴声自指间流淌，撩拨秋风点秋枝，转瞬落叶纷飞，一曲秋意萧瑟。楚元秋与李霁俱是听得痴了。

小皇子不愿认却也只得认了，这世上有天赋二字，便是自己如何苦练也抵不过他轻轻松松地一拨。

到底是人定胜天，还是天意弄人？

自己弹不出，那人若只为自己弹的话，却也不错。

楚元秋每日习完了功课都要听柳临湘以秋湘琴弹一曲《寒衣调》。明明是一样的曲调，竟能叫他弹出不一样的情感来。

若是楚元秋当日疲惫不堪，则曲调温婉舒缓，令人松弛神往；若是楚元秋当日又受了气，则曲如山间清泉，缓缓洗去心头的阴霾；若是楚元秋当日心情不错，则曲如林间翠鸟，令人更入佳境。

一曲寒衣，竟是数年不腻。

如此过了几年，三人俱长到十四五的年纪，眉目已各成风韵。李霁生得俊，柳临湘则生得秀，楚元秋相貌平平，独一双峻长的眼睛教人过目难忘。

柳临湘那秀极了的眉目自成一画，常常教二人看得痴了愣了，如被摄去了魂魄。

楚元秋神情惘然：“嫂子与你一比，倒成了胭脂俗粉……”

他口中的嫂子乃是太子妃林俏，林尚书之女，据说乃是京城第一美人。

柳临湘咯咯一笑，将下巴搁在楚元秋肩上：“那你就不要找胭脂俗粉了，娶我做你的皇妃……”

楚元秋脸一板：“胡闹！”

柳临湘将下巴在他颈窝间蹭了蹭：“临湘最喜欢元秋了……”

柳临湘在他身边呆得久了，竟是越来越放肆，无人的时候连一声“三皇子”也不愿称呼，行为举止亦是无尊卑之别。楚元秋常笑斥他恃宠而骄。

楚元秋强压下欲翘的嘴角，撇嘴道：“嘁，本皇子只喜欢楚笙堂兄……”

柳临湘笑着摇了摇头，却是未语。

而后有一日，命运的曲调峰回路转，唱罢了青山耸立，竟来了一个急转直下，打得众人措手不及。

因太子楚元春行事太过狠毒，屡次惹得皇帝不满，决定改立储君。

礼部尚书周俊臣力荐皇三子楚元秋，朝上舌战群儒，态度极为强势。

皇帝头疼不已，当场退朝，决定日后再议。

然而断了三日的早朝，于第四日皇帝突然宣布废嫡立幼，皇三子楚元秋正式立为储君。

朝堂上下一片鼎沸。皇长子与皇次子在朝中各有一派势力，一个是皇后之子，一个是贵妃之子，原就是平分秋色的。如今废了长子，如何也该轮到次子，谁知竟是半路杀出个程咬金来。

楚元秋之母原是民女，在朝中毫无势力，即便被一路升至昭仪，却因性格软弱而依旧没什么人愿意巴结搭理。楚元秋没有舅家的关系，年纪又小，朝中素来只听闻“太子党”和“二皇子党”，从没听过有什么人是“三皇子党”。若要说有，头一个便是周俊臣了。

之后皇上将楚元秋召到寝宫来，态度依旧是清冷而疏远，只说了一句话：“你以后当记得，是谁给了你今朝。”

楚元秋心中冷笑不已，面上却是诚惶诚恐地跪谢：“儿臣定当铭记。”

然而当了皇太子，事情却原没有这般简单。

政事上的问题皇帝都一一替他解决，肃清障碍、结立党派、扶植势力，不过短短三个月，楚元秋与皇长子、皇次子在朝中已可平分秋色。

然而这三个月间，两次被刺客袭击，狩猎骑的马被人喂了药，着手参与调查的案件被人搅的一团乱，皇三子派屡屡遭挫。

皇帝仿佛没瞧见楚元秋处理政务的不力一般，更努力地替他扶植党羽建立势力，几乎将自己的老本统统砸了进去，很快打击的皇长子派与皇二子派毫无还手之力。

姜，到底还是老的辣。

直到有一日，楚元秋的乳娘赠来一盒点心。

此乳娘自幼疼爱楚元秋，是宫中难得不见风使舵之人，因此在皇三子处亦有些特权，近寝宫时无需搜身，送来的食物也无需查毒。

楚元秋见了精致的点心，心中本是高兴，然因疲累而无甚胃口，遂让乳娘放在一旁，稍后再吃。

乳娘脸色有一瞬的古怪，笑得无比谄媚：“尝一尝罢，莫辜负了奴婢一片心意。”