“轰——”的一声响，窗外响起了雷鸣之声，窗扇被风吹得窗扇啪啪作响，沈持玉披了衣衫起身关窗，人刚走到跟前外面就噼里啪啦地下起了雨。

沈持玉忧心夫君淋了雨，便让晴雪准备了两把伞自己带着去了外院。

临出门时她特意披了斗篷，但秋风卷着凄雨不断地往人脖领子里钻，沈持玉仍旧冷得牙齿打战，路上碰到衙门里值夜的捕快，询问过后才知衙门前出了变故，所有人都在衙门外面。

手中的气死风灯在黑夜里不停摇晃，被雨水打湿的青石板变得黝黑湿滑，泛着异样的光泽。

沈持玉来到衙门口时，发现这里围拢了许多人，她平日里不大出门，与这些胥吏也甚少接触，有人率先发现了她，立即行礼道：“夫人前面出了乱子，您还是别过去了。”

他的说话声引得前面的宋冀年回首望来。

一道闪电划过长空，惊雷炸在耳畔，呼啦啦狂风卷起树上的秋叶纷纷落下，沈持玉也在那一刻看清了地上躺着的人。

那是一具浑身血色的尸体，她初看之时以为是穿着红衣的女子。

又一道闪电落下，她才恍然惊觉女人浑身赤、裸，七窍流血，双目所在位置竟只余血淋淋的两个黑洞，她身上几乎没有一块儿完好的肌肤，显然死之前受到了极大的折磨。

“啊——”惊恐、害怕、恶心……所有的情绪一瞬间漫上心头，惊叫声抑制不住地从嗓子眼溢出，手中的油纸伞掉在了地上，被狂风呼啸着卷入泥沼中。

宋冀年冷着脸道：“将尸体抬下去，仵作即刻验尸。”

他原本打算与刑师爷商量事情，但沈持玉显然是被吓到了，犹豫再三他道：“我先送夫人回去。”

说完他快步走到沈持玉跟前，一把抓住他的手，才发觉她手指竟抑制不住地颤抖，身子也在他靠过来的瞬间软得一塌糊涂。

沈持玉其实并非胆小之人，可她过往的二十年从未遇到过如此可怖之事，也并不知人竟可以残忍到如此地步。

宋冀年见她脸色雪白，一副娇弱不堪的模样心里有几分不耐烦，他其实一点都不喜欢娇弱无依的女子，这些世家贵女一个个都似菟丝草般，失去了寄宿的主体便顷刻间没了生气。

然而沈持玉却紧紧抓着他的手，惊疑道：“尸体……尸体是在县衙门前发现的吗？”

宋冀年眼中闪过一丝讶异之色，不知沈持玉为何会问这些，遂迟疑着点了点。

沈持玉豁然瞪大了眸子，惊惧地盯着宋冀年，颤声道：“是不是刻意针对你的，你有没有危险？”

她竟是在担心自己的安危所以才会害怕，宋冀年微觉诧异，抓住她手腕的力道也不由放缓了些，另一只手揽过她的腰肢，让她可以倚靠着自己慢慢走回去。

晴雪连忙将自己手中的伞递了过去，方才她站在夫人身后并未看到雨地里的那具尸体，尤其在听到夫人的惊叫后吓得更是不敢看了。

“不过是寻常案子，你不必放在心上。”宋冀年一路搀扶沈持玉回房，又命红豆煮了热姜汤。

沈持玉从不过问他的公事，但今时不同往日，竟然有人公然在县衙门前弃尸，摆明了未曾将朝廷命官放在眼里。

她犹疑道：“我方才听到师爷提及于洋，那个人可是提举市舶司税使高鼬的侄子？”

即便她不过问县衙之事，但高鼬、于洋之大名便是整个江浙无人不晓，自光熹十二年明帝违背祖制，命宦官担任各地矿使税使之后，大珰小监纵横绎骚，吸髓饮血，地方百姓苦不堪言。

明州府乃我朝重要对外港口，而高鼬乃提举市舶太监，这些年极尽搜刮之能事，召集当地的市井无赖、亡命贱流，甚至动用罪吏，在江浙一带四处掠夺，以拓私囊，而于洋乃高鼬侄子，更是荼毒百姓的‘五虎之首’。

倘若挑衅宋冀年的人是于洋，以他七品县令之身如何与天子的家奴抗衡，无异于自寻死路。

宋冀年沉默半晌，点了点头道：“你没有听错。”

竟真的是高鼬的侄子，沈持玉联想到衙门前的一幕，不由后怕地攥紧了衣衫，踟蹰道：“需要我给外祖写信求助吗？兴许于洋看在祖父的面上肯放你一马。”

听他提及外祖，宋冀年当即就蹙起眉头，心里升起一股厌烦的情绪。他选择入赘沈家，是想借东风，但这并不意味着他不会独立行走，事事都需要听沈太傅摆布。

尤其在这种时候，沈持玉的这番话仿佛是对他的施舍。

宋冀年冷着脸道：“这种小事就不必麻烦外祖父了，我还有事儿先走了。”

沈持玉再是迟钝也看出了他的不悦，却不知自己哪里说错了话，惴惴不安地跟在他身后，殷切道：“不如吃了姜茶再走。”