往事进展到这里，其实除了同榆哥分离之外，王氏一生也都还说得上顺遂，善桐听母亲叹了口气，心头蓦地一紧，知道紧接着就是自己出生，大哥发烧……她一时竟有些不想往下听了。

王氏却并不给她喘息的时间，只是叹了口气，又续道，“再往宝鸡去的时候，是我们到河北去了，你水土不服，又吐又拉的。找了良医来看，经他指点，这是你不适应河北的气候。当时你舅舅虽然在京里，但舅母不在身边，没个大人照顾我也不放心的。只好把你送回宝鸡去，没想到这一次回去就、就坏了……”

她的声音有了一线颤抖，即使是多年之后，依然听得出那股深深的恨意盘旋不去。善桐心头不由得一紧，她反射性地揪住了母亲的衣襟，听母亲续道。“我的榆哥，本来是最伶俐的，望江次次回去看他，都说他聪明得都有些怕人，不到三岁就认得字，背得出几百字的家训……天呀！可我这一次回去看他，他连话都说不清楚了！问老太太，老太太还不肯说！硬着脖子说榆哥没有事，就是出了痘子，烧后恢复得慢了一点。王嬷嬷背着人哭得眼睛都看不清了，当了我请罪，说是自己没有看顾好。我一点都不肯信！她是老爷的养娘，怎么能不把榆哥当个眼珠子一样看待，私底下查了又查我才知道，两个孩子高烧，从宝鸡请的良医足足有三四位，檀哥烧得更重些，老太太就慌了，亲自在檀哥床前看顾。”

她咬牙切齿地道，“她做成这样，底下人又哪里不知道轻重！良医们先看了檀哥再来看榆哥，我派人上门问了药理，说起檀哥，头头是道，说起榆哥，一问三不知！”

自从两婆媳在祖屋上演了一出将相和，这半年来，王氏待老太太不但恭敬，而且处处妥帖，老太太待王氏也是客气中带了推心置腹，善桐私底下常想，也许这一层心结也会慢慢随着时间淡化。直到今日听了母亲的叙述，才知道虽然面上不提，但王氏竟丝毫没有忘记当年往事，只是将它埋藏得更深了些。

她想要说些什么，也许是为祖母分辨，也许是宽慰母亲，可话到了口边，又觉得什么言语都是那样地苍白无力。只得怯怯地牵住了王氏的手，听王氏续道，“吵，吵了，闹，闹了。我连同归于尽的心都有了，要不是王嬷嬷同望江死命拦着，我能把杨家村闹得个天翻地覆！我怕杨家么？杨家也就是个小四房大爷在江苏做布政使，那又怎么样，我们王家也有布政使，也不比杨家差多少！笑话，自己大儿子还要靠我娘家帮衬，她也配和我摆婆婆的款！我豁出名声不要了，把她打个稀烂又如何——”

话说到这里，王氏忽然猛地收住了，她闭上眼，剧烈地喘息了起来，过了一会又开口时，声音中那露骨的怨毒，已经被克制后的冷静取代。她的叙述几乎没了一点感情色彩，似乎只是以一种旁观的姿态，复述着当年的往事。

“可毕竟，我还是软了……你不知道，我们小五房未发迹之前，最落魄的时候，祖传的田产几乎都被卖光了，老太太是拿田地的本去做生意，换了钱来供儿子们上学读书，赴京赶考。这些田地其实本可以不用卖，但当时族里你祖父的亲兄弟自己贪财来挤，仗着家里有官，一点点地几乎都挤光了。后来你大伯你爹当起官来，你大伯为官又清廉得很。做的几任官也的确穷，倒不如我们进项更丰富些。你爹又是个孝子，我的嫁妆钱他自然没动，可任上的结余，几乎都被他带回老家赊买这些祖传的产业。这也是应该的，我没有二话，可我当时毕竟年轻，我没想到，这赊买回来的产业，都握在老太太手里……”

“手里钱不够多，说话就不能大声。我的嫁妆不少，可也不比这祖传的产业赢利多。”王氏苦笑起来，轻声道，“你看老太太多聪明，不动声色，命脉就被握在手上了。榆哥科举已经绝望，要再被我牵累，将来分家时二房吃了亏，以后他拿什么营生？难道专靠舅舅过活？我是他娘，我不能不考虑……这一口气，思前想后，我忍了！”

“没想到我忍了这口气，老太太还要反过来数落我，说我故作贤惠，明明杨氏规范说得清清楚楚，除非四十无子才能纳一妾。我非得给你爹纳妾，说我行事自作主张，眼里没有她这个婆婆——当时又吵得快翻了天了。你两个婶婶看热闹都快笑死，我记得清清楚楚，墙倒众人推，你三婶还好一点，面上帮着劝劝架，回了家再幸灾乐祸。你四婶是恨不得再把事情闹得大些，架秧子两边拨火……恨不得我们二房就和老太太闹掰了那才好呢。这些事，你也要记在心里，除了亲亲的一家人，世上再没有谁是能信的。没事的时候，个顶个的和气，有事的时候就看出来了，碍着了他的路，别看面上笑着，其实心底巴不得你出丑呢！”