和王氏不同，老太太素来是很中意这个虽然没有正形，但关键时刻却从来都不掉链子的侄孙的，她又叮嘱三妞。“听含沁几次说起来，他和老九房也不是那样肝胆相照。现在他小小年纪，官衔倒是要比哥哥还高，要是再仗着老帅的宠爱为你爹说话，传扬出去，一来他恐怕越发遭到兄长的猜忌，二来人家为善不欲人知，是他的涵养。我们从容查证，若是你表哥的功劳，自然是要有报答的。”

想来想去，也想不到该怎么报答桂含沁：说身份，小小年纪就是实权千户，这一年多来也都在战场上风风火火地积累功勋，正五品的官衔，以他十六岁年纪已经足够显赫不说，战后只怕还要再升；说财富，小五房自己家产并不太丰盛，恐怕还不如含沁自己生财有道，米铺是做得风风火火；至于说关系，更不要说了，文武殊途，含沁天然又有生父一支庇护，别看他平时似乎孤苦可怜，但真的计较起来，老太太还真不知道该怎样报答含沁才好。

“索性就运足眼力，为他说一门上好的亲事罢了！”这话和善桐说了一嘴巴，见善桐不大自在，老太太也就住了嘴，多少有些自失地一笑。“是啊，忘记我们妞妞儿也大啦，说起这男女间的事，也晓得害羞了！”

善桐其实却并不是因为含沁的婚事而害羞，她之所以脸红，乃是想到含沁上回经过村子，在亭子里悄悄告诉她，“你爹这一次升官，其实我们桂家内部也不是没人眼红，都说升得太快了……想让叔叔压他一压，是二哥私底下和爹说了许多话，爹才不置可否，没有闹大。”

不过，虽然含沁没有提到自己的功劳，但善桐心底也是有数的：这小子肯定没少敲边鼓，没准桂二哥去嚼父亲的耳朵，还是因为沁表哥的提醒呢……

自从何家山外剖白心事之后，阴错阳差之下，善桐再没能见到桂含春一面，便已经被父亲果断地同四老爷一道送回了定西，正好含沁也要回西安有事，便辗转将她携带回了宝鸡。也还好她走得快——那之后又下了一场大雪，宝鸡一带大雪封路，一直到开春三月，秦岭才能通车行人。这一场大雪使得后勤运输无法跟上，大军缺粮，却也成就了父亲腾挪周转、调粮运粮的大功。不过，那几个月前线物资匮乏，却也是难免的事。以她女儿身的身份，当时要再住在军营，不免就要带累家人了。

虽说榆哥没能跟着善桐回家，但王氏只听得‘结巴有望痊愈，现在已经好了大半’这一句话，就喜得关上门搂住善桐，掉了半天的眼泪。老太太嘴上不说，也是吃了一整个月的净素，两个长辈虽然挂心榆哥单身在前线侍奉父亲，又要跟随权仲白的足迹，以便随时针灸，但经过善桐一句话说破，“先不说爹是管粮草的，肯定只在后方走动。就是权先生，那是皇上御用的名医，身边不知跟了多少高手暗中保护，只怕要落一根睫毛，都有人捡起来。跟在权先生身边，倒是比在宝鸡都安全得多了。”

这也的确是正理不错，小五房余下几个人口，便安心在村中过活起来，因家里人口少了，无事并不到外头走动。善桐更是性子大改，闷在家里足足学了一年的女红刺绣，闲暇时也练字读书，她的气质除了西北女儿家所特有的勃勃生气之外，那几乎是无边无际的活力，也渐渐被少女的娇羞给束缚住了，平时抿唇一笑，也大有静女其姝的味道。

诸大奶奶这一回在杨家村，始终不过是匆匆落脚，小住了三天，便急着要上路同夫君一道赶回兰州去，令诸燕生去领他的差事：虽说时机已经晚了，诸总兵自己又不方便亲自过来抢功，但他到底还是辗转为长子安排了一个小小的官职，也令到诸燕生的仕途有了个光明的开始。这三天内小五房自然是开了几桌宴席，全家人都将两夫妻做了上宾对待。王氏尤其忙得厉害，前前后后亲自照顾女儿，等送走了善榴，这一天请安，她才借故留下来，和老太太商议了半日。第二天起，就张罗着给善桐姐妹们做新衣服。

“年纪也大了，老梳着大辫子，还当自己是个小妮妮？”王氏一边打量善桐，一边就和望江商量，“这些年都没进京了，大姑娘回来的时候，也没问问京里、江南，都流行什么样的头发。你看她，一张瓜子脸，不如梳个垂鬟分肖髻，倒是又得体，又显得俏丽简便。”

“真个要梳，倒不如梳起百花分肖髻试试。”望江一边说就一边笑，又为善桐打散了头发，左右打量一番，便道，“姑娘是真个大了，连这样披散着头发，都显得有披散着的漂亮。”