“嘿嘿，我还真有几分怕呢！”老太太半真半假地说了一句，两个小姑娘都笑了起来。说话间，海鹏婶又捧着个小坛子进了屋，她亲切地道，“善喜又来麻烦您了——我新做的虾酱，上回听您说炸了做面可香——”

老太太忙把海鹏婶让到身侧坐了，两人说些田间地头的闲话。善桐见海鹏婶虽然没什么话说，但却并不起身，时不时拿眼看看自己，神色虽然开朗，但眼下隐隐有一圈红，便知道多半是有委屈要诉，又不愿当着自己的面了。她便拉了善喜，“豆子也捡得差不多了，哥哥给我带了好些泥人，都做得新巧，到我屋里去，我给你看看！”

等两个小姑娘进了厢房，果然老太太那边也就关了堂屋门，海鹏婶和老人家的身影映在窗台上，一直到了晚饭时分海鹏婶都没出来。善喜先还不在意的，这会子也有点着慌了，“早上出门还好好的呢，怎么下午就这样了，难道又是谁上门来为难了？也不能呀，上回有人要来闹，被我使唤人打出去了之后，这都安静多久了，怎么还有人……”

善桐也一无所知，只好安慰她，“不要紧，说不准是田里的事呢？怕是有些我们听不得的事也未必吧——”

正说着，大太太和四太太也都打发人来问善桐，得知是海鹏婶在屋内，便都没有过来。好容易等天都黑了，海鹏婶才一边擦着眼睛，一边出来强笑着领走了善喜。善桐一面也是好奇担心，一面也是记挂着祖母说了这两个来时辰，恐怕精神疲惫，便忙赶着进了里屋，才一进去，就呛得险些都流了眼泪。

“您这是抽了几袋烟呀！”她一把抢过了老太太手里的烟锅，赶着开了窗透风去味，一边半带着埋怨地道，“下回可不许这样了，您就非得招我向大伯母告状不是？非”

老太太多少带了几分心虚，对孙女儿僭越的举动也不曾动怒，只是讨饶笑道，“行啦，吃饭、吃饭！这不抽了还不成么？”

说着，祖孙两个便摆了饭来吃。善桐一边往嘴里塞面，一边看老太太的脸色——却见老人家面色深沉，似乎正沉吟着什么，连筷子都动得慢了。

十三房眼下除了为善喜物色女婿这个问题之外，还能有什么事儿这么烦心？还就要求到老太太跟前来？善桐很有些想不明白了，但她还是忍住了强烈的好奇，等吃完了饭，便自个儿收拾回屋睡觉去了：真要是能拿出来商量的事，现在祖母也就只能和她商量了。祖母没开口，肯定是有不开口的理由。她自己的烦心事就已经够多了，也着实没必要再四处嗅闻别人的烦难。

不过，家就这么大，什么事也都不可能没个风声，不到两天，四太太的举动就显出不对来了。

平时除了晨昏定省之外，她也就是偶然出门和小四房二太太、小二房的刘氏说说话儿，因为大太太意思“大家大族的太太，可不能和寻常村妇一样，闲着没事就是三姑六婆、家长里短地传播是非”，老太太没得说自然也是赞同的，四太太很觉得没趣，又因为通房的事没得老太太喜欢，正好四房还添了个庶子，便成天在院子里带小孩儿，倒也其乐融融的，很少上前院来自讨没趣。

这几天她可就不这样了，成天到晚地带着那还没起名的小少爷到堂屋里，和老太太关着门一说话就是半天。善桐听丫头们唠起来，她时不时还上大房去和大太太谈天……纸包不住火，到了这地步，善桐也不可能再置身事外了，她毕竟是二房在老家唯一的成员，稍微使人一打听，便也就知道了事情真相。

海鹏婶到底还是顶不住压力，准备过继了。

“听说当时一关门就哭了，说是这一回媒婆是连个盲先生都往家里说，要不然就是穷乡僻壤，连饭都没得吃的人家，家里兄弟还多。要不然，就是无赖闲汉，是一个正经人家的汉子都没有……”六丑性格活泼，在家里亲戚又多，消息自然是灵通的，就活灵活现地给善桐学。“实在是忍不得姑娘受这份罪。思来想去，全族里也就是咱们家家风最正，一向走动得也频繁。就老着脸来，求老太太匀给他们房一个男丁……家产就是全留给他也成，只要能为他们家大姑娘做主，别让大姑娘在娘家没个依靠就成了……”

“那祖母答应了没有呢？”善桐不禁就追问了一句，心里影影绰绰，倒是有了些头绪。

六丑转了转眼珠子，“好姑娘，这要是没答应，四太太犯得着见天往前院跑吗？一开始老太太还说呢，说这一过继，别人难免说三道四的，让十三房太太安心找着，缘分都是说不准的事。后来——后来十三房太太在炕上就跪下了……老太太这就没顶住，说要和家里人商量……”