其实善桐这小半年来虽然在家住着，但她自己养病在先，病好了又要赶制嫁妆，虽说嫁衣是请绣娘做的，但总有些零碎的玩意儿需要她自己赶工。又因为是说亲的身份，不好擅自出门，连善桃出阁她都没去，善喜这边，说亲的媒婆都要踏破门槛了。她倒也很少过来找善桐，两个人虽然就住在隔邻，但也很有了几分生分。今天她要是不来，善桐还真要去派人请她过来了——眼看着过几天就是婚期，到时候老礼这一套那一套的，她可没时间和善喜话别了。

“你知道我忙。”她就快言快语地抢白善喜，“你也不多来看我几次！好没有良心！”

小半年不见，善喜也的确长成大姑娘了，这个看似清秀怯弱的姑娘家面上透出了一股蔷薇色的红晕，就是不害羞看着都像是在害羞，要不是熟悉的人，是很难看出她心底的刚强与倔强的，她挨着善桐坐下了，欲言又止，又摇了摇头，才从身侧掏出了一个小手绢包，送到善桐手上，低声道，“这不还是来了吗？我娘先头送来给你添箱的你看着了？那是我娘给的，我这里私房给你一个东西，你别嫌粗陋。”

善桐拆开看时，见是一个精工细作，用络子穿成了蝙蝠络的玉佩，一眼就看得出来：玉质光润雕工精致，辉煌灿烂的，决不是什么凡品，并且还十分眼熟。她想了想，不禁大惊失色，一把把玉佩塞回善喜手心，“这不是你爹传给你的？你傻啊，送给我这算什么，你还不自己留着！”

善喜摇了摇头，她忽然站起身来走了几步，善桐还没来得及拉呢，她又站住了脚，哑声道，“明儿你出嫁，我是不能来送嫁的了。我从小独生，你就像是我姐妹一样，也就是这东西代我心意了……”

和别人善桐还客气，和她，善桐是一点都不讲礼貌了，她一把拉住了善喜的肩膀，把她拉到炕上坐好了审善喜，“你怎么回事！明儿你不来送嫁你做什么？出什么事了，你仔细说呀！”

善喜抬眼看了看善桐，又垂下眼帘，她轻轻地叹了口气，忽然烦躁地道。“是哥哥——说是……说是你和桂家少爷是私定终身，大不体面，怕我……怕我和你太亲近，学坏了你。这半年来都不许我过来看你……”

她的哥哥，当然就是出身小五房的善楠了。善桐是怎么都没想到她会得到这个答案，她一下懵了，过了一会才反应过来：是了，以善喜处境，这件事她是不可能和哥哥回嘴的……她也不会和哥哥回嘴，她还要指着哥哥照顾她娘为她操办婚事呢……

她努力地镇定了一下，咽下了满嘴的苦涩，轻声道，“这，我不怪你！楠哥说得对，我这可不是规矩女儿家该做的事，你别学我。”

她又一把把玉佩塞回了善喜手里，低声说，“可这东西你还是不能给我，这是你爹留给你的，我不能要。你放心，我知道你心里和我好就够了，我不怪你！等出嫁了你要是还能看得上我，你再给我写信吧。”

见善喜咬着唇，泪花在眼圈里打转，她又反过来催善喜，“快回去吧！你这次过来，恐怕楠哥还不知道？他要问起来，你就说是给老太太请安来的……”

善喜几番欲言又止，却还是被善桐推出了屋子，两人隔着窗子对视了一眼，善桐挤出笑容来，对她挥了挥手。见善喜一步三回头地出了屋子，她又反过身来坐下，一时间只觉得五味杂陈，半天才苦涩地一笑：这半年来不闻窗外事，只是埋头绣嫁妆，真是对人情冷暖，都有几分疏忽了。

因为她一向是跟着老太太住堂屋偏厢，把这里充做闺房，到底是有几分不庄重。祖屋里又住满了人家，腾谁都不好，因此善桐的嫁妆是在二房小院里陈列着的，她也要到那处出阁，等到了下午，老太太便张罗着把善桐挪过去居住，又派了张姑姑来和她做伴。等晚上王氏、二老爷回来，一家人见面吃了饭，善榴也亲身陪着妹妹回来要和她一道睡。善桐心知这是担心自己和母亲又起冲突——母女俩已经很久没有居住在一个屋檐底下了，她不禁有几分好笑，就推姐姐，“去和姐夫睡一道吧！为了我的事，你耽搁了小半年！还不去审审他，可有没有背着你乱来。”

诸燕生也就是今天才陪着岳父岳母一道过来，饭桌上不敢放肆，都看了善榴几眼，小夫妻年轻恩爱，不彼此想念那是说假的。善榴盘旋了一会儿，见善桐神态安然，便也就妥协了，“眼看就要出嫁，你可悠着点，别又闹出事来，那就不好收场了。”