一时间，她倒是忘了为姐姐高兴，心中只是反反复复地在想：若是有人要这样对付我，我能——我能看穿么？

而这思绪，一下又发散到了另一个疑问上去：若娘和大姐早已经这样用我，我能察觉得出来吗？

但这念头只是一闪，便让善桐羞愧地几乎红了脸颊——不论娘和大姐的手段有多厉害，自然都不会对付她。她应该担心的，却是自己能不能学会大姐这样、这样自如的……的演技……

她摇了摇头，低沉地道，“没有那个该死的善温，也会有别人的。立定了这样的心思，还怕没有筏子么……就是……”

她拖长了声音，抬头看了看王氏，又把没出口的话吞进了肚子里。

王氏看在眼里，如何不明白女儿心底的想法？

善桐天性光明磊落，其实和祖母的确有几分相似，这当然是件好事，只是毕竟为人处世，少了谋略也行不通。

她不动声色，只是笑道，“现在是来不及说了，娘虽然将村子里的人家都走遍了，但十三房还没去呢，眼看着天色不早，你和娘一块过去吧，到十三房坐坐，再进主屋给你祖母请安——这也有十几天没和老人家打照面了。”

自己对母亲、姐姐的做法有一定意见，这毕竟是自家人关起门的事。这道理善桐还是懂得的，母亲应酬过十三房，要进主屋和祖母商量对付老七房的事，这才是眼前的正事。她压抑下心头翻涌着的不快，又打起精神来笑道，“成，那我回去换衣服。”

王氏自然也换上了外出的衣服，又格外让望江多预备了二色礼物，让善桐亲自捧着，又带了两个垂髫小鬟在一边服侍，如此安步当车，徐徐地出了院子，却又招惹得一大堆族人远远地围观。王氏却一概不理，只是和善桐偶然说笑，直到小五房和小十三房共住的小巷子。自然早有人当前敲门投名次，海鹏婶已经亲自等在门口，她满脸是笑，握住王氏的手，就将她让进了院子里。

这一番是主母亲自来往，自然和善桐自己过来找善喜玩耍有所不同，海鹏婶将两人让进了上房上茶不说，就连海鹏叔也挣扎着过来和王氏厮见了，谢她，“从前宪太太在京城的时候，没少托老太太，请您帮着买药。”

王氏平时虽不说不苟言笑，但的确总是一脸的严肃，很有几分不怒自威的样子。此时却是未语三分笑，和和气气地道，“俗话说得好，远亲不如近邻，何况咱们两家不但是族亲，又还是近邻？这些年我们都在外头，家里有什么事，难免麻烦您们照应着，互相帮忙，那是应该的。”

这样的寒暄自然是在所难免，海鹏叔又客气了几句，似乎忍不住要咳嗽起来，海鹏婶就安排延寿延年两个丫鬟，将他扶进里间休息，自己慎重指了原在服侍父亲的善喜，道，“这是我那不成器的丫头——”

自然又是一番免不得的见礼，王氏似乎很喜欢善喜，握着她的手好夸了一番，又细问了出生年月等，这才一边笑着道，“我说句心里话，海鹏婶别笑我，虽说我们家三个女儿，但就从善榴算起，似乎都不如善喜沉稳老成呢。”

这话是说到了海鹏婶心坎里，她不禁就叹了口气，“唉，不瞒您说，我们家这境况您也是看得见的，要不是善喜懂事，能够帮我分担些，这日子也真不知道该怎么过——”

她看了善桐一眼，又握住了王氏的手，“其实这事也瞒不过您，那天……”

善桐此时已经明白了王氏的用意，她虽然依旧不喜欢母亲的做法，但却也没有从中作梗的意思，见海鹏婶受到母亲话里的钩子勾引，已经说起了心里的苦楚，便冲善喜使了个眼色，两个小姑娘手拉着手，就出了堂屋，进了善喜自己居住的小院子。

善喜此番对善桐就热情得多了，她亲自给善桐倒了茶，又摆上点心来，笑着说，“这是南边来的时鲜花样，我没舍得吃，要不是你来，我也舍不得摆出来待客。”

没等善桐回话，她又一下握住了善桐的手臂连连摇晃，问她，“你说你怎么就有那么大的胆子——我倒是也想骂那个不要脸的臭无赖几句，可我就是骂不出来！”

善桐本来觉得此事是生平的得意之举，经过这一天跌宕起伏的心路，倒不大想提起这事，只是懒懒地笑道，“我嘴巴利你是第一天知道？反正当时一气就说了呗……怎么样，他没有再来找麻烦吧？”

善喜哼了一声，恨恨地摇了摇头，“我是下定决心了，下次他再敢进门，我就学你，把他骂跑！”