孙夫人也不禁有几分感慨，“差一点就和我们家是亲家了——这姻缘的事，还真是说不准，又有谁知道红线怎么牵呢？”

一边说着，一边车马已经入了宫门，两人便不再说话，各自收拾了神色，肃容下车。

一路又行到了坤宁宫，这一次皇后没在堂屋，倒是在坤宁宫西里间里坐着，见到善桐，她的态度就要比上回更亲近了一些，“上回六月六，你怎么没跟着进来？非但是我，连宁嫔都惦记着和你说话呢。”

善桐自然忙解释了一番，皇后才道，“以后得了空就尽管和宗人府打招呼，我们在宫里长天老日的，闷得离奇，也就是指着你们进来看看了。”

正说着，又听到宫中有男童说话声，孙夫人神色一动，“怎么皇长子今日没上学？”

皇后有几分无奈，“他又闹着头疼脑热的，我索性和先生打了招呼，就放他几天假，让他好好歇一歇。免得到时候册封那几天他又病了，那就不大好啦。”

说着，便将皇长子招来相见，又令善桐和孙夫人不必行礼，“免得折了他的福寿。”

饶是如此，皇长子进来时两人也都不敢坐，直到他和母亲行过礼了，两人这才坐下来，孙夫人又把皇长子叫到身边，抚弄他的脸蛋，笑道，“我看着是比之前胖了。”

就皇长子这清瘦的样子，说他清秀出尘都比说他胖来得可信。善桐不必学医，只一眼看去，便觉得他虽然生得周正，但看气色就要比一般人更虚弱，面色甚至有几分青白。不免便在心底叹了口气——这么一副不康健的样子，也难怪牛家对太子位有想法了。

皇长子显然是经过精心调教培育，举动都很知礼，对孙夫人的夸奖，不过是微微一笑。倒是皇后说，“就连我也一天只看两眼，你一年见不到十次，还没有你们家延平见他次数多，倒还说他胖了！”

“就是因为次数不多，所以乍然一眼才觉得变了。”孙夫人笑着又问了皇长子几句话，皇长子一一轻声答了，七八岁年纪，连坐着都要挺直腰板，双手直挺挺搭在膝盖上，看着一丝不乱。

大家说了几句话，外头便来人接皇长子，“该回宫吃药了。”皇长子便起身告退，三人一起目送他起身规行矩步地退出了屋子，一路规规矩矩地下了台阶——却是还在院子里，便扯了扯身边大伴的袖子，露出一脸撒娇来，伸手要抱。

到底还是孩子！面上再规矩，私底下也还是个孩子，屋里三人都笑了，皇后笑完了又叹了口气，“自从开蒙读书，每天见他越来越少，现在他倒是和大伴比和我亲。”

又冲善桐摆了摆下巴，叹道，“心疼他身子骨不好，想让他休息，又怕落了人的口实……这立太子的事三番五次提起来了，都被压住，就是因为……”

善桐会意地接了翎子，“这一向，那一位没少蹦跶吧？”

“那一位倒是没什么声音，倒还要比往常老实，连我这里都很少过来请安了，就是她家里人闹得吃不消。”皇后说。“皇上定了立太子的事后，还又和从前一样，去她宫里歇了一宿。”

她轻轻一撇嘴，又道，“我看她长得是不如宁嫔，可还真投了皇上的胃口，皇上宠她，要比宠宁嫔多了。”

孙夫人轻轻地叹了口气，并不说话。善桐想到宁嫔绝世美姿，一时忙道，“其实以宁嫔美貌来说，皇上哪能不在意呢，上回我从景仁宫出来，宁嫔在后头打秋千，正巧撞见圣驾，站在墙根底下看了好半天呢，隔了远，还问那是哪个嫔妃……”

“竟有此事？”皇后和孙夫人都有些动容，皇后更是仔仔细细地沉吟了半晌，才解颐一笑，语气轻松起来了。“我就说，以宁嫔的天赋，一旦妙手点拨，真可说是宫中第一美人了，又怎么会落于人后呢。”

只听这话，善桐便可以肯定琦玉依然是行踪成谜，不然皇后也不会这么焦虑——现在牛家是按了一把美色刀不动声色，这边瞒着怀孕事实，明显是在部署后续招数。皇后无法夺得先手，自然是惴惴不安，眼看着又到了立太子的关键时刻，虽说此事已是十拿九稳，但要在这时候出什么岔子，这后果可是孙家、皇后都承受不了的。只怕叫她进来，也是想多问些琦玉的身家来历，好从中攫取线索——就算不能，也多安安心吧。

果然，今天的座谈会，话题还是围绕琦玉盘旋，还有牛淑妃的动向，可谈了老半天，也谈不出个所以然来。皇后一恼火，索性道，“难得今日人齐全，不如索性把宁嫔传来，连几个贵人、美人的，都请过来，大家吃茶说话也好的。”