善桐想到皇长子那张清秀苍白的小脸，也不禁长长地叹了口气，惆怅道，“都说当今是太平盛世，可我看着怎么就这么悬呢？东南的海盗，西北不说了，西南民乱频频，东北据说也不消停……就是朝中、宫中，我看也是好戏连台，一点都太平不下来。现在还好，以后会有多乱，还真是说不清！”

含沁也道，“这就看皇长子的了，他要能保住，乱不到哪里去的，这孩子为人虽然老实了些，可毕竟是嫡长子，很多事都占了名分……”

他不往下说了，只又笑道。“说回世子夫人，你也不用羡慕她的风光，很快，我们在皇上身边也就有亲戚了。虽然不比她们家直接就是亲戚，但最妙就是隔了一层，这一门亲事成就，叔叔有三五年可以睡得好觉啦。”

善桐正要说话时，含沁又和她商量起大妞妞的周岁怎么办，于是这些将来的烦心事，便被她又丢到了九霄云外去，只一心惦记起了女儿的生日。

246、让步

进了七月，因有这个册封太子的事情在，出京避暑的诰命也都逐渐回京，善桐就又忙起来了，也时常陪着桂太太参加各女眷们的应酬聚会等等。因此番他们已经和郑家定亲，众人看在郑家面上，对桂家人自然要比从前更客气，纵有几次遇见牛夫人，她也未曾出面为难挑衅，桂太太这算是才体会到了京城的社交圈的乐趣，小半个月里连番出去赴宴，又带着善桐进宫朝贺皇太子等等，私底下也不得不承认，“京城的热闹，是要比西北好得多了。光是戏班子就多，个个都有绝活，不比西安，全城就那几个戏班，听戏都听不出多少花头。也没有多少人自己养戏班小唱的。”

话虽如此，善桐看她也是巴不得尽快启程回乡——因亲事已经定下，紧接着的流程其实也都是形式，郑姑娘年纪虽不大，桂含春年纪却不小了，再说武将人家成亲相对要早，郑家也是痛痛快快地露了口风，同意明年择期成亲。再来的三媒六聘，有善桐在京城帮手筹办，就不必桂太太滞留此处操心，她虽喜欢京城的热闹，但也大吃不消京城的钩心斗角，每一句话说出口前，都恨不得要在心里打上三个转。

因上回过来，用的是渠家的人情，一路不用亲卫也走得舒服，这一回要回去，就不能再这么托大了。除了在京城的这几十人之外，又还有些人要出来迎接的，桂太太最近就大肆采购土产预备回去送人。善桐去阁老府见堂伯母的时候也提起来，“如要打发人回乡，正好就一块走了。”

阁老太太笑道，“说得是，虽说家里常走西北的管家，路都走老了，但这些年路上不太平，能和你们的兵一起走，那就更令人放心了。”

善桐也说，“您常打发回家的那两位，连我们都认识了，每次回去族长还要请着吃饭呢。”

她本意是想提点阁老太太，但阁老太太没听出来，没搭理这个话茬，倒是四少奶奶和过来请安的敏大奶奶都看了她一眼，四少奶奶私底下就问善桐，“难道这两个杀才还敢狗仗人势的，在老家胡作非为不成？”

“这倒是不敢的。”善桐便忙笑道，“对宗房也足够尊敬，就是对一般族里的亲戚嘛……”

一人得道，鸡犬升天，阁老府的管家几乎相当于是三、四品的大员了，到了地方上飞扬跋扈也不是什么新鲜事。但就是这种事最败坏名声，爱惜羽毛的人家，一向是极为忌讳反感的。四少奶奶忙道，“多谢你提醒！历年家里来人，总没听提这事……”

“要不是堂伯母宠我，我也不敢说的。”善桐也笑了，“结果堂伯母没听懂，你倒是听明白了，看你怎么委婉劝劝她吧。”

“她是还把你当个孩子看呢，对你的话，哪想那么多。”四少奶奶吐了吐舌头，“这事我也不和她说，让相公提醒公爹吧，和她说了，她转头就忘……现在除了念佛之外，她也就惦记着几个外孙了。”

两人相视一笑，善桐便又不提此事，和四少奶奶说些新鲜首饰花样，“前回到石家去……”

年轻的妇人，再没有不爱谈这个的，四少奶奶出门又不如善桐多，听得极是入神，说着就要给娘家带话，令其置办。两人又说了好些话，她这才恋恋不舍地送别了善桐，过了两天，敏大奶奶又来看她，却不提这阁老府管家的事，只是拉了一车东西来，托她送回村子里去。

“本不该麻烦你的。”大家说来都是亲戚，善桐和她关系不比和四少奶奶更远，因此敏大奶奶虽然说麻烦，但还是理直气壮，“就是东西多，路又实在不好走，我们也难运回去。难得你们这边有人来接，就搭个顺风车吧。”