“快别这样说。”善桐连声道，“自家人的事，再小也是大事。”

郑姑娘的笑就更腼腆了，两人站在一块，透过玻璃廊面望着窗外几株红梅花，一时谁都没有说话，还是郑姑娘先轻声道，“那时侯在许家，我们俩都听见的那一番话，姐姐参悟出来了没有？”

善桐这才想起：还有个郑家，肯定也是瞧出了牛家的不对，只一直按捺着不曾揭穿罢了。她点了点头，也道，“就是觉得疑虑了，这日子对不上啊……”

“按理，这话也不该我说。”郑姑娘放轻了声音，“就是看着姐姐和孙夫人那样好，皇后娘娘又那样疼你，亦不得不提醒姐姐一句，牛家人是最记仇的。此事如何走漏消息，他们固然是百思不得其解，但只看姐姐得宠的时机，便可知道这背后多少有你的一份力量。现在咸福宫正在蛰伏，自然不会动你，可要是宫中出了个小皇子。此消彼长之下，恐怕即使咸福宫不出手，慈寿宫那边，也会有所表示的。”

善桐也是早想到了这事，皇后赏她披风，一面是示好，一面也是给桂家插上一面旗帜，以此激化桂、牛两家矛盾，不过话说回来，她和含沁都是为桂家本家做事，含沁很得皇上喜爱，自己娘家远在西北，又有阁老照拂。太后能拿她如何，善桐一时还真想不出来，她按着郑姑娘的手，俏皮地道，“不要紧，要生得晚些，孩子落地过了三朝，我都要回西北去了。她们还是先想着怎么把孩子带大是真的。”

郑姑娘解颐一笑，“我也是这样想，不过是白提醒提醒你。”

这哪里是白提醒呢？就是白提醒也要提醒，人还没过门，已经懂得和十八房打关系……

善桐对郑姑娘就更满意了：桂含春和郑姑娘见不上面，两个人到底投契不投契，她还真说不上来，但不论如何，她还是为桂二哥选了一个合适的宗妇的。想来将来过门之后，上服侍公婆，下安抚妯娌，桂家这几年来因为儿女婚事带来的乱象，再过不了多久，也就成了过眼的云烟了。

一整个正月，她除了四处吃春酒就几乎也忙不了别的事了，有心要和七娘子、林三少夫人聚一聚，可七娘子忙得一步都出不了府。善桐自然也不好前去打扰，进了二月，她抽空往阁老太太府里走了走，四少奶奶也忙得不行：婆婆不耐烦理事，人情往来全落到她头上，连喝水的工夫都没有。倒是阁老太太安安耽耽的，和善桐不紧不慢说了半天的话，还要嫌四少奶奶，“也不进来看看你。”

善桐很是无语，只好岔开话题，说起自己几个堂兄，“三年磨一剑，从我到京城来，就见了一面，还都是拨冗过来的。苦读到了今天，也不知能不能中榜呢。”

阁老太太也道，“今年春月里，他们兄弟一道来给我拜年，全是坐一坐就走了，连善榆都是匆匆忙忙的，据说全京城就来这一家，连你们那里都不去。有这样的心志，什么事情办不成？今年是一定能中榜的。”

榆哥还晓得来阁老府拜年，可见人情世故上还不至于无可救药，善桐松了口气，也露出笑来，道，“您也不用怕寂寞啦，榆哥媳妇出了春月就动身过来，家里让我在京城为榆哥物色一套小院子呢。到时候，她就能时常上门给您请安，陪您说话了。”

“那感情好。”阁老太太谁的面子不给，善桐面子是一定要给的，当下便欣然道，“置办产业，你们小夫妻说话不算数，我这里现放着管家呢。包保选得又便宜又合适，到时候你送嫁回去，也有人能陪我解解闷儿。”

正说着，七姨娘又出来了，善桐不等她问，自己谈起宁嫔来。“又是陪着皇上去这里，又是陪着皇上去那里，得宠得很呢！”

七姨娘和阁老太太都很高兴，阁老太太叹道，“现在她什么都有了，就少个孩子傍身……”

说着就叹了口气，显得很是惆怅。七姨娘倒是眼神一闪，笑眯眯吃茶不语，气定神闲，一点都不着急。

善桐看在眼里，心中不禁若有所悟，也代宁嫔高兴，在心头一想，又有些迷迷糊糊说不出的忧心。只并不露在面上——又进宫安慰了几次皇后，很快就进了三月，那边几兄弟下场，这边善桐自己忙着操办含春的婚事，等三月底，咸福宫传来好消息：牛淑妃一举得男时。善桐已经在送郑姑娘出嫁的路上了。

271、奇遇

这一番回乡，就又和进京时大不一样。不是离开家乡一次，真是感觉不出西北的好来，虽说是以婆家人身份，同过来接亲的桂含芳里外一道，每天忙里忙外地伺候新娘子，但这忙也忙得简单，郑姑娘为人又好，再不挑剔的，善桐也有心和她结交，妯娌两个很有话说。