他用发油将灰金色的短发一丝不苟地梳成背头造型。一身戗驳领的塔士多黑色礼服，领口是传统的黑色领结，浑身上下刻着“庄重”二字。

“一个秘书而已，也值得首相大人这么关心么。”德墨柏亚勾唇浅笑。

这不是在皇宫，没必要太过严肃。

里恩缓慢地眨了眨眼，露出一个平和的笑容，语调也变得轻松几分。

“毕竟是皇太子身边的人，将来总会有所交集。”

里恩微微垂眼，浅金色的瞳孔被遮挡在眼帘之下。

“了解一下也没什么坏处，不是么。”

他闲适地转了转手上的蓝宝石戒指：“我听说她是个贵族beta.”

在法兰帝国，蓝宝石是权力的象征，是价格最昂贵的宝石之一。

“殿下似乎格外欣赏beta.”他极有指向性地说，“您的秘书长也是位beta.”

里恩按住手中的戒指，抬眼微笑，话语藏有深意。

“年纪轻轻就已经是中尉了吧，能走到这一步的beta可没几个。”

“这得多亏了殿下的提拔。”

里恩霍华德不是贵族，他是由下议院投票选举出的民主党领袖。在担任首相职位之后，女皇授予了他爵士封号，但仍是平民身份。

与传统派相对，民主党更主张公平正义和社会变革。

里恩霍华德虽是民主党的首领，但他所坚持的平权不是ABO间的性别平等，而是平民与贵族间的阶级平等。

里恩霍华德一直希望能够取消贵族制度。他有和传统派一致的观点，就是alpha才应该是社会的领导者。

这位首相很擅长伪装自己，游走在多是贵族的内阁大臣和都是平民的下议院议员中间，却能左右逢源。

里恩霍华德已经连任两届首相，在这个位置上坐了将近十年。

一年后的换届选举，或许赢家还会是他。

里恩的话里暗藏锋芒，德墨柏亚只是笑：“我向来认为有能者居之，无论身份。”

“首相不也如此么。”

里恩沉默片刻，笑着应声：“殿下说得是。”

他的余光注意到洛斯贝尔和帕文交谈的场景，从喉咙溢出一声明显的气音。

“看来你的秘书和伍德公爵的孩子也有交情。”

德墨柏亚顺着他的视线稍稍侧身回头，瞧见正在说话的两人。

帕文的站位正对着他，德墨柏亚能够清楚地看见，帕文那双明亮的眼睛涌出肉眼可见的笑意。

而洛斯贝尔扭头背向他，他只能看见洛斯贝尔的后脑勺，看不见她脸上的表情。

他们私下很熟吗。

德墨柏亚隐约记得他们是同一届的校友。

他稍稍压下眉头，心中存有几分困惑。

里恩的声音从身后传来，语气里难以掩盖对贵族群体的不屑。

“不过，贵族们总喜欢聚集在一起，他们互相熟识也没什么稀奇。”

他像是有意挑拨德墨柏亚与洛斯贝尔的关系。

首相与伍德公爵交好，帕文是伍德公爵之子。他的秘书与帕文熟识，他难道就不会有一丝怀疑吗。

他仿佛在说：

——瞧，你的秘书也和那些贵族没什么两样，一样的趋炎附势。

德墨柏亚能对新上任的秘书有多少信任呢，里恩暗暗心想。

“也不只是贵族。”德墨柏亚回头，脸上表情自若，“只要利益相合，蛇与鼠也能聚成一窝。”

里恩微微眯起眼，看不出他的情绪波动，也跟着笑了。

“谁说不是呢。”

平民和贵族又有什么区别呢。

他一介平民，不也坐在这满是贵族的会场中央吗。

不一会儿，毕夏普和父亲格尔维林公爵一同到来。

毕夏普靠着德墨柏亚身侧的座位坐下，整个人如同一座冰山，不断散发着寒气。平日里的毕夏普就冷得像个冰块，被罗莎琳娜私下里暗戳戳地称为“冰块脸”。

但在格尔维林公爵身侧的毕夏普，简直比平时的温度还要低。面无表情的脸跟被人欠了八百万似的，看一眼都嫌凉。

毕夏普和父亲格尔维林公爵的关系很差，这是众所皆知的秘密。

就在他们到来后不久，慈善晚宴正式开始。

会场内的灯光被调暗，光亮的束光打在室内前方的高台。

高台上，慈善晚宴的举办者，这座白玫瑰庄园的主人——伍德公爵闪亮登场。

她站在话筒前，容貌明艳动人：“衷心感谢各位贵宾的到来，也提前感谢各位为慈善事业所作出的贡献。”

“接下来，我将为大家介绍今晚的拍卖规则。”

这场慈善拍卖的拍卖品都是受邀嘉宾们提供的珠宝或是其他收藏品。

提供藏品的委托人会事先定好最低拍卖价格，再由现场竞买人进行竞拍。