临死之际，教宗心中一声哀号：我神——

余下真力再无束缚，猛然自教宗体内脱出，以界渊所在为圆心之处，向四面激射而去，四分之力轰在神像之上，使无面神像体生裂纹！

界渊站于神像之下，双手背负。

“荒、神、教——”

神像之中，神念静静注视界渊。

界渊嗤笑一声，拂袖挥击，使神像彻底破碎。

“可笑。幽陆之中，除我之外，谁可立像？”

神像既碎，神念盘旋于虚空之中，静静想道：

界渊？可笑。

我知之界渊，绝非眼前这人。

界渊早死，此人未知是何魑魅魍魉。

但其出世，野心昭然，必使幽陆陷于战乱之中，于我而言，倒未见是一坏事……不过还须多加观察。

它于黑暗中投下数粒无形种子，不再停留，转瞬而去。离去之际，忽然又想：

自界渊而后，幽陆确实未见有如界渊一般的……强者。

可惜！

荒神教一役，未至一夜，已然结束。

教宗身死，神像毁灭，剩余荒神教众再无心无力抵抗，许多人反向而走，欲冲出荒神教逃命，却被早已守在周遭的群魔一一枭首，又成了这血海尸山中无关紧要的一小部分。

薛天纵站于荒神教巨门之处，目光轻轻闪动，望着夜色之下，似乎平静安宁的北疆，心中暗忖：其疾如风，侵略如火，北疆探子先前未知天之极来人，此番更探不到荒神教覆灭。如果北疆都不知荒神教覆灭，那么正道也收不到这个消息了……

“东魔于此静立，可是在思索什么？”背后忽然传来一道声音。

声音落下，光点出现，明如昼踱步薛天纵身侧。

“我在思索，待得天明之后，荒神教异变是否还能瞒住他人。”薛天纵不咸不淡接口，“也在此看看可有人侥幸闯过包围。”

“这倒真是个问题。”明如昼笑道，又问，“有人闯过包围吗？”

“点夜繁灯都亲自前来，自然没有侥幸者。”薛天纵冷哂一声。

一句方落，两人突然一同前视。

只见黑夜之中，忽有一道哒哒的马蹄声由远而近，似有一骑向此逼近！

明如昼不动声色一摇灯，被控制的傀儡骤然点亮烽火，烽火照亮来骑，只见一匹浑无杂色的白色骏马身上，骑手一手执鞭，一手高举狰狞兽头，兽头刚刚斩下，犹带温热，兀自滴血。

烽火照亮广漠，广漠之下，骑手挥舞兽头，高声呼喊：“冬狩将至——冬狩将至——冬狩将至——”

荒野之上，以石为屋。

环绕谷底连绵成圈的石屋在先时的战斗中毁了大半，唯独一座日常议事的神殿还自战斗中幸存，基本完整。

石殿空旷，曾经站立于此的无面神像已被推倒夷平，重新摆上一张巨大的椅子，椅子上堆满厚重柔软的皮褥，那颗狰狞兽头已经被摆放在了这张椅子之前，由坐在椅中的界渊欣赏打量。

兽头之下，又分两批人。一批人是天之极中人，以明如昼为首，分向两侧站立；另外的则全是荒神教的人，为数不多，不过十来个，乃是今夜战斗中剩下的荒神教高层，正全部跪于台阶之下，忐忑等待即将降临的未知命运。

明如昼在旁轻声道：“冬狩乃是北疆传统。每一年年末，各大势力开始为期三月的战乱争端。三月之后，春芽破土，哪方势力获得最终胜利，哪方势力可得北疆最广袤的土地、最优越的修炼资源，以及祭天古符。”

界渊一笑：“不公平之战，祭天古符有激励苍生之能，谁胜，谁拥有祭天古符。谁拥有祭天古符，谁胜。”他忽然转头，对前方跪地的荒神教一人道，“愿意归顺本座麾下吗？”

此人心中自然不愿，拟计假意归顺，伺机反叛：“我……”

界渊“哦”了一声：“不愿意。”

他随手一挥，地上之人变成一团血肉。

荒神教余下教众面色惨变，薛天纵微垂双眼，面无表情。

明如昼视若无睹，继续说：“不错，年年冬狩，谁拥有祭天古符，谁能取胜。但记载以来，取胜之后，未能保有祭天古符直到下次冬狩的势力不胜枚举……”

界渊“唔”了一声，仿佛觉得有点趣味，但眉宇间又从始至终都带着漫不经心之意。

他敲了敲椅柄，看向跪着的第二个人，再问：“愿意归顺本座麾下吗？”

第二人不敢迟疑：“愿意，我愿意——”

界渊不耐烦：“不愿意。”

他再一挥，第二团血肉铺于地面。

明如昼继续轻声慢语：“因为谁拥有祭天古符，谁就拥有胜利。所以冬狩之后的春、夏、秋三季中，胜者将被无数其余势力瞄准，其所保管的祭天古符也会被明争暗抢。故而接连两年拥有祭天古符的势力不多，得到祭天古符之后便彻底覆灭的势力倒是不少。”