在冬阳的炙烤下，树上的积雪也逐渐开始消融，细柔的枝桠似是再也无法承受雪堆的重量，猛然将之掀落在地，发出“啪嚓”一声闷响，惊扰了亭中的下棋人。

被雪落声影响，下棋人似也失去了兴致，广袖一挥，方想重开一局，便见前方急匆匆跑来一名白袍男子。

雪地湿滑，那男子却跑得如履平地，脚下丝毫没有打滑的迹象，一看就是武学素养极好的练家子。

那人见了他开口便问——

“老师，可是要救齐大人？”

下棋人并未将目光挪向他，只专注地盯着眼前的棋盘，淡声道：“如今铁证如山，他入昭狱是迟早的事儿。”

白袍男子点头，“明白，我这就着锦衣卫那边去打点，若是齐……”

“——不必了。”

下棋人打断他，又缓缓在棋盘上落下一子。

“世上没有不透风的墙，他知道的太多了，为免后顾之忧，还是杀了吧。”

白袍男子猛然抬头，却见下棋人神色果决，语调平稳，在说起“杀”字时，竟连执棋的手都未曾停顿一下，细看之下，他眸中隐有哀色涌动，凛风吹过，却又似什么情绪都没有。

白袍男子忽觉心中五味杂陈，沉默片刻，回了声“是”。

说罢，又补充道：“学生这就让千秋阁的人去安排。”

下棋人却摇了摇头，“你想办法见他一面，将这个拿给他，就说……”

他从石凳下取出一方银匣，里头躺着一顶墨蓝色的男式玉冠，玉冠交出去的一瞬间，他的声音也变得有些沙哑。

“就说……是我想让他死……”

至此，白袍男子的心彻底凉了下去，然而，他也只是屏息了一瞬，便恭敬回道——

“学生知道了。”

酉时方过，天又阴了下来，一时惊雷滚滚，狂风大作，晃动着树枝也跟着簌簌作响。

下棋人望了眼变幻的天色，默然收起棋盘，面容陡然间变得冷硬。

“——你该走了。”

白袍男子眼皮一跳，垂眸应了声“是。”

齐府。

暮雨将至未至，头顶的闷雷声却一阵强过一阵，白袍男子旋开机关，佝身闪入了齐府的暗门。

及至侧堂，他拧开木栓，一道跛着脚的身影映入眼帘。

见了他，跛足人似乎并不意外——

“你走的密道？”

白袍男子“嗯”了一声，声线略显沉闷，难得有些心不在焉。

须臾，他似想到了什么，取出随身的银匣，将里头的墨蓝玉冠交给了跛足人。

接过玉冠的一瞬间，齐向安脸上的神色淡淡的，细纹密布的眼角竟还染着一丝笑意。

“老师可曾让你带话？”

“嗯，老师说……”

他忽而顿住了，老师说，说了什么呢，他说不出来。

朱青陌、傅君都死了，如今就连齐向安也……

“这方玉冠是我入仕那年献给老师的答谢礼，除褐过后，还是老师亲手为我簪的花，彼时，在诸位贡生当中，我并不是才学最为出众的那一个，老师此举，不知让我惹了多少同门的艳羡……”

说起往事，齐向安眸色光亮，剑眉微扬，思绪仿佛又回到了国子监求学的那段日子。

然而只是短短几息，他又回过神来，目光如炬地注视着眼前的男子，笃定道——

“老师让你带给我的，定然不止这方玉冠，还有什么，都一并交来吧。”

白袍男子愕然抬头，眸中闪过微微的动摇——

他竟一早就猜到了老师的决定。

齐向安罪证确凿，本该入昭狱听讯，圣上念及他三朝元老的身份，又身患残疾，在正式的判决书下达之前，仅让他在家等候，算是给足了最后的体面。

皇帝尚且如此，而他视如父兄的老师却……

对此，齐向安却不觉如何，他似看穿了白袍男子隐而不发的悲悯，浅笑道：“自李有信出事之后，老师下定决心让傅君自生自灭起，我便知到了自己将来的命运。”

听言，白袍男子一言不发地别过头，一道惊雷劈下，光影闪过他刀锋般棱角分明的脸庞，映射出他眸中的阴翳。

傅君失势前，他们三人曾在齐向安家中举行过最后一次密谈。

彼时李有信入狱一事正将傅君折磨得焦头烂额，他和齐向安好言相劝了一番，说是会想办法，可就在傅君走后，齐向安却突然来了一句——

“箭美人的产业必须守住，若是守不住，那我们只能弃卒保帅了。”

这句话是老师传达给他的，这里的“卒”指的自然是傅君，“帅”则是指齐向安、他、以及老师及背后的产业。

傅君为老师效忠多年，呕心沥血，肝脑涂地，到头来却被当成一枚废棋，弃若敝履，齐向安想必从那时起就已经看透了老师的心狠，若是他知道自己会有今日的下场……