“我来查一查。”

没过多久，该隐从其中一排书架上抽出一个厚厚的册子，在书桌上摊开，指尖压着目录名列一行行划下去。

“找到了。维里亚特的后勤总供应商是城西的威尔家。”

“我们能不能直接去问？”

“找个开餐馆之类的理由去问问。”

“我可以和你一起去吗？”

闻言，该隐打量着对方：“当然可以，但你需要换个造型。”

“换个造型？”

亚伯负手在该隐面前站定。

“不对，不对。”该隐绕着他转了几圈，这么评论道。

“我看着挺好的。”亚伯低头瞧着自己的服装——白色收袖衬衫外罩束腰，配上棕色的紧身长裤和黑色的圆头短靴，满身没有其他多余的装饰，看起来就是个普通随从。

“向您致敬，阁下。”他说着，有模有样地对着该隐屈身行礼。

“把束腰摘掉吧。”该隐最终发觉了问题所在。

因为那条束腰，亚伯整个人身姿挺拔，仪态出众，一点也不像个普通随从。

亚伯自己显然没意识到这一点。尽管如此，他还是依言拆下腰带。

“这回可以了。”该隐点点头，“我们直接去威尔家问问情况。”

此时的天色还是一片漆黑，只有土墙上的灯盏微微亮着光。

城里的马车寥寥，只有特殊场合才有贵族乘坐。一般情况下，不论平民、贵族都是步行出门。

该隐和亚伯自然没有冒险。他们耐心地等到晚上，趁着街上路人最多的时候，顺着熙熙攘攘的人群走上宽阔的大街，向西走去。

隔着很远就能看见维里亚特的旗帜飘扬在农场后面的空地上空。

“就是前面了，再过这个山坡。”该隐指着远处那面旗帜，向同伴介绍道。

不过有一点倒是很奇怪。他们一路走来，路两边的各家都用高高的木板将自己与外界隔开。如果只是从路上经过，只能看见封得严严实实的木板，看不清里面的模样。

他们在威尔家的高大木板前停住了脚步。

门边守着一个老人家，见到他们的到来，主动上前询问他们的身份。

“该隐.维里亚特，”该隐指指自己肩上的族徽，“前来考察威尔家的供应状况。”

族徽证明了一切。

“欢迎两位贵客。”对方的态度立刻恭敬起来。

木板被缓缓拉开，其中的景象终于出现。

木板之后是一条直通后方楼房的小路。路两侧，田地纵横交错。田边矗立着七杆高高的灯架，灯架上燃烧着粗大的蜡烛。蜡烛周围一圈是一层透明的灯罩，有放大光芒的作用，只需这七盏灯，竟能将偌大的田地照得一片通透。田里叶片密布，皆匍匐在地面上，将深黄的土层完全遮掩，只剩下令人愉悦的一片翠绿。

面对这自然的色泽，亚伯顿时感觉自己有些走不动路。

城里的满目土黄和漆黑的天幕一直给人以强烈的压抑感。如今突然见到自然的真实模样，别说亚伯，连向来对此感触不深的该隐都觉得精神一振。

走向楼房的路上问问情况是惯例，该隐在出发前已经做好了准备，因而老练地开了口：“现在的种植情况怎么样？大致有哪些作物，数量如何？”

守门人对答如流：“威尔家主要种植的是香草、土芹、黄葱和长柄叶，都是比较常见的植物，总数一般，大致能供应维里亚特家族的需求。”

“现在能保证家族的正常供货吧？”

“这是当然的。”守门人点头，“家族的供应一定是我们的第一要务，哪怕现在收成有所下降，我们也会尽可能保证原料供应。”

“收成有所下降？”亚伯问。

“这是正常的现象，阁下。”守门人连忙保证道，“每过一段时间，收成会有所下降，不过也会渐渐提高，回到正常水平。”

“这么大的土地附近还有多少？”

“这我就不清楚了，阁下。各家之间互不相通，这是大主的要求。”

该隐和亚伯对视了一眼，发现了不寻常的地方。

“如果新开餐馆，现有的资源还能保证供应吗？”该隐问。

“那要看餐馆的需求，阁下。不过城里现在的消耗总量稳定，其实我们不建议开办新的餐馆……”

说话间，他们已经到了楼房前。

“我们去里面再看看。”

“两位慢走。”守门人又一次行礼，恭敬地送他们远去。

“日安，福特。”该隐向着主人微微点头。

“日安，维里亚特阁下。”威尔家的当家者谦逊地欠身，“两位今天前来有什么要事吗？”

“家族有计划在不久后新开一家餐馆，我们提前来看一看这里的材料供应。”该隐的语气很客套。