蔺湛眼底幽黑，目光在她面上流连片刻，“好吧，那你别忘了。”

薛棠一愣，有些不习惯他如此神色，随意扯了个话题，“殿下今日……也是来看望皇后的吗？”

蔺湛道：“我是来看你的。”

薛棠觉得他这个样子有点反常，停下脚步，“殿下找我有什么事吗？”

海棠色绣金莲纹的披风，衬得她肤色愈发雪白，像嫩芽尖上最干净的一抔白雪。蔺湛想起昨晚那个旖旎的梦，把手伸向她的鬓角。薛棠微微往后退一步，这么一瞬息的功夫，他冰凉的手指擦过脸颊，指间多了片枯叶碎片，打着旋摇摇晃晃地往地上飘。

原来是捡枯叶。

薛棠看着他身上只一件单薄的翻领长袍，投桃报李地将暖袖递给了蔺湛，“快入冬了，早上好冷，这个暖袖给殿下。”

蔺湛犹豫了一下，接了过来，暖袖上绣着一丛幽兰，带着她手上的体温。他笑了笑，“真要送我？”

薛棠点头。她冬天怕冷，暖袖备了好几个。

“我觉得，不太暖。”蔺湛将手伸了进去，挑剔地评价。

“怎么会？我都捂过了。”

“真的不暖。是你没缝好，线脚里漏风了吧？”

薛棠哭笑不得，觉得他是故意找茬，自己把手伸进去摸了一把，“明明还有余温呢，再不济可以去暖炉上熏一下……”她的话忽地一顿，感觉自己的手指被一只冰凉的手攥住了，继而又摸了上来，握住了她整只手。

“好冷。”她打了个冷战。

蔺湛道：“我现在觉得挺暖和。”

慌乱间薛棠一个用力将手抽了出来，让他微微一愣。她连告退都没有说，脚步凌乱地消失在拐角处。蔺湛将暖袖握在手中，对着空气道：“是真的很暖啊。”

……

“皇后闲来无聊，便给殿下缝了一套冬装。”北地的狐裘料子，光滑油亮，领口一圈压着一道黑边。内监见蔺湛无动于衷，将漆盘放下，又拿来一对暖袖，同样也是狐裘的料子，蔺湛终于抬了抬眼。

内监道：“这是周小姐送来的。”

蔺湛额角一跳，将手中正读着的书往案上一放，扯出一个笑，“知道了，代我谢过母后，让她劳心了。”

内监退下，他面上的笑立刻消失得无影无踪，提起那对暖袖，好似勾起了什么回忆，眉目逐渐舒展，然后将它们往一旁炭火盆中一扔。

伫立在一旁的荣铨神色微动，内心苍蝇搓手，敢怒不敢言。

蔺湛拿起书，“含霜殿有什么动静吗？”

“半点也无。”荣铨道：“殿下放心，尤昭仪以后一定再也不敢了。”

“不安分的人，向来是不见棺材不掉泪。”蔺湛翻过一页，“不过，她也算是父皇的人。”

……

含霜殿后院，莫名其妙多了一具宫女的死尸。

尤昭仪半个多月没有见到皇帝了，惊骇之情无处诉说，又不敢对凶手有半句怨言，只好先命人将尸体悄无声息地埋了，当做无事发生，但她到底吓得不轻，当日便病倒了。

她以为这位怀宁县主好说话，才想着先试探她一回，谁知太子居然出现在了那里。

太子向来与皇后关系僵硬，他什么时候这么殷勤地往甘露殿跑了？

尤昭仪背后一片冷汗，幸好没有在药汤里加什么东西，否则要是被他发现……后果无法想象。

她面色苍白，嘴上起了浮皮，已没了往日受恩宠时的艳色，终日躺在塌上唉声叹气。

孩子……她也想要一个孩子，为何皇后人老珠黄，却能一夕受孕？

尤昭仪不甘地摸着小腹。

“昭仪，有人求见。”侍女的声音中透出一丝慌乱，“是太子的人。”

尤昭仪心中一慌，慌不择言地脱口而出：“都抵了一条人命了，太子还想怎样？”

“没想怎样。”一道声音冷不丁传来，“殿下说，若想此事不被陛下知晓，还请昭仪乖乖听话。”

……

初冬下了第一场雪，皇宫内一片银装素裹，河面结了冰，仙池宫内梅花盛开，点点殷红夹杂在素白之间，犹如迢迢银汉中的星辰。

皇帝摆驾仙池宫赏梅，顺带也让崔皇后出来走动走动，太医说不能整日卧床。崔皇后又带了一众女眷，其中便有她心仪的太子妃人选周琬青。

徐琦被贬后，朝中只剩了周邵还算能干些。崔皇后上回趁着怀孕的喜讯跟皇帝提起太子婚事，趁现在又将这少女带到了皇帝跟前。

周琬青一身粉橙长裙，上面绣着点点梅花，与仙池宫中盛开的红梅相映成趣，加之巧笑倩兮，美目盼兮，极是讨人喜欢。

崔皇后有意让周琬青去接触太子，她离席后，在宫女的指引下，很快看到了立在梅树下得少年，眉目硬挺，在满目雪白中犹如一把出鞘的利箭。她耳旁不由想起崔皇后告诫自己的话——