蔺湛“嗯”了一声，状似无意道：“还会编蛐蛐儿。”

他从怀里拿出一个草蛐蛐儿，大约是随手编的，变得有些松松垮垮，但看出来手艺精巧。郑湜很久没见过蔺湛摆弄这些小玩意了，眼中惊诧之色更甚，不等他开口，蔺湛又道：“…… 做的粥嘛，还算能入口。”

郑湜突然感到，与他相比，自己对薛棠的了解少之又少。原来她并非十指不沾阳春水，并非只知道郁郁寡欢地孑然独处，她突然变得鲜活起来，也变得离自己更远。

郑湜垂下眼，“殿下，臣该走了。”

他收到蔺湛的信后，便紧锣密鼓地安排船只，现在他应该回去了，否则会让人起疑。

蔺湛并不阻拦，背起手，“你是该回长安了。”

郑湜神色一动。

“有劳表哥。”蔺湛笑了笑，“舅舅那边，到时候我会解释。”

郑湜眉宇间闪过一丝挣扎，“殿下能否不要将真相告诉父亲？”

蔺湛看了他一会，唇角的笑微微一沉，“自然不会。”

第36章

太医毕恭毕敬地站在帷幔后, 给皇帝把脉。

皇帝低咳一声, 对崔皇后道：“你不必在这守着，下去休息吧。”

崔皇后知道, 太子出了事, 嫌疑最大的便是自己崔家，哪怕是累晕了也不敢离开御塌一步。

皇帝盯着金帐上的龙纹, 道：“病来如山倒，病去如抽丝。朕这几十年, 都是这样过来的, 没什么大不了的。”

虽说卫敬带回了遗体，但他仍然不相信太子真的死了。这样一个血肉模糊的尸体，连脸都看不清楚，大周堂堂储君怎会以如此屈辱的方式死去？皇帝眼角不觉湿润, 喃喃地唤了一个名字, “贞顺……”

崔皇后拭泪的动作一顿。

皇帝撑着床榻起身，喟叹道：“朕想去眠风楼那看看。”

崔皇后连忙扶住他, “陛下, 您现在身子抱恙, 还是……”

“朕就要去！”皇帝语气强硬。

自那日薛棠从眠风楼上跳下，皇帝撤离了这里所有内监侍女。他多少有些后悔, 不论是对贞顺皇后, 还是对薛棠。他松开崔皇后上前搀扶的手, 自己扶着楼梯一步步往上。远房的天仍是灰蒙蒙的，同那日他第一回 见到贞顺皇后时, 那一望无际的灿烂星空全然不同。

眠风楼四角挂着琉璃灯，少女穿着一袭流光溢彩的舞衣，双臂纤长，□□的双足像是含苞待放的白玉兰。皇帝登基不过半年，四海升平，河清海晏，可谓意气风发，他一眼相中郑家女儿，因着她是世家贵女，所以皇帝并未迫不及待地让她当晚侍寝，而是下了一道旨意给郑府，让他们择日将此女送入宫中，封的是婕妤。

郑女拼死不从，原因无他，她在长安有个情郎，好像姓裴，当的是一个不大不小的秘书丞。

皇帝对美人很有耐心，亲自去郑府见她，赐下华服珠钗逗她开心，郑女心如铁石，甚至谋划与裴郎私奔，皇帝最后一丝耐心耗尽，一纸诏书将这个小小的秘书丞贬到了蛮荒之地。彼时郑家并不风光，他们在先前的夺嫡中站错了队，皇帝提拔了另一世家大族与其分庭抗礼，自然是不惜一切代价逢迎皇帝。

起初郑女闷闷不乐，两人生下了第一个孩子，她才有所笑颜。皇帝喜出望外，封她为皇后，对长子宠爱有加。

对，长子……他曾经发誓，不论有多少美人，皇后永远只能是郑女，长子的储君之位，也不会动摇半分。

皇帝寝宫的屏风上，画着一幅体态轻盈的美人图，舞衣蹁跹的模样，那是贞顺皇后的肖像，贞顺皇后去世的第二年，这屏风便被束之高阁，安置在了眠风楼。

蔺湛偷偷摸摸地爬上楼梯，用剪子将屏风剪得七零八碎，“噗通”一声推进了太液池中，夕阳下的太液池血光粼粼，像一张血盆大口吞噬了屏风，这块结实的檀香木很快沉入湖底，不见踪影。皇帝派人捞了好久，没有捞到，处死了所有看守眠风楼的下人。

天空在飘雪，甘露殿的炭火烧得很旺，蔺湛躲在屏风后面，两人凌乱的脚步声传来，衣物窸窣，倒在了他面前的床榻上。母亲头上的步摇，腰间的玉佩“叮叮当当”地清响着，伴随着亲昵的娇斥和嗔怪……蔺湛咬住小小的手，百倍于母亲的屈辱、愤怒在胸膛里燃烧。

父皇卧病在床，并不知晓。舅舅告诉他，君子谨于言，慎于行……谨于言，慎于行……

屏风忽然倒了，如同一座遮天蔽月的大山朝他头顶倾轧而来。他终于看清了那男人的面目，紧接着被母亲挡在了身后，母亲从容地整理衣冠，朝他微微笑着，蔺湛分辨着她的口型。她在说——

“你这孽子。”