“哼，也不知真想假想！多少日子没来瞧我这老骨头？”

“叔~~~”女子娇声叫道，唇边闪出一朵顽皮耍赖的笑容，这时扭身戳着身后的男人说：“都是被俺们当家的绊住了，整日吆喝我们这些小的出山给他做活儿，不知道都在忙什么！叔，您老也不管管他！”

“哈哈！小尕子翅膀硬朗了，老子哪还管得住他了！”花白头发、天命之年的老者这时一步下阶，笑道：“尕子啊……不对不对，我又忘了，得叫大掌柜啦！”

自慕红雪身后晃晃悠悠走上前的野马山大掌柜，这时“嘿嘿”笑了两声，习惯性地伸手挠了挠头，两道漆黑的剑眉在笑意中舒展，金石一般的眼眸灼然发亮，几步迈上前来，直接单膝跪在老者脚下，朗声说道：“叔，镇三关给您磕头，给您老拜寿来了！”

“呵呵呵呵，快起来，唉，咱们的大掌柜快起来！”

张大当家一把揽过镇三关的脖颈，毫不客气地将大掌柜的脑袋抱在身前揉了一把。

镇三关身后跟着的，是背上背了满满一筐红纸包裹的寿礼，手上还拎着一只死沉死沉长匣子的息栈。这会儿累得皮袄里的小衣小裤都湿透透了，却还被张家的年轻后生当作是野马山的一枚小伙计、小跟班，用手指一点，轻巧地指引少年将寿礼堆到正厅屋角。

息栈偷瞄到自家男人，竟然也有被人将脑瓢夹在腋下连拖带拽拎走的窘相，那场面分明就像是男人每次蛮横地拎着自己进屋的样子。一头豹子什么时候也变成了一只猫，真真是个新鲜事儿！

一伙人埋头凑在一起热络攀谈，息栈悄悄立在不远处，消消汗，风凉风凉，顺便偷听谈话。

这位在乡里人称张大稗子的大户当家的，就是当年野马山老掌柜钻天燕子的拜把兄弟，有过命之交，情谊甚笃。张大稗子比钻天燕子小一岁，因此也就被野马山的尕掌柜尊称为“叔”。老掌柜若是活到今日，也五十有一了。

张大稗子是这石包城里有头有脸的大户，早年间走方行医为生，后来在关内关外贩卖名贵药材发了家，如今在这石包城固守一隅，名下有耕户数十，良田百顷。能做得一方的富绅，自然跟官府、治安团之类也有交情，平日里上下打点，不得罪各方神灵。只是很少有人知晓，这张大稗子当年能发家，马队、驼队在边关大漠往来穿行，过玉门关畅通无阻，这里边儿也有野马山老掌柜从中保驾护航的缘故。

息栈发现这后世之人，没事闲得时候，嘴里总喜欢叼一根秤杆似的玩意儿，还搁在嘴里津津有味地砸吧，状似剔牙，绺子里的狗头军师丰老四平日就在屋里拿这老粗的秤杆剔牙。后来才知道，自己又土鳖了，那玩意儿根本不是什么秤杆，人家那叫做烟袋杆。

张大稗子叼的这一根烟袋杆有一尺来长，乌木铜皮做杆，白铜做烟锅，烟嘴竟然是一块盈绿盈绿的翡翠，往小铜锅里填满了烟丝，在油灯上烤了，一口一口慢悠悠地抽着。

镇三关与张大当家寒暄道：“叔，这日子年景可好，收成如何？”

张大稗子拿着烟袋杆杵了一把镇三关的肩窝：“尕子啊，一看你就没下过地！呵呵，麦子才刚出苗，你就急吼吼地给我捧着饭碗蹲田埂上，等收成呐！抬头看看这几日的天景儿，眼看着这雨水就来了。‘春得一犁雨，秋收万旦梁’。‘春雨满街流，秋收累死牛’。这话都懂不？”

镇三关咧嘴笑道：“嘿嘿，俺哪整过这个，俺就等着您收麦子的时候，来这儿直接拉两车粮食走！”

“哼！这混球！”

“叔，俺给您老的寿礼，您过过目，您需要个啥，尽管跟俺说，俺去给您整。”说着翻开跟班拎来的那只长条木匣子，里边露出齐刷刷亮堂堂的五杆汉阳造。

张大稗子伸头一瞧：“哎呦，你小子最近又能个儿了，又把哪个倒霉蛋的家当给端了？”

“嘿嘿，治安团的枪，不拿白不拿！叔您那马队要是需要配枪，俺那儿还有，随要随有，能给您的马队配得比你们这石包城治安团的火力还要壮！子弹带来两千发，都搁那筐里了，本来想多带些，忒沉不好带！”

一旁的息栈心里哼道，你要在人前摆大掌柜的臭架子，就让我一个人背货，可不是忒沉，人家小胳膊背不动那么多嘛！

偷眼瞟视大掌柜，看见自家男人在这张大当家面前，真就跟个半大孩子似的，说话间凑趣逗乐，眉眼里分明又是满含尊敬，与往常可是完全不同。