息栈警觉地抽出鸾刃在手，挑开藤蔓，拨开树丛，朝里一看。

两张红通通的冒着热汗的脸，凑在一起，这时一齐猛然抬起头来，视线与息栈对了个正着。

马号的刘二敢子和这绺子的小羊倌倌。

俩人上身穿得整整齐齐，下身光溜溜地摞在一起，人叠着人。刘二敢子的白馍馍瓣子正抖到了激动酣畅之处，这时忽然被人打断，惊得僵在那里，进退不得。

息栈一窘，别过头去，闷哼了一声，扭脸要走。

这绺子里果然都是大掌柜调教出来的崽子，没事儿不往屋里炕上去逍遥，偏喜欢在这荒郊野外的树坷垃、山洞洞里做。

自己那日与大掌柜在山洞里，幸亏没有让这些鸟人给撞见！

那小羊倌倌红着脸哼唧了几声，脱出身子，提起裤子，拨开树坷垃，呜呜抱头就跑。

刘二敢子在身后喊：“哎呀呀，跑个啥子呦你！……嘿嘿，小剑客，你可别到处与旁人说去，这小倌倌是俺小相好的，怕羞，不敢让人知道！”

息栈拔脚走得飞快，头也不回，遥遥丢下一句：“我不会说，你不必担心。”

刘二敢子提上裤子，冲着少年的背影乐道：“嘿嘿嘿嘿，俺知道小剑客你不会给俺们说出去！喂，等你跟大当家拜了堂，俺也找俺的小倌倌拜堂去喽！”

息栈的身子汇入金黄色的草丛，野草足足没到了大腿根儿。随手掠过一片铁线莲，手中就多出了一丛毛绒绒嫩黄色的花朵，轻巧地丢进身后的竹篓中。

前方不远处，小羊倌倌一蹦一跳朝他的羊群奔过去，拾起地上的红缨鞭子，脆生生的嗓子吆喝着羊羔羔们，沿着山梁往前山回转。

息栈瞥了一眼羊倌倌瘦瘦小小的背影，娃儿脑瓢后头还留着一根细细的小辫子。这才是货真价实的一根猪尾巴，自己整日被男人唠叨“猪尾巴”，真是冤枉！

正百无聊赖，四处寻觅做洗牙粉的蒲公英草，这时只听半空中“砰”一声脆响，爆裂的声音震得耳膜轰鸣。

多日来的经验让息栈知晓，这分明是一声枪响。

面前几丈之外的小羊倌倌，身子猛然一抖，僵直地钉在那里，半边儿脑壳炸飞，脑瓢裂了开来。白的，红的，四下飞溅，星星点点，泼洒在草丛之中。

四围金黄色的草杆尖稍，挂满了白花花的脑浆子，斑斑驳驳，稀稀落落，在微风中摇曳。

注：

①局红：形容绺子兴旺。

第五十八回.腹背受敌春梦断

息栈无从知晓，那一日凌晨时分，曾有一匹快马从东方往祁连山脉奔驰而来。

马上的人眼看就要绕过山峁，进入沉梁峪口，野马山的地界，这时却见道旁密林中风声一动，枪响之处，马上之人如同被鞭子抽中，身子骤然搐动，倒栽下马来，气绝而亡。

密林之中，荷枪实弹的马队现身，为首的貂裘紫衣男子，唇边闪出一丝冷笑：“哼，就知道那张大稗子想派人给野马山捎信！”

中枪的人，身上搜出一张碎金信笺。

紫衣男子拿着信笺横看竖看，皱了皱眉头：“师爷，你瞧一眼，这写的是一堆什么烂字，八脚蜈蚣一般！”

他身边那军师模样的枯瘦苦瓜脸接过纸笺，仔细辨认一番：“当家的，这是旧时的篆字。”

“篆字？张大稗子啥时候也鼓捣这些东西！上面写的什么？”

“嗯……‘鸾亭，马军长骑兵师团已定下今明两日攻山剿匪，荡平野马山。此间冗情与误会，待来日相见细细说明，你且速速离山，莫要枉送性命。切切。主。’”

“这‘鸾亭’是谁？”

师爷摇了摇苦瓜脸：“啧啧，这信抬头是‘鸾亭’，落款是‘主’，写信之人却没有留下姓名，不知是何身份。”

“呵，奇怪了，信不是写给镇三关的，难道不是张大稗子？竟然另有他人给野马山传递消息，走漏军情，当真是可恶……”

紫衣男子策马上前，远远眺望连绵青山，眼中流露出志在必得的寒光凛意，仿佛面前那一座卧伏的山脊，已然即将归附于自己麾下。

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野马山后坡。

一声毫无预料的枪响，息栈眼睁睁看着羊倌倌那一挂细小的身子，缓缓从视野之隅消失，跌落进半人高的野草丛中。

羊羔羔们“咩咩”地扯着喉咙大声嘶叫，连滚带爬，挤挤拱拱，向着一侧的山坳逃散，如同山雨欲来之前，天空中翻卷涌动的一片乌云。

息栈心内惊骇得连喊都喊不出，丢下小竹篓，压低身形没入草丛，手脚并用，向羊倌倌奔去。