刘士季赞许地点点头，转头瞥了眼已经呆在当地的张妈与季氏，问：“那若仆妇持刀，有无可能？”

鬼脸张点头道：“不在常理之内之人事皆会存在，仆妇气力较之闺阁娘子自是大了许多，只是……”

“如何？”

“那伤口不平整，非一刀所致，倒像有路过的瞧不过眼，在同一位置又补了一下。”鬼脸张迟疑着道，“亦有可能是刀入体内，持刀者恨意难消，照着刀口又补多一刀。”

“张氏，”刘士季重重一拍惊堂木，喝道：“你言道当日于皆有混乱中心怀杀意，于是持刀杀死田文锦，那是一刀还是两刀？”

张妈嘴里塞的布条被取走，她煞白了脸，结结巴巴道：“两，两刀。”

“怎的你上回供词却称刺了一刀？”

“老奴，老奴记错……”

“荒唐！”刘士季怒道，“人命关天，岂容你儿戏！你到底刺了几刀？”

“两刀，是老奴所为，老奴刺了两刀。”

“那为何季氏却作证田文锦乃你家娘子所杀？”

张妈大声道：“她撒谎！季氏蛇蝎心肠，却偏惯作好人，她哄骗老爷，时时插手府中中馈之事，她骗不过娘子，便怀恨在心，谎称听见老奴与娘子对谈，大人啊，娘子与老奴自幼亲厚，私下时老奴唤她可不是什么娘子，而是直呼其乳名。季氏一上来便扯谎啊大人……”

“奴，奴是，奴是怕娘子乳名不可在外直呼……”

“那你说，娘子的乳名叫什么？”张妈厉声问，“你一个八十贯便可买卖的妾，如何知晓娘子的乳名？”

季氏哑口无言。

刘士季却道：“季氏扯谎，你却也不曾说实话。张氏，彼时情况混乱，田文锦一丝尚存，你便是心怀恨意连刺两刀，又如何能准确刺入同一处刀口？”

张妈顿时闭上嘴。

“本官一直有一处不明，还望季氏与本官解惑。”刘士季缓缓问，“你为田家妾，只侍奉田县丞，与田娘子却无瓜葛，且听适才张氏所言，你不仅与她无瓜葛，还时不时有些矛盾，田娘子多年在室，想必也令你颇为嫌恶，这样的状况下，你如何说服她出来顶罪？”

“人皆有欲，不为名，便是为利，不为利，便是为义，不为义，也能为忠，不为忠，便能为孝。”刘士季盯着季氏，直到她瑟瑟发抖，才慢慢道，“田娘子与你，唯一联系便是田县丞，田县丞乃其父，那么，田娘子是为孝。”

“你是如何用孝打动她？”

刘士季轻轻吐出一口气，道：“将欲取之必先予之，季氏，你给了田县丞什么能说服田娘子拿命来换？”

他盯着季氏，一字一句问：“想来想去，你手中最有力的牌也不过是子嗣香火一流。对了，田县丞那个妾生子叫什么？田文宇？”

季氏身子一软，歪到一旁，她呆了呆，忽而爬起，重重磕头道：“大人，奴招了，奴全招了，田文锦乃奴所杀，不关二爷的事，一切皆是奴贪心不足，是奴不守本分！是奴自作聪明！”

刘士季掉转视线，冷冷道：“你道公堂如田府私宅，由得你翻手云覆手雨？无知愚妇。来人，传田文宇。”

季氏一听田文宇三个字，霎时面如死灰，瘫倒在地。

六

蔓草凄凄，一望无际。

刘士季带着王德忠骑马而行，后面随着两名僮仆。

“大人，后头那辆马车已随了咱们一路了。”王德忠悄声对刘士季道。

刘士季头也不回，道：“且由它去。”

王德忠忍不住再道：“可……”

刘士季淡淡地问：“怎的，担心车内的女流之辈行刺本官时，你收拾不了？”

王德忠笑呵呵道：“怎会呢，大人说笑了。”

刘士季马鞭一摔，策马狂奔，王德忠吓了一跳，赶紧乖乖纵马跟上，再不敢多言语一句。

今日乃刘士季生母冥诞，往昔几年刘士季在外为官，忙忙碌碌，此番巡视南康道，又亲临建昌县，这一日自然要来母亲墓前祭奠一番。

他自为官以来，每年遣人返乡为父母坟头加固洒扫，整修墓园，许璋任建昌县县令以来，更是多方照拂刘氏坟冢，故现下刘士季父母的墓地较之落魄当年，已不知光鲜整洁了多少。刘士季下得马来，早有僮仆上前布好祭奠果品香烛，刘士季照着规矩行礼叩首，又焚了一篇亲笔祭文，以慰父母在天之灵。礼毕，他伫立良久，脑子里不知怎的，忽而想起母亲当年含笑打趣他的话：“若不好生读书，来日叫新妇腹诽取笑，母亲可是不管的。”