“它只剩最后一口气了，船长。”“蜜月号”的新机师飞快地答道，“我们恐怕挡不住下一轮炮击。”

“把能量全部集中到防护盾上。”凌轩继续说道，“发射诱导弹，把15号货舱里的石头都丢出去！”

“是，船长！”

“对方的主炮锁定了舰桥，船长！”

凌轩大喊道：“不要改变方向，最高航速驶向自由行星！”

彩色的能量光束夹带着巨大的能量疾驰而来，在看清的下一瞬，那闪耀的光芒几乎就已经近在眼前。如果失去防护盾，这个等级的能量束会在一秒钟之内割开飞船外壳，把所经之处周围数十米范围内加热至数百万摄氏度的高温，并穿透层层甲板，一直引爆飞船内的核熔炉。在它所经之处，水分将全部蒸发，有机物、塑料乃至金属都会燃烧并爆裂，每一个人都会因高热而瞬间化为齑粉。到了这会儿，没有人还能对这些军舰的到来抱有任何幻想：这样的袭击绝不是对于犯罪船只的拦截，而是一次目标明确的刺杀。但死亡没有在这一刻到来。光束击中了“蜜月号”抛出的一颗巨大的水晶矿石，融化的晶体四散开来，又在绝对零度的低温中迅速凝结，像雨点一样洒向飞船的外壳。

“还有多远？”凌轩问道。

“七光秒，船长！”大副的声音已带了几分绝望的嘶哑。

“向港口呼救！”凌轩命令道，“告诉他们，有两名自由行星公民在这艘船上！”

“是，船长！”

船体再一次猛然翻转，但这一次他们没有那么幸运了，“蜜月号”失去了它一侧的推进器，以及在其中工作的三名船员。尽管机师乔舒亚飞快地封闭了整个区域从而让飞船的损坏情况没有进一步扩大，但船只前进的速度却打了一个巨大的折扣。

这几乎就为他们判定了死刑。

“我们距离自由行星领空还有四光秒，船长！”大副格兰特低声道。

某一瞬间的安宁让凌轩意识到，接下来他要说的，可能就是他在一生中说的最后一句话了。很奇异地，他感到平静和安稳，仿佛这个世界上根本没有什么事情是值得他惧怕的。

“万星佑护。”他说，“祈祷吧，先生们。”

刺眼的光芒包裹了整个船舱，凌轩闭上眼睛，嘴角绽出一个轻柔的微笑。

二、传奇人物

“爸，妈妈在哪里？”

“看那儿，儿子，那儿。”

“那儿只有星星。”

“对，就是星星，儿子，她就在万星之中。”

乔舒亚从未在这个视角观察过他的母星——自由行星。

此刻，“蜜月号”正残破地停靠在自由行星第五卫星的港口。作为整个银河系中极少数延续了上一个纪元伟大文明的星球，自由行星是唯一不属于银河联邦，却能够令所有势力敬畏的独立政府。在“蜜月号”被能量束毁灭前的一瞬，从星际港口发射的诱导弹及时地保护了它自己的公民。

死里逃生的船员们陆续离开“蜜月号”，前往港口的酒店暂住，对于非本地公民而言，这里就是他们能够到达的最靠近自由行星的地方。船长凌轩给他们发放了丰厚的奖金，足以弥补众人受到的巨大惊吓，并让他们度过一个奢华的假期。为此，大副格兰特感到十分愉快，几乎已经忘记了前一天的可怕境况。当他看到站在观景台上发呆的机师时，居然笑眯眯地招呼道：“乔舒亚！”

性情可亲的飞行器博士闻言转过身，对大副点头致意。格兰特走近几步，说道：“我们都走了，只剩下你和船长两个人——你们真的能把‘蜜月号’开到自由行星吗？”

“我想没问题，先生。”乔舒亚眨眨眼睛。

“那我可得像船长那样对你说一句：万星佑护！”他把肥胖的手放在胸口，模仿船长握着万星标的虔诚模样。

乔舒亚大笑起来。格兰特又说：“我可真没想到，船长居然也是自由行星公民。”他抓着自己的电子烟斗，满脸的胡子也遮不住想要八卦的兴奋表情，“你有没有听说过船长的传奇故事？”

“我只听说过他出生在飞船上。”

“哦，是的，就是这个。我打赌在‘蜜月号’曾到访过的港口里，至少一半的星际旅行者都听说过船长出生在‘蜜月号’上。但是……”格兰特深深地吸了一口烟斗，“他究竟是怎么出生的呢？”