既灵上前两步，扶着二楼栏杆往楼下看，果然，雨水正从门板缝隙往大堂里灌。真的是灌，那门板看着挺严实，一遇水就现了原形，四下的窟窿都成了泉眼，喷涌不绝，大堂地面已经能养鱼了，饱受摧残的桌腿重新泡在水里，目测得有一指深。

大堂已经如此，同大堂一样高度的一层房间，自然也不能幸免。

既灵记得来时外面的雨水还没漫过门槛，看眼下这架势，街市上的水怕已经齐膝了。

小二见既灵探头向下看得出神，以为她被这阵势吓着了，便半解释半感慨道：“半个月了，一直这样，最严重的时候桌子都站不住了，就在水里漂，好在天一亮，水就退。”

“天一亮水就退？”

“对啊，雨也一样，白天雨小，越到晚上雨越大，到了午夜，那披着蓑衣都出不去人。不信你听，这雨声是不是比你下午来的时候大多了。”

“天天如此吗？”

“那倒不是，也有雨停的时候，但太少了，而且天根本不晴，转天就继续下。”

既灵微微皱眉，终于明白怪异感从何而来。

白天雨小晚上雨大先不说，单说这水淹街市，必定是郊外护城河不堪暴雨，水漫河堤，才返涌出来，混着雨水一起淹了槐城。但照店家所言，这雨连绵半月，虽时大时小，却没有彻底放晴过，那就意味着洪水只可能有急速增加和缓慢增加两种情况，根本没机会也没道理往下退。

可它就是退了，且是天一亮就退，半刻不耽搁，堪称“日落而作日出而息”，规律得让既灵这种夜里经常不睡白天又总是睡不醒的人十分汗颜，要不是城门口贴着的密密麻麻的失踪百姓布告，她真的要相信这洪水里头藏着的是好妖了。

是的，虽然她不知道浮屠香为何不动，但多年捉妖经验告诉她，凡此种种怪事凑到一起发生，非妖即怪。

“姑娘……”小二没再等来既灵回应，本想下楼梯蹚水去后厨让马上就要收工的厨子再受累做点饭菜的，可思前想后，还是决定多说两句，“夜里如果听见婴儿哭声，你千万别出来，就当没听见。”

既灵诧异：“客栈里有婴儿？”

小二微微凑近，压低声音道：“不是客栈里，是水里。”

既灵没来由地感到一阵阴风，吹得她凉飕飕。她不怕妖，但前提是那妖得现身，神神鬼鬼躲在暗处，她也会不舒服。

“姑娘进城时有没有看到城门口的布告？”小二忽然问。

既灵点头。

小二把嗓子压得更低了，仿佛生怕被什么东西听见似的，声音带着清晰的恐惧：“都是这半个月来失踪的，说是失踪，其实就是被水鬼拖走了。”

“水鬼？”既灵不喜欢这个称呼，单是讲出来这两个字，都觉得头皮发麻。

“对。”小二煞有介事点头，仿佛他早已看穿真相，“每到发大水的夜里，就能听见婴儿啼哭，肯定是哪个往死在护城河里的婴孩成了水鬼，回来找人索命了。”

“哪家孩子死在护城河里了？”

“不知道。”

“这城里的家家户户你们不都认识吗？”

“认识归认识，可没听说谁家死了孩子，不过也可能那孩子本就见不得光，死也未必是意外，所以……唉，造孽啊。”

“……”

所谓自己吓自己，通常源于瞎想过多。

这厢既灵无语，那厢小二却对于自己的一番讲解颇为满意，缓了口气，最后总结：“总之，水再大也淹不着二楼，姑娘你放心休息，别乱出来走动就行。”

既灵从善如流地点头，然后道：“等下饭菜不用端上二楼。”

小二茫然：“那端哪里？”

既灵：“大堂。”

小二急了：“姑娘，我不是刚和你说完，不能乱走动……”

“放心，”既灵给了他一个“我懂”的眼神，“我不乱走动。”

小二舒口气：“那就好。”

既灵：“我今晚就睡在大堂桌子上。”

小二：“……”

掌柜你要不要出来看看，这里好像……不，这里有个疯子！

掌柜出来看了。

女客虽然是疯婆子，但却是个有钱的疯婆子，况且言明后果自负，所以掌柜欣然收了银子，非常慷慨地将大堂全部木桌供给客人选，又让后厨以最快速度弄了点饭菜，末了连同小二、厨子、杂役等一同躲回二楼，紧锁门窗，再不露头，好像多看一眼都会被水鬼拖走似的。

夜幕降临。

其实那天色从早到晚看着都像夜幕，但远处传来打更的声音，也不知那尽职尽责的打更者是如何在成河的暴雨中前行，然更声悠远，告诉着整个槐城的人们，该歇息了。