对于薛鸣玉这样的凡人，他们简直把她当成易碎的琉璃，客气小心极了。

然而这仅仅使得薛鸣玉在其中显得越发格格不入。

她甚至感到了厌烦，尤其在每日对练时，所有人都吵吵嚷嚷着要把对方打得落花流水，唯独她对面的人会百般体贴温和地安慰她一通，然后自以为不动声色地放水。

以至于薛鸣玉从未输过，却也从未痛快过。

哪怕一次。

某日她终于忍无可忍，拎着剑穿过人群，遽然逼近正中央的那人。面色平静道：“你来，我们比一场。”

众目睽睽之下萧青雨再不能对她视而不见。

他深吸一口气，凝重地点头，言简意赅：“来。”

话音刚落他周身气势便骤然一变，变得专注而暗涛汹涌，几乎是贯注了全部的心力流畅自如地挥下这一剑。于是薛鸣玉不出意外地败了。

甚至来不及回击，一柄剑便断作两截。

她卒然坠倒在地。

心扑通扑通直跳，连鬓角的发丝都成了剑势卷过的灰烟，被削得长短不一，虚虚拢于脸上。薛鸣玉凝神细细瞧着自己的手掌，翻来覆去地瞧。

她恍然记起当年那个柳大人也是这样轻易挑脱了她手里的刀。

没成想短短数年，被她断言说着“他伤不了我”的妖，被她看不起，以为是“好没用的东西”的妖，如今亦成为她面前翻不过的高山。

薛鸣玉静默了片刻，忽然低声笑起来。

而她面前深深蹙着眉的萧青雨却面色比她还难看极了，他怔怔望着地上两截断剑，问她：“你病了吗？”他恍惚之极。

薛鸣玉笑了一会儿，便渐渐恢复了冷静。

“我没有。”

“那你怎么会倒退得如此厉害？纵然是门内资质最差的弟子也不该连我的一剑都接不住，你难道比他们还不如？”萧青雨语气急促地质问。

薛鸣玉平静地一手撑着地爬起来，“你错了。”

“我没有变。”她说，“是你走得太快了。”

而她已经跟不上他们了。

萧青雨似乎明白了，又似乎没明白。

薛鸣玉也不需要他明白。

从第二天起，她便再不去看他们练剑。她找萧青雨借了他的令牌——他如今是崔含真的弟子，级别高于寻常人，然后跑去藏书阁把之前没能看的书全挨个翻了一遍。

终于在一本泛黄的旧志上找到她要的东西——

肉莲骨。

桐州有卫姓一族，身负红莲血，可驱魔镇妖。是以代代被困于锁妖塔下。

而相传卫氏每逢百年之期，族中必有肉莲骨降世。肉莲骨者，为红莲化身，其血落地则聚火，其魄离身则化珠。性至纯，灵至善。

每逢大喜大悲之时，则口吐金莲，灿然生辉。

曾有恶徒趁机夺之吞之，竟一息之间脱胎换骨，坐地化仙。

“脱胎换骨……坐地化仙……”

薛鸣玉摩挲着薄薄的纸，喃喃自语道。

她眼中仿佛有烛火刹那间点起，且愈燃愈烈，烧得她眼渐明、心渐亮。

……

薛鸣玉要去桐州。

她非去不可。

不过在此之前，她先敲了隔壁的门，又在对方无声的抵抗中，悦然道：“你欠我的，你不能忘。”她紧紧攥住他手腕，拇指用力贴在他鼓动的脉搏上，仿佛就此把握住了他的命门。

萧青雨此时分明胜过她许多，却依然如同当年那只可怜无依的妖，在她的逼视下一步步后退，直到砰然撞上桌沿，他窄而劲瘦的腰在桌沿处深深勒出一道细线。

他的脚后跟抵着桌脚。

她的鞋面踩着他的鞋面。

“你要跟我去桐州。”

萧青雨气极之下无能为力地撇过脸，狼狈又煎熬，“我不能去。”

“为何？”

“你……”他心烦意乱地想，这有何为什么，他不想去，不愿去，亦不能去。若是从前的桐州也就罢了，如今锁妖□□塌，妖魔横行。又岂是他这样的人能去的？

“你先问过师尊罢。”

崔含真定不会容许她轻易涉险。

薛鸣玉点头，“好。”

她霎时松开他，转身就朝崔含真的洞府走去，还不忘要他跟上。幸而崔含真近来不曾闭关，正对窗手捧经卷，凝神静思。见她突然找来，他尚有几分惊讶。

但薛鸣玉没有给他寒暄的机会，径直开口：“我要去桐州。”

这话顿时有如惊雷乍落，轰然震响。

崔含真一惊，“好端端的如何想起去桐州？莫非是有人同你说了什么？”他疑心是为着薛鸣川的缘故。

“没有人，”薛鸣玉心平气和道，“只是我前几日看书，书上提及锁妖塔，我实在好奇，因此想前去一观。”

“锁妖塔几年前已经塌陷，桐州此时也并不是个好去处。”崔含真叹息一声，摇头婉拒道，“我不能放你独自去送命。”