他深埋下头，回道：“回少爷，那沈……沈家公子，是老、老爷默许了的。”

“林叔。”谢执语调骤然转冷，嘴角却换上了笑意，“你这颗脑袋，是打算继续安在脖子上，听我的吩咐……还是想换个地方，去听父亲的差遣？”

林管事闻言，浑身一颤，冷汗瞬间浸透了内衫。他重重一叩首，恭声道：“老奴明白！”

林管事走后，管事嬷嬷又被寻来。

谢执端坐桌前，言语平淡：“昭昭近日喜欢在园中赏雪，吩咐下去，各处风口多置些厚实的挡风帷幔，莫让她着了寒气。”

他说得极随意，语调缓慢，指节有节奏地敲着桌面，声响不重，却似敲在人心上。

“是。”嬷嬷低头应了，心下却不住打鼓。

大少爷越是这般平静无波，越让人心惊胆战。

“她那几个常走动的小丫头，也都该轮换了。”谢执依旧说的随意，“年纪小，心性浮躁，难当大任。”

嬷嬷连忙低头应声：“是，老奴知晓了。”

谢执指间把玩着一枚暖玉，指腹摩挲着暖玉上细致的雕纹，似是随意思索，又似早已心有定数。

“还有，近日沈公子所送书信物件，可知是谁经手收下？”他说得云淡风轻，像在问一件与己无关的小事。

嬷嬷闻言微怔，略作思索，小心答道：“回大人，多是……春桃那丫头经手收下，再转呈给小姐的。”

“春桃近日……常伴昭昭？”谢执眉目间笑意不减。

嬷嬷心下一凛，舌头都有些发颤：“……回大人，常随小姐左右。”

“那便调她去前院账房做事吧。”

声音仍旧平缓，连个情绪起伏都没有。

“调去账房？那春桃她……遵命。”

嬷嬷领命，轻手轻脚退出书房。

书房登时一片空荡。

他倏然起身，走至窗边，负手而立，半晌未语。

夜色寂静，庭中落叶被风卷起，发出轻微的响动。他望着那团幽暗沉沉的天幕，目光深得像一口不见底的井。

第3章

夜半，谢府静寂如水。

月色透着雕花窗棂落进寝阁，映在榻上少女的面容上。她睡得很沉，长卷的睫毛在眼下拢成一片阴影，也不知梦见了什么，唇边还挂着若有若无的笑意。

谢执负手而立，静静凝视着她。

屋内只闻她均匀绵长的呼吸声。谢执目光从她颊边滑落，缓缓落在那枚搁在枕边，半隐在青丝间的素白香囊上。

指腹微动，他终于缓缓附身，指尖拨开她鬓间青丝，拈起那枚香囊。

淡淡药香萦绕指间。

他垂眸审视着绣艺精湛的香囊，唇角勾起一抹讥讽，低声呢喃。

“旁人的气息，竟也能贴着你入眠。”

他盯着那枚香囊看了许久，视线又再次回到谢昭脸上。睡颜安稳无知，眉心间还带着一丝娇宠出来的娇软稚气。

谢执静静看了许久，纹丝不动。唯有那如墨的眼眸里，翻着骇浪，在他这副清持的皮囊下横冲直撞，几乎要将这副看似从容的躯壳撑裂。

半晌，他弯身贴近，唇擦过她耳侧发丝，声音低到几乎不可听清：“昭昭，你该知道，阿兄不喜欢……你身上沾着别人的味道。”

说罢，他起身，抬手理了理她的鬓发。

许是气息太过炽热，谢昭迷迷糊糊掀开了眼帘，睡眼惺忪，带着初醒的茫然。

谢执眸中不见半点慌乱，连气息都未曾紊乱一分。他唇瓣微扬，轻声道：“吵醒你了？”

谢昭揉揉眼睛，思绪混沌：“阿兄？这般晚了……你怎会在此？”

“无他，”谢执语调平缓，目光却若有似无地扫过自己指尖，“只是想着你白日收了旁人的物件，阿兄不放心，特来看看。”

谢昭一怔，视线下意识追随他的指尖：“是……那香囊？”

“嗯。”谢执低笑：“香气虽淡，终究染了外人气息。况且其中药物成分不明，谨慎些，总该请人验看才稳妥。”

他目光缱绻：“昭昭身上，最好只留阿兄的味道。”

谢昭面上一热，局促道：“不、不过是随手相赠，阿兄莫要取笑了。”

“不过随手相赠，你便爱不忍释？”

谢执依旧笑的温柔，只是那笑意从不曾到达眼底，那双眸子，甚至能窥见几缕被强行压制，晦暗不明的阴鸷。

不待谢昭回答，他抬手，掌心落在她发顶，语气宠溺：“这东西，阿兄收了。日后你要什么，阿兄替你挑。”

谢昭张了张嘴，喉间却像被堵住，只觉得今夜的兄长似有不同，那层温润表皮之下，似乎蛰伏着她无法理解的暗流。

谢执低头看着她，“乖，旁人送的，总不及阿兄亲自挑选的合适。继续睡吧，别为旁人费心。”