久虔回忆起当时的情景。

那位东厂的云督主似是对这一切了如指掌，亦或是尽在他掌握，派来横路截下久虔的人足有数十位之多，让他动无可动。

他如今不是可以无所顾忌的刺客和黑夜里的暗卫，白日里以护卫的身份出现过在长宁侯府上，他是司马厝的属下也并非秘密。

他不敢轻易和东厂动手。然而东厂似乎也没有要真的与他动手的意思。

云卿安从容地走近他，目光居高临下。

“但凡和侦缉官员颜道为有所牵连者，东厂有权对之执行逮捕、审讯。”徐聿沉声道。

久虔虽然经得住吓，但在此时也是生出一股临渊般的战兢。

这会有什么后果，他清楚。

但东厂没有直接动手，想必是还有转圜的余地。

果在他纠结得差不多时，云卿安低头用手转了转玉戒，漫不经心开口道：“若想你家侯爷明哲保身，那便听命于我。”

“本督无戏言。若应下了，便会负责到底。”

久虔的手紧了紧，云卿安的意思很直白。

可是，信得过吗？

或是无可奈何，亦或是出于趋利避害的本能，致使了现下久虔与司马厝的对峙。

一口气不上不下，司马厝话到嘴边却硬是说不出一个字，起伏的心潮却是难平。

来信警示他的人是云卿安，拦截威胁久虔的人也是云卿安。处心积虑一步步将他逼上这步境地，间接害了颜道为。

又被算计了，却不知云卿安目的何在。

“苏公子原先在此等了许久。”时泾见这边平静了些才敢出来说。

这倒在司马厝意料之中，颜道为出事，其先前资助培养过的一众学生难免担忧激愤。

“他后又匆忙去了，临走前让我劝……劝爷您不必自责，颜魏对立已久，出事是迟早的事。如今这样，好歹有了个由头将朔北摘出去，让您得以明哲保身……”

时泾的声音又变得越来越小了，也就说得轻松而已。

半晌，司马厝深深呼出一口气，不悦地瞥这两人一眼，转身进里屋去了。

“不提，回去。”他说。

时泾和久虔对视一眼，皆在这深寂看到了对方脸上的苦涩无奈。

司马厝又何尝不是？

离了铁骑枪鸣，不想他却屡次折在一人手中，在这府内的华屋孤衾上气得想要吐血。

等捱到终于有了点睡意，司马厝却在脱换里裤时彻底被雷劈了个浇心透。

他的脸黑了又黑。

第22章 暮霭沉

澧都城内动荡不平。

不日前, 内阁首辅颜道为被司礼监掌印魏玠揭发罪行，先是被指贪污献宝巴结朔北军侯，信迎司马厝回京而意图撺掇其谋反。

后又被朔北举报并提交证物, 为表忠心撇清关系。

此番一来，颜道为之罪已成了板上钉钉的事, 按理当诛。

元璟帝勃然大怒, 指着颜道为鼻子大骂道：“朕寿辰时献礼这般寒碜, 亏得朕还当你是清正廉洁不予计较，敢情颜阁老是觉得朕德不配位，受不得贵礼, 当不得大乾的君不成！”

颜道为百口莫辩, 这位勤恳半生的老人被押送入诏狱时已是泣不成声。

歌颂武将的文章也被断章取义, 他对皇帝忠言逆耳也被解读成对皇帝不满。

一朝良臣成罪人，择日即当被斩首示众。

朝野内外哗声一片。

距离行刑的日子越发近了，通道间那扇布满铁钉的禁闭大门却在今日被打开了, 狱卒恭恭敬敬地迎着来人。

“云督, 请。”

岑衍陪同云卿安持节以谒，在前边开路时忍不住捂了捂鼻子。

诏狱由北镇抚司署理, 三法司无权过问, 因而私刑可怖，疫疠之气充斥囹圄。

云卿安却对此浑不在意, 面容平静无异。

疏离未曾染, 偏叫惊鸿落泥泞。

他只是隔着牢栏心平气和地开口：“恶地荒鄙，颜阁老可还受得住？”

牢房地面比外边矮入五丈, 阴冷又潮湿, 零丁的细小窗孔吊着如丝如缕的人命。

锁在颜道为身上的锁链锈迹斑斑泛着血光，囚牢两侧的刑具发着黄, 夹杂着的腐肉臭不可闻。

他奄奄一息，度日如年。

闻言，颜道为克制不住地抖动着身子，在脸上纠缠的乱发之间，一双怒瞪的眼闪着厉光。

“宦党贼子……尔等奸邪献媚，败坏朝纲！”颜道为气若游丝，却依旧梗着脖子骂道，“千秋万载间，冤灵索命，大乾无你容身之地，天地无你安栖之所。你……你一身罪孽，洗不干净的。”

云卿安没有动怒，不知是何意味地笑了笑。

旁人的痛苦是痛苦，那他的呢？

日复一日，不能就这么算了啊。

洗不干净吗？

云卿安慢慢将手放于唇边，吻一般地触了触，那日的记忆片段渐渐浮现。