除了十五年前那场被人为制造的瘟疫，还有二十五年前的海啸，三十八年前的地震，四十六年前的飓风……

一代又一代，一批又一批，接连不断。

……

神殿用一场足够覆灭三分之一版图的爆炸威胁整个联邦的安危；

那么议会，现在统治着整个联邦的议会，又算什么好东西？

漆黑的轿车穿行在都城，畅通无阻，所有秩序都为A级公民的出行让路。

林又茉抬起眼，她眺望远处的天际线，呼啸的风将一切甩在身后。

“这个世界的制度，真的好吗？”

她轻声问。

她看向高处，这个城市被从纬度上切割，无数的车流、飞行器、警车呼啸而过，目不暇接的广告闪烁着令人眼花缭乱的色彩，那些摄像头在捕捉到她时，显示出“尊敬的林小姐，出行愉快”的谄媚字样。

而在高处，治安署的警察开枪杀人，罪犯被拖走，活着的扣除信用点降为E级，在大笑声中扔进红灯区自生自灭。

以牙还牙，是这个社会的法律制度。

她本来很适应这一点。

但现在她再仰头看，这个混乱、罪恶、失序的、将一切划出三六九等的世界，充斥着无尽的黑暗与谎言。

它的确象征了某种稳定。庞大的机器滋生出无数冷漠的怪物，桎梏的层级，以及严苛冷酷的法律体系。人们在划定的阶级里生老病死，按部就班地完成着出生、成长、结婚、工作、死亡的程式，一切都如此标准化。而林又茉，她是这套制度的组成部分，她掌握着权力，为它服役，为它卖命，成为恪守职务的刽子手。

她作为刽子手，究竟是在替谁杀谁？

“……或许每种制度都有存在的意义，”绛刀沉默许久，回答，“但我憎恶它。”

瘟疫、饥荒、被迫杀人，绛刀觉得他一切的苦难都来自于它。

他跟哥哥红刀的一切困境，一切的根源，都源于这个扭曲的社会。

而纪家秘书是天生的B级公民，她说：“我喜欢阶级秩序，没有秩序，规则毫无意义。”

“是吗。”

林又茉没有说下去。

因为，在车拐上一条道后，忽地，车在道路边停下了。

他们刚驶出城郊不久，前方一辆车横在路中央。车身的白漆在阴云下泛着冷光，侧面金线勾勒着神殿的徽章。

神殿的人。

这一片寂静无声的郊区，属于私人领地，少有人迹，空气中弥漫着雨后阴天清新的青草和泥土的气息。

对面的车车门打开，几名侍者下车，恭敬地为后排的人拉开车门。

温家长者就这么走下了车。

他身着金丝白袍，白发苍苍，看起来宛如一位慈爱祥和的老人。

似乎知道林又茉在车上，长者负手而立，朝着他们的方向微笑。

“执刑官，”长者的声音柔和，带着不容拒绝的和煦，“你该知道，我们迟早会见上一面。不如……陪我这个老人散散步，叙叙旧吧？”

……

长者诚意邀请她共走一段路，林又茉下车，和长者顺着空旷的草地往下走。

这片天空辽阔无垠，毫无遮挡——在寸土寸金的都城，每一寸天空都是昂贵的特权。

绛刀和秘书两人看着林又茉和长者逐渐远去的背影，等在原地。

秘书老板不在身边，恭敬的神色消失，神情漫不经心。

“我不明白，执刑官为什么要留你这样的人在身边。明明有无数更能干、更可靠的选择，却要留下你这个废物。”

绛刀站在一侧，黑发少年一言不发，垂敛着眼，没有表情，麻木得像一尊木偶。

“我见过你哥哥，他比你有趣多了，能说会道的，纪老本还想着看在他有趣的份上，留他给孙女做玩物。可惜……啧，知道得太多了。”

“你说要换做你，会怎么样？”

“哦抱歉，我忘了，小弟弟，你是靠着你哥的皮才能受宠的。”

秘书笑了笑，没有抱歉的意思，“不过说真的，只要会爬床就能在执刑官身边争得位子，只能说你运气真不错。”

郊外的风沙沙地卷过草地。

“那你一点都不了解她。”

“什么？”

绛刀没再说话。执刑官真的在意他么？这像是一个伪命题。

不久，林又茉回来了。

两人立刻闭上嘴。

纪家秘书殷勤地上去嘘寒问暖。

林又茉与温家长者的散步不过二十多分钟，她神情看起来很平静，脚步不急不缓。

林又茉上车之后，两人跟着上车，车继续行驶。

而神殿的车，在停留了一会儿之后，也向反方向驶去。

车上，绛刀总是习惯呆在角落里，一言不发，等待吩咐。