“真想把阿宁锁起来，只给我一人看，省得招些讨人厌烦的蛇鼠虫蚁。”

声音极小，谢瑾宁完全没听清，疑惑道：“什么？”

“……”

背后之人深深吸气，搂着他腰的手臂又收紧几分，“那个叫徐什么的，从镇门开始便一直盯着你看，眼珠就没从阿宁脸上移开过。”

什么徐啊，谢瑾宁蹙眉想了半晌，才意识到他口中之人是谁。

“人家姓许，许桉，上次来河田村抓田老二的捕头，你忘啦？”

“忘了。”

严弋回得斩钉截铁，他声线压得很低，带点异样的沙哑，谢瑾宁头皮发麻，仿佛有阵阵电流从脊柱流向四肢百骸，停在空中的指尖颤了颤。

正欲开口，听他又道：“阿宁就见了他一面，就记得这么熟，主动唤他，还对他笑得这么好看。”微妙停顿一瞬，“我初次见阿宁，可连你一个好脸色都没得到。”

也不想想谁一来就冷着张脸，还打他屁股的，眸中潋滟秋水翻起巨浪，谢瑾宁捏住他手臂肌肉用力一旋，“因为什么你自己心头有数，再说了，许捕头分明是在奉公行事，他每个人都盯了啊。”

“不一样。”

“哪里不一样？”

空气凝滞须臾。

谢瑾宁侧头回望，素纱晃摇，视线受限，他只见一截锋利麦色下颌，看不清男人神色，却听他话锋一转：“阿宁，如果，我是说如果……”

似是极其难以言喻之事，他语调更为艰涩，剩下的字节皆被掩在沉沉吐息中。

“别卖关子了，你快说嘛。”

“如果有一天我不在河田村了……”

“那你要去哪儿？”

谢瑾宁挣脱他并不牢固的桎梏，撩起面纱，清泠泠的水眸一眨不眨盯着严弋，“严哥，你今日怎么怪怪的，可是累着了？”

“不去哪儿。”眼尾倏烫，严弋的指腹蹭过，带走微弱水汽，“我只是忽然想到，如果某天我因故不得不离开河田村，阿宁你会如何。”

他唇角微勾，眉梢柔和，谢瑾宁只当他是装不下去了，在刻意转移话题。按下心头疑云，他扬起下巴佯装不以为意：“你要走就走呗，腿长你自己身上，我能把你怎么办。”

“阿宁就没打算跟我走？”

谢瑾宁眼珠一转，“我又不知道你要去哪儿，去做什么，跟你走做甚？再说，我得陪我爹娘，还得教书，跟师父学医，我可忙着呢。”

他伸手推严弋，“行了，别靠这么近，待会儿被爹看到了不好。

没想此话一出，严弋面色骤沉，“行啊，我走了，好给那个姓徐的腾位置是吧。”

“人家姓许，言午许……不对。”

谢瑾宁下意识反驳完，才惊觉他话中异样。他又不是离不得男人，呸，他又不是跟谁都行，把他说成什么了？

他气急，抬腿跺在严弋足尖，咬牙狠狠碾压，面颊因羞恼飞快漫上动人晕红，耳尖几乎要滴出血来，连脖颈都氲着层浅淡绯雾。

“许捕头跟你又不一样，你别凭空污人清白。”

“有何不同？”严弋冷哼，“我瞧他倒是与我别无二致，年纪相仿，比我矮些，没我功夫好，却有个捕快身份加持，天然受人三分崇敬。”

他紧紧盯着谢瑾宁，审视他面上每寸神情的变化，从羞恼到茫然，惊讶，疑惑，最后定格在蹙眉不解，喉中逐渐升腾出锈气。万千铁钉在脑中穿凿，严弋拳头紧握，额上青筋暴起，胸中却莫名生出种别样的难言畅快。

“看来我得仔细考虑一番离村之事，在外挣些个功名利禄，届时再回来提亲，就算谢叔再不同意，或许也会看在我身份的份上，不得不将你许配给我。”

他笑了声，“也就不必再躲藏遮掩了。”

“严弋，你这是在发什么疯？！”

只准他借着吃醋动手动脚，胡言乱语，还不准他气他一回么？

这是什么道理！

谢瑾宁脸也冷了下来，他指着巷外，嗓音发紧，“好啊，你要是真这么想的，那也别考虑了，你现在就可以滚去追求你那劳什子功名利禄，滚得越远越好。”

巷口倏然卷起寒风，斑驳砖墙边的枯枝在风中扭曲成巨兽张开的獠牙，裹挟兽类独有的腥臊气流扑面而至，扯下少年堆在帽沿的白纱。

轻纱在空中翻卷如云，笼住两人交汇的视线，半柱香前还缠绵缱绻的对视，如今隔着这轻飘飘的云雾，却冷却化作薄冰，将炽热温度尽数冷藏。

巷中弥漫的味道过于浓烈，即使捂住口鼻也无法遮挡，谢瑾宁胸中不住翻滚，接连而至的恶心感让他玉面煞白，只想快些离开这里，寻处清新之地平复呼吸。

但从表面看去，少年毫不犹豫拂袖而去，倒像是心寒而离。