厚重妆粉遮盖她眼角突增的细纹，她眼眶泛红，深深吸了一口气后，接过谢昭明递来的细香。

堂中依旧静默无言。

仿佛今日并不是谢竹认祖归宗，添入族谱的大好时日，而是一场再普通不过的祭拜。

待她拜过将香插入炉中，站在阴影中的人影动了。

供桌前还摆着几个蒲团，少年缓步上前，掀起衣袍就要跪下，刚屈膝，背对牌位的谢擎突然开口：“你真的想好了吗？”

声音并不大，却似石破天惊，打破了屋内沉重到几乎化作实质的宁静，谢竹微愣，随即站直身体，与谢擎对视。

这是他的生身父亲。

黑曜双眸映照着烛火，微黄光芒下，少年面上看不出任何异样，没有愤怒，也没有不甘，甚至没有委屈与难受，平静得恍若一潭死水。

林锦华看着他那温养数日后愈发相近的面容轮廓，情绪一时难以自抑，蓦地哽咽出声。

短短数日，谢府平静的生活彻底被打破。

在这之前，谢家人从未想过，他们从玉雪团子养到翩翩少年、精心呵护宠爱了整整十六岁的孩子，竟然不是他们的亲生骨肉。

而他们的亲子，在相隔万里的贫穷村落，在他们看不见的地方，长大成人，又长途跋涉来到他们面前，还……

出奇的懂事与优秀。

只是，种种因素下，谢家并不会公开他的真实身份，对外只会宣布谢竹是流落在外的谢家三少爷，现已找回。

而且不久后，他将代替谢瑾宁，承应圣诏。

人心皆是肉长，说他们偏心也好，自私也好，这一场亲情与血缘的博弈，结果早已昭然若揭。

一行清泪从眼角滑落，林锦华颤抖着唇：“孩子，你受苦了，是我们对不起你，你……”

还没说完，她却像是被少年眼中的火光烫到，自觉亏欠地别过头，鲜红唇瓣抿成细线，不忍再看。

最先插入的那炷香即将燃至一半，谢昭明英挺的眉宇蹙起，沉声道：“天色不早了。”

是在催促。

将三人的反应尽收眼底，谢竹唇角微不可闻地勾起。

该说他不愧是谢家的亲生骨肉吗，骨子里的冷漠如出一辙。

怨吗，自是怨过，怨将他换走、又在濒死之际留下口信的母亲，怨早知道真相，却一直隐瞒不告诉他，最后将全部身家塞给自己作为路费的父亲，怨眼前满脸歉疚，将他“受苦”挂在唇边，却并未给他反悔余地的谢家三人。

但这些情绪不过寥寥数日便烟消云散，因为他很小便知道，无论出身如何，路总归是要自己走的。

他唯一相信的只能是自己。

至于谢瑾宁。

脑海中浮现出那双圆润澄澈的猫瞳，怒瞪人时都水波盈盈，唇瓣嘟起，毫无威慑之力，比起发怒倒更像是在撒娇，叫他想起府中跑至池水边伸爪够锦鲤，却被一摆尾浇了满头水的狸奴。

也不知谢家人是如何养的他，将人养得那般骄矜蛮横的愚蠢模样，若是换回身份，怕是一出府去就会叫人骗去，吞得骨头渣子都不剩。

还是在府里好好养着吧。

他收回思绪，朗声道：“不必再议，我已下定决心。”

谢竹掀开下摆，跪在蒲团上，腰身直挺如竹，当真是人如其名，他仰头，直视前方的一众排位。

这是一次别出声面的入族谱，未事先祭祖，未有长者见证，未宣告宗亲，甚至屋内无一仆人，更像是一场急迫的、隐蔽的秘密仪式。

“谢家先祖在上，今有长房林氏嫡次子，谢竹，自幼流落在外，现已找回，请入祠堂，恭添入谱。”

俩人俯身静拜，谢擎先一步起身，将手中的香插入炉中，正打开放置族谱的木盒。就在这时，“轰隆”一声，窗外响起惊雷，屋内骤亮。

穿堂风忽地吹过，烛火晃摇，险些被吹灭，林锦华被风迷了眼，拂袖阻挡，再放下时，她发出惊呼。

“乖宝？”

第3章 大闹

墙角发现的洞并不大，但谢瑾宁骨架生得比寻常男子更为秀气，试了试觉得自己能过，也不在意这大概是个狗洞，便顺着往外爬。

沉肩侧身，很轻易地穿过大半，谢瑾宁扭正身子，双臂撑在地面笨拙生涩地向前爬，身型却蓦然一滞——他卡住了。

他扭头，不敢置信地往身后看去，只见平日多用于坐的部位将洞口堵得严严实实，只有一丝光亮从凹陷处的细小缝隙流出。

莫名想起几名好友曾不止一次搂过他肩膀，发出“贤弟如此身型，若是个女子，我定会将你娶进府中好好疼爱，早日生个大胖小子”一类的调笑，偶尔还会上手拍拍。

他也只当是男子间的正常嬉趣打闹，骂一句“有病”后一脚踹回去，对着他们衣袍间留下的脚印哈哈大笑，从未放在心上过。