“住手——”

沈樾之从暗处走出，振声道：“厉昭，你疯了，竟敢用这等邪法收魂？！你知不知道，这不是祈福，而是逆天而行！”

厉昭闻声，缓缓侧目而去，唇角勾起一抹若有若无的淡笑：“沈公子？真是许久不见。话说回来，你身旁那位红衣侍卫去哪了？”

“他死了。”沈樾之凉凉说道，不带丝毫感情。

“原来如此。”厉昭嗓音清浅，语气温和，笑意却始终未达眼底，“沈公子，我与你并无利益冲突……你不过是个游方之人，为何定要处处阻我？”

沈樾之右眼皮一跳，一种强烈的不安涌上心头，但事已至此，他已无退路。

“这祭祀只会引祸，不会救人。”沈樾之声音拔高，“无论你最终的目的是什么，我都不会让你继续害死无辜的人了！”

厉昭眼中闪过一抹狡黠的微光，“不让？你以为你阻得了？不如，我们让外面的人来评评理——看看他们是要你多管闲事，还是要我来救他们的命。”

随着厉昭一声令下，庙门“轰”地被人推开，让原本守在外面的百姓顿时看到了沈樾之。

火光映得少年面容发绯，他整个人站在血阵之中，犹如妖魅一般。

厉昭退至一旁，长叹道：“诸位，瞧见了吗？就是这个人要毁了祭礼。难道，他连你们最后的一点活路都想要断去？”

沈樾之聚起一道灵力，打在了钟上，立刻有无数惨叫从钟体中传来，凄厉到听者无一不汗毛倒立，冷汗直流。

“大家听到了吧，这就是被厉昭害死的人所发出的惨叫！”

沈樾之举起手遥遥指向厉昭，“他根本不是什么为国为民的国师，他而是这场瘟疫的始作俑者！正是厉昭下咒害得你们变成这样，当咒术侵染你们的身体，魂魄离体后，就会被收入灵钟……他是一个彻彻底底的妖道！”

话语落下，立刻引起一片哗然。

厉昭却不甚在意地笑了笑，他振臂高呼：“你们难道要相信一个妖孽所言？诸位请看——”

他转身一掌按在灵钟上，不知做了什么，钟体忽地震颤了起来。

轰！

钟声骤然响起，仿佛从九幽中传来一记闷雷，震得整座庙宇微微颤动。

沈樾之闷哼一声，胸腔里像被铁锤重重一砸，几欲呕血。他气息全乱了，脊背又痛又痒，火烧一般。

并且，他感受得到，体内那股一直被封锁的灵力猛地翻涌，似是被唤醒的浪潮。

“你这妖道，做了什么？”

“揭开你的真面目罢了。”厉昭哂笑着负手而立，凝望着他，“你若不来，今日好戏还开不了场呢。”

沈樾之已无暇顾及其他，他咬牙屏息，手掌一翻，灵气如剑倏忽落下，斩断了所有的红绫。那些身体康健之人立刻爬了起来，撕开了嘴上的黑符，边呼救边四处逃窜。

“大家看到了吧。”沈樾之忍受着疼痛，声音难免带了点颤，“他打算用活人生祭，各位难道觉得这样的办法是正道所为吗？！”

厉昭回道：“此人修为甚高，不愿我祭钟，还要在我身上泼脏水。”

“你们所见的这些人，都是本就是该处死的刑犯，他们以戴罪之身求天赐福，也算是赎罪。他们身死，便能为大周清除疫灾，保诸位平安……又有何不可？”

人群中嗡嗡作响，他们二人对峙，各执一词，他们不知道该听信哪方。

就在此刻，钟声第二次响了起来，这灵钟原本就存满了人魂，怨力极强，沈樾之根本抵挡不住。

灵力也无法再平息，他感到背脊骤然一热，流窜的灵气冲了上来，胸口剧痛无比，他半跪在地，喷出一口血沫来。

金红火焰刹那间自他周身燃起，光芒比当空烈日还耀，直冲云霄，卷起滚滚热浪，轰然掀翻庙宇的檐瓦。

火光中，一只巨大的凤凰张开双翼，羽翼遮天蔽日，尾羽如流动星河，每一片羽毛都泛着古老而神圣的流光。

民众皆是看呆了，嚅嗫道：“是……凤凰……”

竟是在这时候，沈樾之身上的凤凰封印被强行冲破了！

“果真是凤凰。”厉昭面色微沉，秀丽的面容微微扭曲，大喝道：“诸位，你们可知，凤凰之血能助人长生，凤凰内丹更有逆命之效，只要斩下这妖物，你们就能长生不死！”

这话像是在绝境中投下的火种，瞬间点燃了百姓心头的贪欲与恐惧。

“妖孽！是妖孽！”

人群中不知是谁第一个开始这样说，随后，有更多贪欲熏心的人开始指鹿为马，颠倒黑白——

“杀了这妖孽，我要活命！”

“神仙都不救我们，靠它就行了！”

明明自古以来，凤凰都是祥瑞，却在此刻，因为长生的诱惑，可以轻易变成“妖孽”。