“不碍事的。我既无心从官，行商做个商人也无妨。”

“做男儿真好，就算不从官，从商也能干出一番事业，哪像我们做女子的，到了年龄就得嫁出去，一旦嫁出去了，就必须安安分分地做个娘子，不许抛头露面，整日在家里做些针线活，真是无味至极！”

七安笑，“怎么会？我倒是觉得做女子挺好，日日只需操心今天吃什么，明天吃什么，不像我们男儿，为名利或是钱财功名所累。”

“反正，不管是做男儿还是女子，都难！”

七安看着云瑶抱怨的神情，很是可爱，便又不由地嘴角上扬。

“七安，你说，人活着到底是为了什么？”

“还不是柴米油盐酱醋茶。”

“难道人活着就只是为了吃吃喝喝吗？”

“难道除了吃吃喝喝，你还有别的追求？”

“当然是了。我想啊，人活着不能这样碌碌无为，我们不能当一个吃喝的工具，我们必须得为了实现自己的抱负而活得有意义。”

“那你说说，你可有何抱负？”

“我的抱负就是，终有一日要让这世上一切饱受饥贫的穷人不再忧心吃吃喝喝。”

“你自己的吃吃喝喝不是问题，所以你想用自己的能力去帮别人解决他们的吃喝问题？”

“对。”

“你怎么帮？”

“盖一个济慈堂，专门给穷人提供大米还有被褥等保暖衣物。”

“可是这样只是解决了他们的温饱问题，若是他们没有找到赚钱的活儿，就得一直靠你们的接济生活下去，而济慈堂未必能够一直有这样的资本提供给他们。这样做只能治标不治本，问题还是没有得到根本的解决。”

七安一语惊醒梦中人。

“那你说，我该怎么做？”

“简单。盖济慈堂需要雇人，还需要给他们佣金，这些都必须算进慈善支出的预算里，对吧？”

“对。”

“既然如此，为何不让贫民参与济慈堂的建设呢？一来可以省掉一笔慈善支出，二来贫民有了活干，算是暂时有了一份工作。等到济慈堂建好之后，让他们中的一些人负责做济慈堂的帮手，给他们工钱，让他们协助做慈善。此外，吃的大米，需要人种吧？种好的大米，需要人收获，搬运吧？还有那些衣物什么的，也是需要人手购买发放什么的……”

“我明白了，七安，你的意思是说，让贫民们参与到济慈堂的建设，我只需要提供财力物力，让他们‘自救’，而后‘救人’，对吧！”

“对，这样一来，经济救济的目的达到了，救济的目的也达到了。”

“七安，你果真聪明。”云瑶对七安竖起大拇指。

“论聪明，你也不笨。换作是我，我还想不到建济慈堂来接济贫民的办法。”

“七安你可真谦虚。不过，这样一来，咱们可算是聪明到一块儿去了。”

“你有这份心思，真是常人所不能及。”

“说来惭愧，倘若父亲不肯准许我建设济慈堂，不给予我资金，我也未必能够建设成功。”

“云叔叔心善，他肯定不会不同意的。”

“说的也是。七安你呢，说完了我的抱负，该讲讲你的了吧！”云瑶双手托腮，似乎十分期待七安的回答。

“我的抱负……其实也不过就是好好孝敬父亲。”

“啊？除了这个，就没有其他了吗？”云瑶有些失望。

七安摇了摇头。

“对我来说，按照父亲的意愿活着，父亲的一切安好，就是我最大的抱负了。”

云瑶还是不解。

“其实，我是我父亲的第七个孩子。”

云瑶震惊，她只知道孟叔叔有一个儿子，却不知道七安是孟家剩下的唯一一条血脉。

“十多年前，在我还没出生以前，我们家过着很苦的日子。那时候父亲还是个大夫。有一次村里出了瘟疫，父亲带着母亲一起到村里救人，可等到他们救了所有人回来，才发现自己的孩子饿死的饿死，病死的病死。父亲极力想挽回六个孩子的性命，然而时间过去太久，六个孩子，没有一个生还。”

“后来父亲舍己为人的光荣事迹传至村外，有一名高官，也就是你父亲云叔叔，看中了父亲的品质，提拔他做了一个小官，后来父亲弃官从商，这才慢慢有了好日子过，直到年过五十，才有了我。”

“所以孟叔叔才给你取名叫‘七安’？”

“嗯。”七安点头，“我父亲唤我‘七安’，只因我是他这一生唯一一个健康长大的孩子，他希望我的一生都能够安安稳稳，无风无浪。”

“所以孟叔叔和孟夫人把自己对其他兄弟姐妹的期望寄托在你身上，希望你能够带着他们的爱，好好长大成人。”