顾明举摇头：“说了没用，事到临头才能明白。”

就如同当年，身在局中，名利遮眼，理所当然以为前途是最紧要的。大限将至，穷途末路时才恍惚记起从前，那个金殿上甚少提及的僻远州县，县城近郊蜚声天下的古老书院，课堂窗外在微风里轻轻摇摆的梧桐枝叶，屋子里无论四季都萦绕着淡淡的墨香，老夫子悠长缓慢的诵读声叫人昏昏欲睡。他屏息凝神，柔软的笔尖小心勾画，悄悄在前头那人清瘦笔直的背脊上提一句诗——蒹葭苍苍，白露为霜。笔锋震颤，那人似有所觉，侧身回头狠狠瞪他一眼。春日午后的阳光那般灿烂，照得他带着怒气的眼眸那样清澈透亮。波光婉转，总是因拘谨而稍稍抿起的嘴唇倏然上弯，浅浅一个笑，一点点无奈，一点点嗔怨，一点点他自己都不曾察觉的喜悦。

这是他这辈子看过的最好看的风景。

这天傍晚，朱家三兄弟差人来说，请温少往飞天赌坊一聚。嘴里说得文雅，实质不过是太平日子过久了，又想找点乐子。

来传信的小厮跟他家主子一样黑黑胖胖，贼眉鼠眼的，一脸喜气：“我家三爷近来诸事不顺，想要破财消灾呢！”

温雅臣软着骨头摊在椅上沉默了好半天，兴味索然地抬手：“知道了，你回去吧。”半点没有高兴的意思。

正在临帖的叶青羽闻声向他看去，温雅臣低着头，一手拿着书，一手有一下没一下给怀里的猫顺毛。呆呆的，不知道在想什么。

从进门起，他就沉默得反常。往常谈笑风生恨不得折腾个天翻地覆的人，只跟秋伯打了个招呼，就径自跑进叶青羽的书房里，抓起桌上前两日才翻了一页的书，也不知是看得入迷还是其他，安安静静坐着，不声不响，不言不语。绷得紧紧的面容阴沉得好似能滴水。

温荣扯着叶青羽的袖子，悄声提醒他：“刚去看了顾大人。听说今天严大人升官了。”

“严凤楼严大人吗？”叶青羽还没得信，闻言也有些诧异。

小心地瞟了瞟始终不曾抬头的温雅臣，温荣放大胆子：“嗯，正五品御史中丞。”

叶青羽皱眉想了想，点头道：“我知道了。”却不说其他，起身给温雅臣倒了杯茶，而后回到窗下，两人相对而坐，继续低头凝神临他的字帖。

笔尖在纸上勾画，脑中思绪万千。严凤楼啊……夜游时，叶青羽同这位进京后就一直传闻不断的人物不期而遇过几次。暗暗的巷子里，傍晚时刚下过雨，月光如水，透过两侧高墙的夹缝斜斜洒落在干净平整的青石板路面上，光亮得仿佛一泓清泉。瘦骨嶙峋的严凤楼总是独自一人走着，擦肩而过时，空洞茫然的眼神让他这个住在照镜坊里的人都觉得孤独。

浑身上下没有一丝人味儿——叶青羽记得，某次酒宴上，温雅臣的狐朋狗友里有人这么描述他。

最近一次见他，是在城西的甜汤摊上。七扭八歪的小巷尽头，不起眼的拐角处，用毛竹和油布搭建起来的简陋小食摊，只在日落后才点灯开张，上回温雅臣兴冲冲带着叶青羽来过的那家。

叶青羽遥遥望见他坐在落了漆的破旧木桌边，恍然大悟，这个人原来也是要吃饭喝水的。这也是个有血有肉的人，一个会哭会笑，会疼痛会哀伤，会心有牵挂，会对月相思，有着所有凡夫俗子所应有的一切喜怒哀乐爱欲惆怅的人呐。

那天的严凤楼下巴看似比先前的匆匆一瞥更尖瘦许多。温雅臣嘴里京城第一美貌的厨娘亲自端着碗，风情万种地送到他面前。星斗满天，夜风飒飒，她媚眼如丝，颊泛丹彩，芊白如水葱的手指轻轻在他手背上似有如无画一个圈。连不远处的叶青羽都能依稀失神于她的妖娆妩媚。油灯混浊昏黄的光晕下，厨娘白皙如雪的丰满胸脯近在眼前，进京后就从没笑过的男人眼眸低敛，仍是那般招牌样的木然表情，眉峰如剑，不见一丝颤动。

当年顾侍郎如日中天时，可不是这样的。长袖善舞的探花郎走到哪儿都是欢声笑语，声势比荒唐张扬的温少更胜一筹。叶青羽记得，从前他时常站在倚翠楼前的暗巷里，仰头看着他们高坐楼头饮酒说笑。文采风流的顾侍郎笑起来声音爽朗，姿态恣意，但凡有他在，从楼中飘出来的乐曲声听起来似乎也更为悠扬欢愉。总是前呼后拥被簇拥在人堆里的顾侍郎，与这位独坐一隅静默喝汤的严大人怎么看都不是一路人。

日落西山，朱家的小厮又来殷勤相邀：“各位大爷公子都到了，就差温少。我家二爷说，少了谁都不能没有温少，如果温少不去，小的今晚也回不去了。”