我说著不顾一堂众人张嘴结舌的场面，悠然而去，下了楼梯看见於管事，只微微笑了笑，道：「於管事，将竹鸣的卖身契送过府来，我许你百两黄金。」

我这句话把於管事镇得张嘴结舌，其实竹鸣虽然清秀，但放在美男诸多的万竹楼就显得普通了，於管事想必想不太明白何以本王对他青睐有加。我摇著扇子出了万竹楼，走了两步，又回头望了两眼，哈哈一笑。

我一回府，习惯地大叫了一声，道：「元宝，给本王准备行礼……」

末了却没人回应，猛然想起我已经将元宝撵到顾冬青那里去了，哑然一笑，长吸了一口气，挽起袖子自己收捡行礼。隔了一会儿，听到有人低声道：「王爷，元宝不在，您可要我伺候？」

我一转头，见是老马头，不禁微微一笑，想必是其它人都不敢前来，我即然没有指派谁接替元宝，他们乐得躲著，老马头到底是跟著我日子最久的一个，不太放心，所以跟来了。

我道：「老马头，替本王将衣服收拾起来。」

老马头哎了一声，过来替我收拾衣服，边整理边问：「王爷，你要出远门吗？」

我坐在书案边，给自己倒了一杯茶笑道：「是啊！」

「那几时回啊？」

我的手指在碗沿上划了一个圈，道：「不知归期。」

老马头闷头嗯了一声，我心想倘若是元宝必定要盘问东西，心里微微叹气了一声。

我在花园里转了一个圈，这是我的家，也是我的牢笼，我在这里苦，在这里乐，也将在这里归去。

我整整转了约莫一个时辰，回去，见老马头已经收拾了六七个箱子，还在埋头苦收另一个大箱子，我看见他憋著劲将冬衣塞进箱子，哑然道：「老马头，你收拾这许多衣服做什麽？」

老马头闷声道：「五爷，您说不是知道归期，我便将四季的衣服都打了。」

我闷了半晌，才道：「我带银两不行麽？」

本王收拾好衣物，将这些大箱子小箱子堆在门，唤人给本王准备车辆，这不过一上午，便有很多人知道本王要远行。有几个平日走得近的，比如常一起逛万竹楼的秦大人还特地赶来送行，让本王著实深感同好之谊。

我不是走的旱路，所以拖著一车的箱子去了码头，秦大人洒酒相送，到让本王有几分风萧萧兮易水寒，壮士一去不复返的感慨。我与秦大人喝了一杯又一杯，单论这送别酒，我俩委实喝得有一点多。

约莫喝了一个时辰，秦大人的脸喝得脸都有点绿了，不禁附耳在我耳边说：「这皇上他还来不来了？」

我脚一滑，再一思量，看来承影说得不错，这些人的嘴巴比之竹鸣那是要差太远了。

我正要回话，码头不远处传来急蹄声，我唤道：「船家，起锚，起锚，天色不早了。」

船家已经久候了半天，只因为我俩都是便装，他不知我等身份，脸上早现出不耐之色，我一唤起船，他立时来了精神，跑到船边收绳起锚。

谁知道那匹马只是跑到旁边的官渡上喝了一句：「宫里千里急诏，备船！」

我眉头一皱，将折扇一收，道：「船家，我还有几句话要同友人讲，你等会儿再起锚。」

秦大人也连声道：「下锚，下锚，我等还有事要议。」

我长叹了一声，道：「秦大人，你在万竹楼的日子不浅，我看你常常去，想必是有挂心之人吧！」

秦大人干笑一声，道：「王爷英明，这万竹楼里确实有一位是小臣喜爱之人。」

我摇了摇扇子，道：「秦大人在万竹楼中万竹丛中过，片叶不沾身，个个有情，又个个无情，这人委实难猜啊。」

秦大人长叹了一声，道：「是小臣刻意隐瞒，也难怪王爷猜不出来。」

这个时候又有马蹄之声传来，我一回头，道：「起锚！也该走了。」

船家望眼欲穿，我说起锚，他赶紧拉绳，那匹马又在隔壁官渡停了，照例是一句：「宫里千里急诏，备船！」

我连忙道：「啊呀，还有一件重要的事情没同你说！」

船家脸色铁青，不用我再吩咐，便将手中的锚再放下。

我对秦大人说：「其实对於怎麽让人对你念念不忘，我倒有几分心得。」

秦大人一听，连声道：「是，是，王爷风姿无二，自然是许多人钦慕的。」

我的扇子轻轻敲了敲他的胸，笑道：「即然咱们是朋友，这些奉承话就不必说了。」

秦大人尴尬的一笑，我淡淡地道：「我相信你的眼光，你喜爱之人麽，不提如何风姿绰约，最起码是令人印象深刻的……这种人，阅人无数，看人极清，看人极淡。」