“姐姐……”小少年对那进门的少女漾开一丝甜甜的笑容。

少女将手中抱着的被褥放下，摸了摸他的头：“饿不饿？”

少年摇头：“连棠刚来过了，给我带了热汤。”

“那就好。”少女也笑，矮身替他在地上铺起了被褥。

少年默默看着她的背影：“姐姐，你说连棠会不会发现？”

少女摇了摇头：“我吩咐过了，没人敢告诉他。”

“可是府里的人越来越少，北面的店铺明儿个也都要关了，他早晚会猜到爹娘的生意完了，我们常府……也要败了。”

少女动作一顿，返身在少年身边坐下了：“还有两天他就要上京了，不过两天而已，最后瞒住他便好，有什么，等他回来再说。”

“姐姐……我害怕。”少年忽然红了眼睛，一下扑到了少女的怀里，“那个游道士前几日是不是又来了？他是不是还想带走连棠？连棠要考功名的，他没有和我相克，我才是灾星，就算我们常家时运不济，那也是因为我……爹娘明明知道的，为什么要信那人的鬼话，他们以前从来不信的，现在却开始怀疑了，连棠不能跟那道士走，那道士不是好人……”

少女抬手揽住了弟弟，一下一下安抚地拍着他的背。

“我知道，不怕……姐姐在呢，没人能带走连棠，他不是灾星，你也不是灾星，你是姐姐的好弟弟，我们都会安安稳稳地过下去的，不怕啊……”

少女的怀抱明明那么纤弱，却无端让少年觉得安心，她的声音那么和暖，驱散了寒夜入骨的冰凉和恐惧。

小少年回抱住她，低低道：“我知道知县家的那位梁公子又来求亲了，姐姐你别应他，那人口口声声说中意你，可就算我们都没银子没饭吃，你也不能给别人做妾，我已经长大了，我可以保护你，也保护爹娘。”

少女秀丽的眉眼掠过一丝水光，下一刻却笑了起来，轻轻在弟弟的背上拍着：“我还能不明白你的本事，以后定是能把这天下都闹个翻天来，对不对……不过现在还太早了，再等几年，几年后姐姐和爹娘就都靠着你这小祖宗，好不好？”

小少年知道姐姐是哄他，他难受地想说点什么，却不知如何开口，只能又重重地将人抱紧。

温柔的月光下，姐姐抚着小少年头发的手也如此温柔，一下一下，仿佛想抚平他心中的忐忑，也抚平他未知的前路……

……

常嘉赐和鱼邈就这么在酒宴上昏睡了过去，难为东青鹤竟未怪罪，反而让小厮将人扶起，还亲自跟着出殿，吩咐人将他们送回去。

常嘉赐睡得很不安分，手脚挣动，嘴里还叽里咕噜地说着什么，让青琅拽得着实吃力。

东青鹤凑近，发现他竟一直在唤“姐姐”，脑海中不由想到那日身中剧毒时常嘉赐也这般喊过，只是这回的声音还带了丝难掩的凄切，东青鹤听了一会儿，让青仪也帮着一道送人。

青仪闻言，示意自己怀里抱着的天罗地网谁去安放？

九凝宫的人还没走，双刀仍交由青鹤门代管，东青鹤见此，回头朝殿中上座看了一眼，下一刻身边荧光一闪，慕容骄阳便站在了那里。

东青鹤道：“我知你坐里头难受，把这刀送去万遥殿摆着吧。”

慕容骄阳立刻爽快地将刀接下。

东青鹤走了两步，回头又看了眼被两人架着的常嘉赐，再瞥了眼被青越一个人拖着死尸样的鱼邈，指指后者，对慕容骄阳道：“顺便帮着把他也弄回去吧。”

慕容骄阳长眉一竖，刚要拒绝，东青鹤已经返身离开了。

东门主又在殿内坐了半晌，见众人都喝得差不多了，便挥手结束了酒宴。

为表礼数，东青鹤亲自将九凝宫一行送至她们暂居的殿外。

路上，他和花见冬并肩而行，花见冬眺望着远处的重楼飞阁，忽而感叹：“我也有多年未来此地了，青鹤门半点未变……”说着又想起上回自己来这儿还是为了众派共审铸下大错的沈苑休，便又赶紧将后话吞了回去。

转眼看向身边东青鹤，他虽眉目淡然，花见冬却怕他心内不虞，不由劝慰道：“你虽为师，这些年的教导却也从未懈怠，那事说到底错还是在他，你莫要挂怀了。我看眼下这个新收的的确不错，天真烂漫，质朴良善。”

东青鹤想到常嘉赐刚才在酒宴上的小小荒唐，无奈地摇头：“让你看笑话了。”