薛子清是薛府庶出之子，不被薛老爷子喜爱，衣食住行虽不会短缺，想要买书和文房四宝却是囊中羞涩，平日里只舍得蘸水在芭蕉叶上练字。

屈敖父亲没有妾室，心中对嫡庶之分没有多大概念，只觉薛子清有心向学却处处遭为难，心里又隐隐把薛子清当成了自己那早夭的弟弟，是以领了月钱便会拿去给薛子清。

屈敖一个月不曾见到薛少凌的面，心神不宁，只差没把烦闷写在脸上。

薛子清一见便关切地问他怎么了。

屈敖摇了摇头，什么都没说。

薛子清知道再问也问不出个所以然来，索性转了话题：“那你听听帮我新学的曲子。”

屈敖对上薛子清清亮的目光，顿了顿，点了一下头，算是应了。

薛少凌随着小香走到南院时，看到的便是薛子清在那吹笛，屈敖站在一旁静静地听。院子里栽着梅树，还没到梅花开花的时候，盘曲的老枝上只缀着稀疏的梅叶。可那两人静立院中，远远瞧去却那般相配。

这样一幕好似在梦里见过。

薛少凌把玩着手里的折扇，唇边漾起了一丝浅淡的笑意。

就像他那蠢父亲喜欢上薛子清的母亲一样，男人总是喜欢这种单纯善良的美人儿。

这么看来他这庶弟倒还有些用处，日后等屈敖飞黄腾达了，薛家说不得要靠他这庶弟与屈敖交好。薛少凌心里盘算着以后的事，面上却丝毫不显，而是玩味地看着院中的两人。

崔家家中几个子弟前几日还和他们干了一架，大放厥言说要让他和李世子好看。

当真是好大的口气，显然是不知大祸已临头。没了沈家，圣上怎会容得下崔家？可怜那崔将军还觉得自己圣眷正浓，最近正春风得意，大张旗鼓地迎娶了他第十七门小妾呢！

要说圣上最喜欢用什么样的人，还是屈敖这种有着一身本领、背后却没有庞大的家族作为依仗——只须略施小恩便满脑子忠君爱国的。

最好他还好南风，别有太多的后代。

瞧见薛子清吹完了一曲、屈敖伸手掏出钱袋要把月钱递过去，薛少凌弯唇一笑，用折扇啪地一敲掌心，朝左右道：“给我将那癞蛤蟆想吃天鹅肉的家伙给抓起来！”

院中的屈敖与薛子清愕然地回过头来。

薛少凌面露讥嘲，当众便说：“二弟，枉你还想读圣贤书，都读到哪儿去了？读得你与这下贱的奴隶私相授受！”

薛子清面色煞白：“我、我、阿兄，不是的！我与屈敖不是——”

薛少凌拿过薛子清手中的钱袋，眼底含笑：“这是什么？你贵为薛家二少爷，要一个下贱的奴隶养着你？”

薛子清说：“我、我只是想帮他存着，以后他能说一门好亲事、讨个好媳妇——”

薛少凌趣道：“我看你这媳妇就挺好，还没进门就帮着持家了，够贤惠。”

薛子清百口莫辩，脸色煞白地站在原地。

屈敖脑中却只剩薛少凌口中那两句“下贱的奴隶”和“癞蛤蟆想吃天鹅肉”。

他的心脏像是被钝物猛击了几下。

痛意传遍四肢百骸。

薛少凌转向屈敖，淡淡地开口：“跪下。”

屈敖眼底充血，闻言僵立不动。

左右一脚踢向屈敖后膝，让屈敖狼狈地跪倒在薛少凌面前。

薛少凌说：“看在你还有用处的份上留你一命。”他漫不经心地笑笑，“只是不知你与李傻子猎的黑熊谁能活下来。好好准备，下午和我去李傻子那边。记住，若是赢了我就饶你一命，若是输了的话，就算你没被那黑熊咬死我也会叫人打死你。”

薛子清扑通一声跪到屈敖身边：“阿兄，我错了，求你饶了屈敖——”

薛少凌眉头直挑：“哟，好一对恩爱的苦命鸳鸯。”他啧啧笑道，抬脚踹开了扯住自己衣角的薛子清，“可惜我这人最爱的便是棒打鸳鸯。”

*

薛少：唔，以后可以把这蠢弟弟嫁给他。

屈将军：……

第十二回

薛少凌扫了薛子清一眼，语气柔和地说：“既然你这么喜欢跪，那便跪着吧，说不得我回来后见你跪得诚心就饶了你们这对苦命鸳鸯。”

薛子清素来软弱，听了薛少凌的话眼泪不由得掉了下来，不敢再反驳什么，只乖乖地跪在那里不动。

薛少凌瞧着烦躁，领着屈敖走了。

这次赌约是上个月定好的，李世子的斗兽场早已空了出来，一堆狐朋狗友早早聚在看台上等着薛少凌过来。

远远见着薛少凌身后跟着屈敖，李世子心里不免一阵惋惜。若是薛少凌直接认输也不错，他可以看看薛少凌穿着丫鬟衣裳的模样。