“张兄呢？”

薛蘅三天后睁开双眼，虚弱地问了一句。

凭窗而立的张若谷转过身来，微笑道：“你刚醒，别多说话。”

“不。”薛蘅在裴红菱的搀扶下坐起，昏过去前心里的那丝疑问越来越浓，一醒来自然要迫不及待地问出，“张兄，你杀御史，是临时起意，还是早有筹谋？”

“这个……”张若谷面有愧色地看了铁思一眼。

铁思怒哼一声，但想起这三日他不但没有逃走，还整日为薛蘅运功疗伤，便将到了嘴边的愤恨之话收了回去。

张若谷沉吟片刻，道：“我在肆间饮酒时，听人说起那御史夜夜笙歌，必是个贪官，便起了杀心。但真正下决定杀他，还是见到他收了那狗县令三万两银票之后。”

铁思忍不住要破口大骂，可突然想起那夜刘县令不同寻常的求见，还有谢朗逃走后他在现场时一些奇怪的举动，似是在慌慌张张地寻找什么东西，莫非……

薛蘅疑道：“可是……为何那些人象是早就知道张兄要去杀御史，在院子外设下了伏击呢？”

“那些人不是御史的手下？”张若谷瞪大了双眼。

“不是。”薛蘅摇头道：“是十府总捕头郑平和他手下的捕快，但是……其中几人，我怀疑是张保从江湖上请来的高手。张兄脱身之后，谢朗一露面，他们便突然出现，直指谢朗是凶手，并对他进行追杀。”

张若谷怔了片刻，霍然一拍窗边的案几，大声道：“阁主的意思，这是个局？！”

“所以……”薛蘅喘着气问道：“我想请张兄回忆一下，在杀御史之前，遇到过什么特别的人或者向谁提起过你起了杀心？”

张若谷眉头微拧，过了一会，道：“只怕他也是误会了。”

“谁？！”几个人同时喝问。

“一个江湖朋友。”张若谷沉吟道：“我与他是在肆间饮酒时偶遇的，喝得兴起时骂这世道和贪官，他就说起安南道现住着一个大贪官，贪酷残民，可惜就是没人替天行道，我这就……可他怎会……”

他转而又思忖着摇头，“不对，是有点不对劲……”

薛蘅缓缓坐直了身子，问道：“敢问张兄，这人是谁？”

“我不知道他的姓名。”张若谷摇头。

铁思终于按捺不住，破口大骂，“枉你自命替天行道，居然这般没脑子！连人家姓名都不知道，就听他的话去杀人！他让你杀自己爹娘，你也杀吗？！”

张若谷面上闪过惭色，苦笑道：“我只知道那人是形意门的弟子。当年排教教主左长歌与巫教教主芗夫人在微雨坞进行决战，江湖同道都前往观战，我也随师父观看了那场大决战。只记得这人姓桑，当年是个少年，随他形意门的长辈观战，我与他有过一面之缘。没想到十多年后再见，他居然还叫得出我的名字。我们谈起当年那场决战，感慨不已，颇有些他乡遇故知的畅快，便喝了个痛痛快快，然后……”

“姓桑？形意门？”薛蘅蹙眉重复了几句，蓦地抬头，“张兄，你能否形容一下他的容貌举止？”

“脸瘦削，鼻子有点勾，说话的时候，左边嘴角有时会轻轻扯一下……”

薛蘅与吕青互望一眼，均看到对方面上浓重的疑色。

张若谷还要往下说，一边的柔嘉忽轻声道：“你……你慢点说，我来画出他的样貌。”

张若谷大喜，“丫头，你画得出？”

抱琴横了他一眼，却不敢向这“真凶”说出柔嘉的真实身份，冷哼道：“我家小姐在丹青上的造诣，说给你这蛮子听，你也不懂。”

紫毫笔在一张又一张雪白的云版纸上轻轻勾勒，张若谷站在一边细看，不时指出不符的地方，待柔嘉在那人的面颊右侧点下一粒小小的黑痣，薛蘅长叹一声，“果然是他！”

“怪不得……”吕青摇了摇头，没有说下去。

铁思此刻也认了出来，一拍桌子，怒道：“原来是他！”

“铁兄何出此言？”薛蘅忙问。

铁思气得面色铁青，道：“今年四五月间，大人查到民间有人在偷偷收马囤粮，而大量马匹都是送到金城的牧野之后便失了踪迹，大人怀疑这些马匹流向了丹国和北梁，同时查出军马也有大量的私买私卖现象。之前一直是此人担任军中的牧尉，大人便对他进行暗查，也查出了一些蛛丝马迹，可还没来得及禀告陛下，便奉命北上查张保的案子。原来竟是他！”