众人脚程甚快，若叶在颠簸的山路中咳嗽起来，林远道问他可要休息，他犹豫着回头再看了几眼，终于缓缓摇头道：“走吧……”

魏清言看他面色之黯淡憔悴比前几日更添三分，不由得冲口说道：“若叶，我去把铁兄弟叫来可好？你先休息片刻……”

若叶惨然一笑，淡淡道：“不用了，待会儿劳烦你带个话，帮我告诉铁师兄一声……若叶已心满意足、此生不悔。”

说完这句话，他语声稍顿，抬起头对着那些师兄弟道：“众位师兄弟也请回吧，若叶他日归来再好好陪你们说话，以前我那等无理蛮横……真真太对不住你们。”

此言一出，好几个师兄弟都红了脸，若叶从未对他们如此和颜悦色，竟颇有些受宠若惊之感。众人七嘴八舌的说了些道别赠语，都交待他快些养好身子、有空便回来瞧瞧……若叶微笑着一一回应，一张苍白的脸在阳光照射下也回复些许血色，更显娇美无比，教身边众人都是心中一颤，不敢逼视，不得不移开目光。

只有若叶自己浑然未觉，转头对父亲说道：“爹，您也回去吧，他们会照顾我的。”

林远道抚了抚他头发，摇头道：“我多送你一会儿，再陪你说会话。”

见他们父子离别在即，定不喜旁人打扰，魏清言便带了众人离去。临走前笑嘻嘻的拍上若叶的头：“小若叶，你要好好保重，魏叔叔以后去京城找你！”

若叶脸上一红，不知是羞是怒：“你才不是我叔叔！”

林远道一直送下山脚，一路上唠唠叨叨说了好多话，无非是交代若叶注意礼数、养好身体、要听外婆和众位亲人的教诲、不可仗着财势胡作非为……若叶一一应承，很是乖巧，与平素任性大相径庭，更催促父亲快些回山休息，不用再送。

林远道看着若叶突然间懂事了许多，心中竟不知是何滋味，欣慰欢喜之余又有些唏嘘感慨，只愿叶家上下可好好照顾若叶，不似他这个没用的父亲，半生漂泊奔波也换不来儿子的健康之体，更因自己久不在家而喜欢上同为男子的铮儿……如自己能时时照看若叶，定不会弄至如斯田地。

铮儿身负重振门派大任，这次又夺了那少年英雄大会的魁首，他日在武林中自是前途不可限量，怎能与若叶有半点瓜葛？他原本不舍将若叶归还叶家，却实在不想若叶再执迷于此，若叶对铮儿迷恋虽深，毕竟年纪尚小，起初是放不下的，时日一长也就淡了。京城里多的是名门闺秀、小家碧玉，若叶哪能不动心，到时娶得贤妻，往日的糊涂便不再牵挂。他这个做父亲的，也只能这般想了。

若叶见父亲眼神停在他面上许久未曾开口，料想是对他放不下心，便拉着父亲衣袖大声道：“爹，我已经长大了……就送到这里吧，你有空的时候给大师伯送送饭、聊聊天，他一个人待在后山很可怜……”

林远道点点头待要离去，走了几步却又折返，压低语调对若叶道：“……答应爹，忘了铮儿，将来千万别像你七师叔那样。”

若叶呆怔半晌方才低头苦笑：“爹，我不会的……其实……其实七师叔当年也未必开心。”

林远道凝视若叶颤动的头顶，心下好一阵难过，嗫嚅半天也只是叹了口气：“你知道就好……去吧，别忘了我对你说的话。”

若叶让人放下竹轿，慢慢跪倒父亲身前：“爹……你要自己保重，若叶就此拜别。”

语声一落，若叶又磕了三个响头，之后坐上竹轿便即让人前行，再没有回首看上一眼……无论回不回头，以后的路都只剩他一个人面对。

京城，应是人潮如涌、繁华锦绣，为何他竟没一点儿欢喜之心？若能重回幼年时野花盛开的草丛中，他宁可永远不能长大，就倒在那个温暖的怀抱里微笑著睡去，直到天黑、直到天亮、直到化为一堆苍苍尸骨，相必要比现在开心得多。

路一天天往下走，若叶每天都是呆呆看着路边风景，身边众人待他极好，吃的用的与从前大是不同，光是新衣新鞋就添置数套，更衬得他风姿如玉。他平时进食胃口也还不错，不辨菜色提筷便吃，只是无论何时神色都甚为平淡。有时微微一笑，眼光中却殊无开怀之意，不过是对身边哄他的人以礼相待。

队伍中领头那人是叶府的三管家，年纪与他父亲相若，对二小姐叶凝霜昔年云英未嫁时的风采极为熟悉。初见若叶，他惊讶至极，小少爷的面貌与二小姐竟有九分相似，任谁见了也会心摇神驰……想当年，叶家的二小姐才貌双全、声名远播，乃是全京城第一美女，自小与外省名将之子定下婚约，送嫁时的风光排场便连公主出嫁也不过如此，更有许多王公子弟暗自伤心。谁料想在送亲途中遇上强人，被两个江湖草莽所救……最后二小姐被逐出家门、一去不返，老爷从此不准人提起此天大的丑事。叶家财雄势大，只可惜人丁单薄，老爷一妻四妾也没得上一个男丁，嫁出门的小姐们却个个都生了小少爷。老爷上月过世，夫人终于派了他带人来接小少爷回家，可怜小少爷在那什么短刀门过了十几年苦日子，却长得那么像二小姐，美貌绝世、贵气逼人，又是个男儿身，只要改回了叶姓，仍可为叶家延续香灯。