漫漫长夜就此缓缓熬过，隔壁房间未曾发出任何大的声响，运足真气才可听到若叶的呼吸，时长时慢、时轻时重，也经常听到翻身的声音。若叶睡得不好，是做了噩梦还是怕自己夜间不轨？若叶……若叶……就算再讨厌我也不要怕我，铁铮的心虽然硬冷但仍然会痛。

在你闭上眼仿佛死去的一刻，我什麽都不记得，失却了所有镇静只剩溺水般无尽的慌张；你紧紧握著我的手，是我最高兴的一刻，我还跟自己说你在叫我的名字；你睡著的脸很平静，但我好几次俯耳在你胸前细听，无端端的担心你醒不过来，你若知道一定会笑我，连我自己也觉得羞惭可笑……可是，最痛的是你闭上眼不再看我的一刻，连吸进的气息也透不出，眼前一切都变作黑暗，正如此时黎明未至的夜色。若叶的明日可有暖阳？而铁铮的一生，再也等不来晨曦。

两人各怀心事，脚程不疾不慢，赶至门中正是老掌门七十寿辰的前一日。若叶到了门中便由父亲接回，铁静山见两人一起归来自然大惊失色，拉著铁铮回房又再细细逼问起来。

铁铮心中混乱，听著那些不中听的言语尤其难受，竟向师父首次顶撞，道我即已立下重誓、定不违背，何况我与师弟已是各有婚约，您休得再提此事。

静山听得此言，面色稍霁，反倒不生他气，只让他好生休息莫累坏身体。铁铮看著师父额间新添的白发，不禁心生歉意，跪在他面前低低叫了声“师父”，静山拉起他坐在椅上一笑带过，师徒俩登时相互释然。

另一厢的若叶与父亲相见亦是激动不已，在父亲怀中忍不住欢喜落泪，年来委屈却不可告之，仍隐瞒自身所受苦楚，照著那日谎言又胡乱编将起来。

父子俩久别重逢、心情激荡，忍不住一阵剧咳，痰中竟带铁锈之色。林远道大惊之下非要下山去请大夫，若叶拉住他手硬是不肯，只说将带著的草药剪服即可。远道心中担忧疑窦，却是无可奈何，只得由著若叶过了今天再说。

乖乖巧巧喝著碗里的药，若叶拉著父亲衣袖央求他不要告诉别人，尤其是铁铮其人。远道点头安慰，心中却一下子明白──若叶仍是没改当初心意，这年余来的分离竟是半点成效也无。原以为不过是儿时冤孽，难道注定是若叶的命？

第二天一大早起来，若叶服药后精神了许多，便独自去后山看大师伯，长久不见，可不知大师伯身子还好吗？

后山景色与从前相似，那棵老树似乎稍稍粗了些，大师伯仍是一个人喃喃自语，只是头发胡子都变得更长了。若叶微笑着叫了声大师伯，飞扬也傻傻的对着他笑，好半天才大叫一声，用脏兮兮的手摸上他头，嘴里颠三倒四的说起话来，虽然语意不清，脸上欢喜之色却看的清楚明白。若叶陪他说了会话便将那把短剑拿出，哄着他不准乱动，隔着铁栅帮他慢慢剃去胡须。飞扬也不挣扎，由得若叶怎生整治，一双眼睛睁得颇大，似是对此种举动十分好奇。

半刻之后，若叶凝神看着眼前那张光滑的面孔，不禁“噗嗤”一笑，现时的大师伯真可算英俊潇洒，不过脸上神情犹如孩童，看起来煞觉有趣。飞扬见他笑得开心，也咧开嘴跟着大笑，其时洞外有几只蝴蝶飞过，飞扬伸出的手掌上暗运真气，竟将之硬生生的吸了两只在手，笑嘻嘻的送至若叶面前。若叶心知他是想逗自己高兴，便小心翼翼的接了过来，却只把玩片刻就放飞出去。

回头见飞扬嘟起了嘴，若叶浅笑吐舌：“它们这样一对儿自由自在的真好看……大师伯，别生我的气好不好……”

飞扬歪着头想了一会儿，也不知到底明不明白，一双手又拉上若叶的衣袖：“小叶子……小叶子，陪我说话……”

陪了大师伯很久，若叶心情也好了许多，那些笑容都是真心真意出自心底，足以一扫年余来的苦闷抑郁。离开后山之前，他仍然笑着告诉大师伯：“……小叶子喜欢铮哥哥，现在也是一样……以后我每天都来陪你，你要听我说哦，不准不理我……”

看完大师伯，若叶才到前厅参宴，林远道将他领到各位久已不见的师兄弟面前，少不得又是一番寒喧。若叶倒是真心想念，待他们有说有笑，再无冷眼；众位师兄弟但见他神情憔悴、弱不胜衣，那梨窝浅笑却是清丽绝伦，竟隐隐带有圣洁之感，比之当年的娇美任性大大不同，对他讲话都不由自主的轻声细语起来，唯恐唐突冒犯。

铁铮坐在主位之旁，只对他点了点头，他也微微点头示意，面色沉稳、全无变化，林远道将两人一来二去的神情都看在眼里，心中不知高兴或是难过。眼睁睁看着儿子为情所苦，明明该做的都做了，却还是不能帮上一点忙，自己这个父亲实在做得不好。若早知儿子这般情深，当日对铮儿师徒和师父他老人家下跪央求也算应该……只要能让若叶过得开心些，做父亲的当真是什么都做得出。可如今铮儿已有婚约，就算自己以死相求也是迟了。若叶昨日痰中带血，他嘴上不说，心下却是凉透，早在数年前就有名医说道若叶活不过弱冠之年，今日看来已将应验，他这个父亲什么都做不了，只能陪着儿子过一天算一天，从今往后……他再不会出门，但愿若叶心里能好受一些。