“王爷，您太轻敌了！”叶明远慨然道，“罗萨这样的大国，是南洋这些小国根本无法比拟的！一旦我朝与罗萨缠斗，倭国、北海、南洋甚至印河都会蠢蠢欲动……”

出乎叶明远的意料，听到他这番话后顾长生的脸上不但没有丝毫不悦，反而很罕见的出现赞赏之色，“浅言，这些年你长进了。能够从整体出发判断局势－－你完全可以独挡一面了！”

叶明远愕然。片刻后他试探着问，“难道……您其实也不看好与罗萨开战？”

顾长生微微点了点头。

得到肯定的回答后，叶明远不由失声道，“您既然知道此时我朝不宜与罗萨开战，那为什么对于皇上的远征计划，您仍然支持？”

对于这次远征罗萨，朝中诸人分为了两派。强硬派认为罗萨欺人太甚，所以必须还以颜色，他们纷纷主张发动一场大战以教训罗萨。而稳重派则认为如今的重心应该放在南洋上，不宜过多树敌。光明支持前者，但饶是如此，稳重派仍然不依不饶，劝阻连连。最后还是顾长生明确表示支持光明的决定后，才让战争机器迅速的运作起来。

“不得不为啊。”顾长生叹息，然后他没有继续解释，反而转开话题，“浅言，正如你所看到的一样：如今征服南洋、统治南越才是我朝对外用兵的重心，罗萨蛮子们正是觑准了这点才敢挑唆着鞑鞑人出兵。他们清楚：就算是我军平定了鞑鞑之乱，也没有余力北顾。”

虽然心中早已有数，但听到顾长生明确的说出朝廷无力北顾时，叶明远仍然吃了一惊，他踌躇着问道，“您既知道，为什么还要支持出兵？难道您不担心我军可能会出现失败？”

顾长生微微一笑，镇定的说道，“我并不担心我军可能会出现失败。”

叶明远的心刚放下来，却被顾长生随之而来的话所震惊：

“我担心的是，”顾长生的声音低沉得像来自地狱中的叹息，“在失败后耿宗德他们能撑多久？又能不能迅速反应过来败中求胜。”他的脸上依旧带着笑，但目光却已渐渐冰冷。

“王爷！”叶明远惊呼出声，“您是说我军必败？”

“不错。”顾长生一笑，“你不也这么看？”

听到顾长生的反问，叶明远心里一沉，刹那间他的脑海里已转过无数念头，而每一个想法都是在考虑顾长生为什么会支持这样一场他看来必败的战争。当他把无数可能成为理由的动机都排队后，他终于不解的问道，“您既然认定我军必败，那当初您为什么还要力排众议支持皇上，决定远征罗萨？”多年相处，叶明远是太了解顾长生了――此人从不做无用功，其所做的每一件事背后必有深意。

“原因很简单。”顾长生缓缓的站起身来，慢慢的踱着，神色略显阴沉。作为曾在他身边工作、生活了十余年的得力助手，叶明远自然知道，这是顾长生说出重大决策前的征兆。

“第一，必须给罗萨狠狠一击。”顾长生转过头来，烛光的阴影令他英俊的脸上平添数分神秘莫测的意味，他不急不缓的说道，“罗萨是强国，它绝不能容忍身边有其他势力强过自己。如果不给他狠狠一击，把他打痛打怕了，那么我们随时得分出精力严密监视他，更得应付由此而来周围的恶邻们的挑战。――‘卧榻之旁，岂容他人酣睡’？任由心怀鬼胎的罗萨人威胁帝国的事情绝不能容许！――这一点上，皇上完全没有看错：我们和罗萨的这一仗是完全无法避免的。”

叶明远不语，因为顾长生说的全是事实。罗萨人之所以会在背后支持鞑鞑，更在鞑鞑战败后屡次挑衅，就是为了这一仗。如果天朝真的完全不予理会，那么就会给周边邻国这样一个错觉：天朝根本无法控制局势，它只是一只纸老虎，只会虚张声势！然后这些国家就会开始试探着挑战天朝的权威。

“可是……”叶明远迟疑着说道，“当初您不是说过了：罗萨是块硬骨头，我们暂时先不要理会？”

“我所谓的暂时先不要理会，不是不与罗萨交战，而是不需要占领罗萨的土地、不与它发生大规模的争战。”顾长生森然道，“就算我们真的完全不理会罗萨人现阶段的挑衅，但罗萨人能容忍我们吗？”

叶明远浑身一震，失声道，“不错！罗萨蛮子绝不会允许身边出现一个强国！”

说到这里，叶明远的头脑里一片清明。多年来随侍在顾长生身边，让他学会了从大局从整体看事物。此时，他已经看清：这一仗，的确是罗萨人处心积虑的挑起，其目的就是防患于未然的解除作为邻国的天朝对其潜在的危险。双雄不能并立，罗萨为了削弱天朝的力量，将天朝变作他的附庸，势必会有这一战。