反是她身边的丫头说漏了嘴，说上回在望海楼见着了石桂，两个聊得不错，可惜是个民女，若不然倒能请回家来，也能时常跟姑娘做伴。

吴夫人这才又把这茬想起来，民女便民女，她到出嫁的那一天，总不能连个女宾都没有，请倒是请得来，可女儿不喜欢，好容易有个她喜欢伙伴，请来家里坐一坐，学得贞静些也好。

石桂就这么被请了来，怪道回礼这样重，原来还有陪礼在，吴夫人是官夫人，能有这些意思已是难得，石桂也不会不识抬举，跟着丫头一路从花廊进去，吴姑娘正在屋里头等着，一见她就冲她招手。

从房门里跳出来，一把拉了石桂的腕子，拉得她差点往前跌，丫头急急出声：“姑娘慢些。”石桂不意她的劲儿竟这么大，怪道能拉弓射箭。

吴姑娘这才松开手，自家先叹一口气，她从小就劲大些，已经改不掉了，吴夫人便成天在她耳朵念叨，说她嫁的本就是个书生，要是一巴掌拍坏了可怎办。

姚书生就住外院，这会儿伤还没养透，脑袋磕的那几下，还有吴姑娘干的，她又没照顾过人，拿箭囊给他当枕头的时候，手上没个轻重，这书生还能醒过来无事，吴夫人都恨不得去给菩萨捐个金身。

石桂一听她说便笑起来，吴姑娘半点没有不好意思，认真烦恼起来，手上拿着杯子，一叠声的让丫头送了糕点上来，小蜜枣子冰晶西瓜，摆上一桌子，她自家吃了一个这才想起书生来：“给他也送一份去。”

石桂有些怔：“你当真就喜欢他？”

吴姑娘竟咳嗽起来，一口西瓜还没咽下去，面上一红，想着山间静无人声，身边又只这么个直挺挺的人，反正这人晕着，她害怕的时候，就拿手握着书生的手，这才觉得胆子大些，她再胆子大，也还是个小姑娘，怎么能不害怕。

她自来喜欢那些英武的男人，偷看过石桂一眼，没告诉她，自个儿在后院边的夹道里看见过吴千里，吴千里算得是英武了，可那会儿她一点也没觉着什么，反是坐在这书生对面，嘴里说着硬气话，心却在抖，掌心都出汗。

石桂这下明白了，抿了嘴笑起来，挑了个蜜枣子吃起来，吴姑娘这下又烦恼起来，他是不是被吓唬住了，是不是怕不娶她就要挨打，这句她不敢问，怕问了，就真的手痒想打他了。

石桂咬了蜜枣子，丫头又拿了绣箩出来，她这才知道吴夫人请了她来，是让她跟吴姑娘一道绣嫁妆的，一块红绸子，上头描着一对儿戏水鸳鸯，底下还有莲叶莲藕。

吴姑娘只绣了一块荷叶的边，她一看见这东西就唉声叹气，石桂旁的不能帮她，替她打了四个如意结子：“这上头配上小葫芦，就压在四角上，意头好还显得你用心了。”

吴姑娘眼儿一亮：“有道理，我怎么没想着，要是这儿缀上四个葫芦，就不必绣那么一圈金线了。”吴夫人对女儿这桩婚事实没法子，只求她把盖头绣出来，新婚之夜挑开的绣帕总得她的手笔。

原还想着让她绣一对儿鸳鸯枕头，可想着她从来手脚慢，等这么一对枕头套绣出来也不知道猴年马月了。

石桂陪着她扎了半片荷叶，吴姑娘立起身弯腰动腿，嘴里不住埋怨：“怎么这针拿不住，累人得很。”嘴上埋怨着，心里却想着那一个是读书人，说不准就喜欢温柔小意的，耐着性子扎上两针，干脆把绣花绷子一扔：“我不干了，比拿箭还难呢。”

说完自家拎着裙子往屋外走，石桂瞪大了眼儿，丫头满面通红：“我们姑娘性子直。”看样子就是往前头去了，那个姚书生这会儿怕还没缓过劲来。

石桂不好就这么走，冲她点头笑一笑：“无事，我等一等就是了。”手上两抽了两条红丝绳儿打结子，等一个如意结打好了，吴姑娘也回来了。

眼睛亮晶晶，耳朵红通通，取了挂在墙上的箭囊：“把这个给他送去。”哪个丫头都不敢跟着她进门，也没人知道里头说了什么，只知道姑娘去的时候还是气势汹汹的，里头静得片刻，她再出来便面上飞红。

石桂也不问，笑着打量她一眼，把最后一只如意结子打好了给她：“天儿可不早了，我该回去了。”

来的时候是吴夫人派了轿子接的，走的时候石桂婉拒了，吴夫人拉了她：“你若是得闲就常来。”吴姑娘才刚闹一回，她便听说了，可各人有各人的缘法，平日里是个魔星，对着女婿竟软和起来，吴夫人这才觉得香没白烧，恨不得念佛。

石桂慢慢走回去，天色有些暗了，城里修整了两日又挂起了灯来，铺子摊子也开了，才刚八月，街上就有许多卖河灯的，海边卖灯的更多，放出去一片明明暗暗，石桂挑了两盏能提的，一样的荷花灯，带回去给瑞叶一盏。