窦诚亦老泪纵横，求情道，“陛下，臣教导有失，愿代小女受过！肝脑涂地，在所不辞！”
皇帝叹口气，起身，走到怀恩侯夫妇面前，亲自将二人扶起。
“朕之所以未将此事交由廷尉去办，而将君侯一家召来独自相问，便是不欲将此事闹大。”
窦诚和纪氏闻言，睁大眼睛望着皇帝，心中升起希翼。
“然侯女毕竟犯了重罪。”皇帝语气一转，看向窦芸，道，“侯女今日之内，便到廷尉署自首，将前后之事坦白，廷尉自当从轻发落。”
怀恩侯夫妇皆连声应下，让窦芸谢恩。
窦芸却望着皇帝，目光黯然。
“从轻发落。”她含泪而笑，“诬告大臣，构陷宫闱，皆死罪。陛下从轻发落，是要将妾下狱，还是罚为奴婢？”
“芸！”窦诚面色剧变，急忙喝止，“还不快谢恩！”
窦芸不再说话，深吸口气。
……侯女这般痴心一片，为他做了这么许多，可他何曾在意过你？
……你高贵美貌，何人不称赞，他却倾心他人，视你若凡尘一般，反还要将你落罪。
……侯女扪心细想，你身受厄难，他却将人执手享乐，侯女甘愿否？
……让侯女深陷如此绝境的，又是谁？
她与皇帝对视，脸上忽而浮起一抹笑，甜美而绝望。
她不再多言，依言走到皇帝面前，向他下拜，“妾谢陛下隆恩。”
皇帝看着她，面色复杂。
怀恩侯一家与自己多年恩义，窦芸也是他看着长大的，如今犯下这般罪过，他亦不能置身事外。他厚待怀恩侯府，亦知晓窦芸对自己的心思，可他并没有放在心上。拒绝之后，窦芸失态，皇帝也以为那不过小儿女心性，虽会失望一时，但不久之后，给她找一门好亲事，自然会了断。
想起这两日来的争执和苦恼，正是因自己平日最善待的人而起，皇帝心中五味杂陈。
“去吧。”皇帝淡淡道。
正待走开，窦芸突然抬头，掌间闪过一道利芒！
皇帝反应快，一个闪身，劈手击在窦芸臂上。窦芸痛呼一声，倒在地上。
徐恩见状大喝，殿外的刘珣和侍卫听到，急忙上殿。
侍卫将窦芸制住，窦芸被拉扯着起身，看向皇帝，却露出一个诡异的笑容，突然，口中淌出血来。
侍卫一惊，“芸！”纪氏和窦诚从震惊中反应过来，见得如此，冲上来将她扶住。
皇帝的身体却忽而晃了一下，抓着手臂，缓缓坐下。
“兄长！”刘珣面色一面，上前将他扶住，却见皇帝面色苍白，嘴唇发青。
“有毒……”皇帝声音低低，好像从喉咙里挤出来一般。
刘珣急忙看向他的手上，只见掌间被划破了一道口，深可见ròu，却不淌血，红肿发黑。
这是中毒之兆，刘珣心头剧震，忙喝道，“快叫御医！”说罢，低头在那伤口上，用力替他吮血。
皇帝只觉身上的气力正慢慢消失，看着刘珣，未几，又看向窦芸。
怀恩侯夫妇手忙脚乱，又是替她擦血又是求侍卫快去找御医，哭着问她为何如此。
“妾……妾不会一个人走……”她却看着皇帝，沾满了血的脸庞上，笑意狰狞，未几，目光涣散。
怀恩侯夫妇痛哭的声音撕心裂肺，皇帝看着他们，却好像被谁扼住了咽喉，说不出话来。刘珣仍用力为他吮着毒血，徐恩急得眼圈通红，似乎十分用力的叫着他，但皇帝没有任何感觉。
耳边，似乎回荡着一些久远的声音。
……朕已是无能为力……去羌地，万一将来太子与你二兄果真扰得天下大乱，你定要替朕救回来……
……
一个女子昂着头，傲然望着他。二皇子，准备好了么？
……
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徽妍在廷尉署前送别了李绩等人，乘着马车回到未央宫时，已是午时。
今日之事，还算顺利，徽妍心情不错。
“女君，那虎魄之事，女君可曾认真想过？”方才，李绩临走前，曾这般问她，意味深长。
徽妍自然知道他的意思，莞尔，“想过。”
“哦？”李绩目光一动。
“李君，”她想了想，“就算我是那小虫，身边亦有另一只小虫。他在何处，我就在何处。李君放心，我二人，皆不会让周遭变作虎魄一般。”
李绩听了这话，似乎不甚满意，却终是没有多言。
“如此，在下诚心期待，愿女君此言成真。”他微笑，向徽妍一礼，追随同伴而去。